És una de les eines més utilitzades per la medicina tradicional xinesa per drenar i relaxar el cos. La tècnica de cupping, també anomenada "cupping", consisteix a col·locar aquestes eines en forma de campana a diferents parts del cos per estimular la circulació sanguínia i limfàtica. Una manera eficient de fer circular l’energia.

És un objecte de benestar ancestral i encara popular a la medicina tradicional xinesa, però que també va ser utilitzat pels romans i els egipcis fa diversos mil·lennis. Fets d’argila, bronze, trompa de vaca o bambú, les ventoses que fem servir actualment són majoritàriament de vidre o plàstic.

Aquestes petites eines amb forma de campana es col·loquen en zones específiques del cos humà (punts d’acupuntura i llocs dolorosos) per actuar sobre la circulació gràcies a la succió que exerceixen. També es poden utilitzar en moviment sobre pells greixades.

La ventosa no pretén curar, sinó alleujar el dolor. Exerceix pressió mitjançant un efecte de succió sobre la pell i el múscul que causa descongestió alliberant la circulació. Apareixerà un raig de sang a la superfície de la pell, sota la ventosa. La zona normalment es converteix en vermellosa en violeta, deixant normalment marques semblants a les de les espelmes fins i tot després de retirar les ventoses.

L'edició del diccionari de l'Acadèmia francesa de 1751 explica llavors que el propòsit d'aquest objecte de benestar és "atraure amb violència els estats d'ànim des de dins cap a l'exterior". L'edició de 1832 afegeix que les ventoses permeten "crear un buit mitjançant foc, o una bomba de succió, per aixecar la pell i produir irritació local".

Segons la medicina tradicional xinesa, la ventosa és el mitjà per alliberar un òrgan dolorós dels seus bloqueigs.

Segons la tècnica tradicional, la ventosa s’utilitza calenta. Una flama s’acosta a la campana per buidar-la de l’aire gràcies a la combustió d’oxigen abans de col·locar-la a la part posterior de la persona.

Més habitualment, el metge utilitza una ventosa amb una bomba manual que, per efecte de succió, buidarà l’aire present a la campana.

Les ventoses xineses s’utilitzen tant en punts fixos sobre els quals es col·locaran durant diversos minuts (de 2 a 20 minuts segons les parts del cos) com en massatges per millorar la circulació sanguínia.

Per a la segona opció, comencem aplicant oli a la zona escollida abans de col·locar la ventosa i exercir una pressió lleugera. Aleshores n'hi ha prou amb lliscar-la de baix a dalt per respectar la circulació sanguínia i la circulació limfàtica.

Les aclamades indicacions són tan nombroses com les possibles àrees d’aplicació:

• recuperació esportiva;
• mal d'esquena;
• dolor en les articulacions;
• problemes digestius;
• tensions al coll o trapezi;
• migranyes, etc.

Els professionals recomanen una a tres sessions espaiades de diversos dies per obtenir resultats duradors. S'utilitzen per alleujar el dolor, però no curen una malaltia. Es poden utilitzar a qualsevol hora del dia per alliberar tensions o calmar el dolor.

Els avantatges de les ventoses xineses, però, continuen sent controvertits per als científics. En un estudi xinès publicat a la revista PLOS el 2012, els investigadors van recomanar "Esperar una investigació més rigorosa per treure conclusions" quant als possibles resultats d’aquests objectes de benestar.

L’ús de ventoses xineses requereix prendre precaucions habituals. Es recomana no utilitzar-los en cas de:

• ferida oberta o no curada;
• ardor de la pell;
• embaràs (durant el primer trimestre);
• patologies cardíaques;
• varius.

Tampoc es recomana utilitzar ventoses xineses en nens menors de 5 anys. En cas de dubte, parleu amb un professional sanitari.