Deixa que els nens t'ajudin

Pensem que l'única manera d'aconseguir que els nens ens ajudin és per la força. Perquè un nen netegi l'habitació, renti els plats o penge la roba mullada perquè s'assequi, s'haurà de forçar, alternant suborns i amenaces, que no ens agradaria. D'on treus aquests pensaments? Òbviament, des de les seves pròpies idees sobre el treball com una cosa que no voleu fer. Transmetem aquesta visió als nostres fills, i ells als seus fills.

Però la investigació demostra que els nens molt petits volen ajudar naturalment. I si se'ls permet, ho continuaran fent fins a l'edat adulta. Aquí hi ha algunes proves.

L'instint d'ajudar

En un estudi clàssic realitzat fa més de 35 anys, la psicòloga Harriet Reingold va observar com els nens de 18, 24 i 30 mesos interactuaven amb els seus pares quan feien les tasques domèstiques normals: plegar la roba, treure la pols, escombrar el terra, netejar els plats de la taula. , o objectes escampats pel terra.

Sota la condició de l'experiment, els pares van treballar relativament lentament i van permetre que el nen ajudés si volia, però no ho van demanar; no ensenyat, no instruït què fer. Com a resultat, tots els nens —80 persones— van ajudar els seus pares voluntàriament. A més, alguns van començar aquesta o aquella tasca abans que els mateixos adults. Segons Reingold, els nens van treballar «amb energia, entusiasme, expressions facials animades i estaven encantats quan van completar les tasques».

Molts altres estudis confirmen aquest desig aparentment universal que els nens petits ajudin. En gairebé tots els casos, el nen acudeix en ajuda d'un adult, per iniciativa pròpia, sense esperar cap petició. Tot el que ha de fer un pare és simplement cridar l'atenció del nen sobre el fet que està intentant fer alguna cosa. Per cert, els nens es mostren com a autèntics altruistes: no actuen pel bé d'algun tipus de recompensa.

Els investigadors Felix Warnecken i Michael Tomasello (2008) fins i tot van trobar que les recompenses (com ara poder jugar amb una joguina atractiva) redueixen l'atenció de seguiment. Només el 53% dels nens que van ser recompensats per la seva participació van ajudar els adults més tard, en comparació amb el 89% dels nens que no es van animar gens. Aquests resultats suggereixen que els nens tenen motivacions intrínseques més que extrínseques per ajudar, és a dir, ajuden perquè volen ser útils, no perquè esperen obtenir alguna cosa a canvi.

Molts altres experiments han confirmat que la recompensa soscava la motivació intrínseca. Pel que sembla, canvia la nostra actitud davant una activitat que abans ens donava plaer per si mateixa, però ara ho fem en primer lloc per tal de rebre una recompensa. Això passa tant en adults com en nens.

Què ens impedeix implicar els nens en les tasques domèstiques d'aquesta manera? Tots els pares entenen el perquè d'aquest comportament errònia. Primer, rebutgem els nens que volen ajudar amb pressa. Sempre tenim pressa en algun lloc i creiem que la participació del nen frenarà tot el procés o ho farà malament, no prou bé i ho haurem de refer tot. En segon lloc, quan realment necessitem atraure'l, oferim algun tipus d'acord, una recompensa per això.

En el primer cas, li diem que no és capaç d'ajudar, i en el segon diem una idea nociva: ajudar és el que farà una persona només si rep alguna cosa a canvi.

Els petits ajudants es converteixen en grans altruistes

En estudiar les comunitats indígenes, els investigadors han descobert que els pares d'aquestes comunitats responen positivament als desitjos dels seus fills d'ajudar i els permeten de bon grat que ho facin, fins i tot quan l'«ajuda» frena el seu ritme de vida. Però quan els nens tenen entre 5 i 6 anys, es converteixen en ajudants realment efectius i voluntaris. La paraula «parella» és encara més adequada aquí, perquè els nens es comporten com si fossin responsables dels afers familiars en la mateixa mesura que els seus pares.

Per il·lustrar-ho, aquí teniu els comentaris de mares de nens indígenes de 6-8 anys de Guadalajara, Mèxic, que descriuen les activitats dels seus fills: «Hi ha dies en què ella torna a casa i diu: 'Mama, t'ajudaré a fer-ho tot. .' I voluntàriament neteja tota la casa. O així: “Mama, has tornat a casa molt cansada, netegem junts. Encén la ràdio i diu: «Tu fas una cosa i jo en faré una altra». Escombra la cuina i ella neteja l'habitació".

“A casa tothom sap què ha de fer, i sense esperar els meus recordatoris, la filla em diu: “Mare, acabo de tornar de l'escola, vull anar a visitar la meva àvia, però abans de marxar, acabaré. el meu treball" . Ella acaba i després marxa.» En general, les mares de comunitats indígenes van descriure els seus fills com a socis capaços, independents i emprenedors. Els seus fills, en la seva majoria, planificaven el seu dia ells mateixos, decidint quan treballarien, jugarien, fer els deures, visitar els familiars i amics.

Aquests estudis mostren que els nens que són lliures d'escollir activitats i que són menys «governats» pels seus pares són els que més contribueixen al benestar familiar.

Consells per als pares

Vols que el teu fill esdevingui un membre responsable de la família igual que tu? Aleshores heu de fer el següent:

• Accepta que les tasques familiars del dia a dia no són només la teva responsabilitat i no ets l'únic responsable de fer-les. I això vol dir que has de renunciar parcialment al control sobre què i com es fa a casa. Si vols que tot sigui exactament com vols, hauràs de fer-ho tu mateix o contractar algú.
• Assumiu que els esforços del vostre nen per ajudar són sincers i, si us preneu el temps perquè prengui la iniciativa, el vostre fill o filla acabarà guanyant experiència.
• No exigir ajuda, no negociar, no estimular amb regals, no controlar, ja que això soscava la motivació intrínseca del nen per ajudar. El teu somriure satisfet i agraït i un sincer «gràcies» és tot el que cal. Això és el que vol el nen, tal com tu ho vols d'ell. D'alguna manera, així és com reforça el seu vincle amb tu.
• Tingueu en compte que aquest és un camí de desenvolupament molt auspici. En ajudar-vos, el nen adquireix habilitats valuoses i un sentit de respecte per si mateix a mesura que la seva autoritat s'amplia, i un sentiment de pertinença a la seva família, al benestar de la qual també pot contribuir. En permetre que us ajudi, no suprimiu el seu altruisme innat, sinó que l'alimenteu.