Les vèrtebres lumbars constitueixen una part de la columna vertebral.

Posició. Les vèrtebres lumbars formen part de la columna vertebral, o columna vertebral, una estructura òssia situada entre el cap i la pelvis. La columna vertebral forma la base esquelètica del tronc, situada dorsalment i al llarg de la línia mitjana. Comença per sota del crani i s’estén a la regió pèlvica (1). La columna vertebral està formada per una mitjana de 33 ossos, anomenats vèrtebres (2). Aquests ossos estan units entre si formant un eix, que té una forma de S doble. Hi ha 5 de les vèrtebres lumbars que formen una corba cap endavant (3). Constitueixen la regió lumbar a la part inferior de l’esquena i es troben entre les vèrtebres toràciques i el sacre. Les vèrtebres lumbars s’anomenen de L1 a L5.

estructura. Cada vèrtebra lumbar té la mateixa estructura bàsica (1) (2):

• El cos, la part ventral de la vèrtebra, és gran i sòlid. Porta el pes de l’eix esquelètic.
• L’arc vertebral, la part dorsal de la vèrtebra, envolta el foramen vertebral.
• El foramen vertebral és la part central buida de la vèrtebra. La pila de vèrtebres i foramina constitueix el canal vertebral, travessat per la medul·la espinal.

Articulacions i insercions. Les vèrtebres lumbars estan connectades entre elles mitjançant lligaments. També tenen diverses superfícies articulars per garantir la seva mobilitat. Els discos intervertebrals, fibrocartílags que formen un nucli, es troben entre els cossos de les vèrtebres veïnes (1) (2).

Musculatura. La columna vertebral està coberta pels músculs de l'esquena.

Paper de suport i protecció. Al formar la columna vertebral, les vèrtebres lumbars ajuden a recolzar el cap i a protegir la medul·la espinal.

Paper en mobilitat i postura. Constituint la columna vertebral, les vèrtebres lumbars permeten conservar la postura del tronc i així mantenir la posició de peu. L’estructura de les vèrtebres permet molts moviments com moviments de torsió del tronc, flexió del tronc o fins i tot tracció.

Dues malalties. Es defineix com un dolor localitzat que comença amb més freqüència a la columna vertebral i que afecta generalment els grups musculars que l’envolten. El dolor lumbar és dolor localitzat a la regió lumbar. Ciàtica, caracteritzada pel dolor que comença a la part baixa de l’esquena i s’estén fins a la cama. Freqüents, es deuen a la compressió del nervi ciàtic que de vegades pot ser causada per les vèrtebres lumbars. Diferents patologies poden ser l’origen d’aquest dolor (4):

• Patologies degeneratives. L’artrosi es caracteritza pel desgast del cartílag que protegeix els ossos de les articulacions. (5) L'hèrnia discal correspon a l'expulsió darrere del nucli del disc intervertebral, per desgast d'aquest últim. Això pot provocar una compressió de la medul·la espinal o del nervi ciàtic.
• Deformacions de la columna vertebral. Es poden produir deformacions de la columna. L’escoliosi és un desplaçament lateral de la columna vertebral (6). La lordosi s’associa amb un arc accentuat a les vèrtebres lumbars. (6)
• Lumbago. Aquesta patologia es deu a deformacions o esquinços dels lligaments o músculs situats a les vèrtebres lumbars.

Tractaments farmacològics. Depenent de la patologia diagnosticada, es poden prescriure determinats medicaments com a analgèsics.

Fisioteràpia. La rehabilitació de l'esquena es pot dur a terme amb sessions de fisioteràpia o osteopatia.

Tractament quirúrgic. En funció de la patologia diagnosticada, es pot realitzar una cirurgia a la regió lumbar.

Examen físic. L'observació del metge sobre la postura posterior és el primer pas per identificar una anomalia.

Exàmens radiològics. En funció de la patologia sospitosa o provada, es poden realitzar exàmens addicionals com ara una radiografia, una ecografia, una tomografia computada, una ressonància magnètica o una gammagrafia.

Treball de recerca. Els investigadors d’una unitat Inserm aparentment han aconseguit transformar les cèl·lules mare adiposes en cèl·lules que poden substituir els discos intervertebrals. Aquest treball té com a objectiu renovar els discos intervertebrals desgastats, causant algun mal d'esquena. (7)