Els conills són mascotes cada vegada més populars. Boles petites de pell amb un aspecte de peluix, sovint tenen un caràcter assertiu que xoca i les fa molt entranyables. Tanmateix, aquests fràgils animals no són jocs per a nens, sinó companys de vida de ple dret. Per tant, tenen necessitats específiques quant a aliments (plantes fresques, fenc a voluntat, sense barreja de llavors o aliments ensucrats) i un entorn de vida (no es recomana viure en una gàbia exclusiva). Com passa amb qualsevol animal de companyia, és aconsellable estar ben informat abans de plantejar-se una adopció. Si esteu a punt per fer el pas, trobareu que hi ha una gran varietat de races de conills. Aquí teniu alguns elements per guiar la vostra elecció.

Els conills més habituals que es troben a les botigues d’animals de companyia són els conills nans o de joguina. Un conill nan pesa, a l'edat adulta, al voltant d'1,5 o 2 kg. Hi ha multitud de tipus d’abric (cabells curts, cabells d’angora, cap de lleó, etc.) i abrics (negre, blanc, cervat, negre i marró, agouti, etc.). Aquests conills van ser seleccionats per mantenir una construcció més petita que les races de conills convencionals.

Aquesta selecció és encara més extensa en conills de joguina. Aquests es reconeixen pel seu musell enganxat, amb un crani molt petit i un pes adult d’uns 1 kg. La selecció de la mida va acompanyada en particular de modificacions de l'esquelet i, en particular, del crani. Això predisposa aquests conills en particular a problemes dentals i en particular a maloclusions. Això significa que les dents no estan enfrontades com haurien de fer-ho. No es desgasten adequadament i, per tant, tenen un creixement anàrquic.

Això es deu al fet que les dents de conill creixen constantment al llarg de la seva vida. Si el desgast és anormal, la dent es pot desviar, ferir la llengua o les galtes o veure com la seva arrel s’enfonsa a l’os de la mandíbula. En alguns casos, això pot provocar abscessos dentals o fins i tot provocar rinitis crònica amb un conill que es frega el nas, esternudant, amb secrecions nasals purulentes. Per tant, aquests petits conills tenen una mida adequada per a la vida domèstica, però requereixen un control regular per controlar el creixement de les dents, en particular.

Els conills RAM es reconeixen per la seva forma atípica d’orella. De fet, tenen llargues orelles disquetes, portades verticalment a cada costat del cap, obrint-se contra la galta. Solen ser conills massius, amb el coll molt curt.

Hi ha moltes races lligades a aquest tipus. A França, la raça més antiga és l’anomenada raça gegant: l’Àries francès. El seu pes adult supera idealment els 5,5 kg. Es van fer creus per obtenir mides més petites, com el petit carnet amb un pes adult d’uns 3 kg. També s'han seleccionat varietats de moltons nans, amb diferents textures de pelatge com:

• el nano Angora Àries;
• el nano Àries Rex;
• el nano Àries Satinat.

Les llargues orelles d'aquests conills els proporcionen un físic molt entranyable. No obstant això, els predisposen a otitis externa. Aquestes infeccions del conducte auditiu són molt rares en conills amb orelles erectes. A Àries, el cera de les orelles és difícil d’evacuar a causa del plec de la base de l’orella que tanca la base del conducte. Per tant, afavoreix la maceració i la proliferació de gèrmens al conducte. Per tant, s’han de buscar signes d’otitis especialment en els conills (picor en una o ambdues orelles, sacsejades del cap, inclinat del cap, etc.). Es pot realitzar una cura local, inclosos els rentats d’orelles.

A diferència de les races nanes, molt esteses, hi ha races de conills gegants. El més famós de França és el Gegant de Flandes. Aquest conill amb un pel que recorda als conills salvatges pesa més de 7 kg i les seves orelles erectes fan 20 cm de llarg. Existeixen altres races grans com:

• la papallona gegant francesa;
• el gegant blanc de Bouscat.

Aquests conills d’aspecte impressionant prosperen a l’aire lliure o vagen lliures per la casa, però òbviament no es presten bé a la vida en una gàbia.

Algunes races de conills s’han seleccionat en funció de la qualitat del pelatge. Així obtenim conills de mida estàndard (entre 3 i 4,5 kg) amb pèl de qualitat particular. El més famós és el conill Angora.

El pèl d’aquests conills es fa més llarg i ràpid que en els conills convencionals. Per tant, són extremadament llargs i molt suaus. S’utilitzen per a la fabricació de teixits, després de collir-los pentinant-se. Un altre conill de pèl llarg és la Guineu. En aquesta raça, els cabells no són llargs uniformement, sinó només en determinades zones. Això li dóna un aspecte realment típic i el fa popular, sobretot a Alemanya i Suïssa.

Per contra, els conills Rex eren criats per tenir un pelatge més curt que la resta de conills. Amb un abric vertical i un dens pelatge interior, els conills Rex presenten una pell única de vellut.

Finalment, els conills Satins tenen una capa brillant impressionant, que ofereix un tacte extremadament suau i reflexos que recorden el setinat. Totes aquestes races s’han creuat per crear noves varietats, nanes o moltons, per exemple. Poc estès a França, requereixen, per a les races amb els cabells molt llargs, un manteniment considerable per evitar, en particular, les obstruccions digestives per boles de cabell.

En conclusió, hi ha una gran diversitat de races de conills. Es diferencien principalment per la seva mida i el seu aspecte físic. Això condiciona les condicions de vida i el manteniment que el conill requerirà després de l’adopció. Per tant, es recomana consultar prèviament i pensar en la inversió personal que estem disposats a proporcionar per al bé del conill. Si teniu cap pregunta, no dubteu en contactar amb un veterinari especialitzat en mascotes noves o amb un criador especialitzat en una raça en particular.