Un terç dels pacients diagnosticats de càncer de gola estan infectats amb el virus del papil·loma humà (VPH), principalment associat amb càncer de coll uterí, informa el Journal of Clinical Oncology
Les infeccions pel virus del papil·loma humà (VPH) es troben entre les més freqüents del món. El virus es transmet principalment per via sexual a través del contacte directe de les mucoses dels genitals, però també de la pell que els envolta. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) estima que fins al 80 per cent. Les persones sexualment actives desenvolupen la infecció per VPH en algun moment de la seva vida. Per a la majoria d'ells, és temporal. No obstant això, en un cert percentatge es torna crònica, la qual cosa augmenta el risc de desenvolupar diversos tipus de càncer.
Dels més de 100 subtipus coneguts (els anomenats serotips) del virus del papil·loma humà (VPH), diversos són cancerígens. Hi ha especialment dos subtipus: HPV16 i HPV18, que són responsables de gairebé el 70 per cent. casos de càncer de coll uterí.
Els experts de l'OMS estimen que les infeccions per VPH són responsables de gairebé el 100 per cent. casos de càncer de coll uterí, i a més en un 90 per cent. casos de càncer de recte, 40 per cent de casos de càncer d'òrgans genitals externs, és a dir, vulva, vagina i penis, però també per a un cert percentatge de càncers de cap i coll, incloent un 12% de casos de càncer de laringe i faringe i aprox. 3 per cent. càncers orals. També hi ha estudis que suggereixen la implicació del virus en el desenvolupament del càncer de mama, pulmó i pròstata.
Estudis recents indiquen un augment de la incidència de càncer de gola i laringe en relació amb la infecció per VPH. Fins ara, l'abús d'alcohol i el tabaquisme s'han considerat els factors de risc més importants d'aquests càncers. Els científics sospiten que l'augment de la implicació del VPH en el desenvolupament d'aquests càncers està relacionat amb una major llibertat sexual i la popularitat del sexe oral.
Per provar la relació entre el VPH i el càncer d'alguns càncers de cap i coll, científics d'un equip internacional van realitzar un estudi de 638 pacients que els pateixen, inclòs amb càncer de la cavitat oral (180 pacients), càncer d'orofaringe (135 pacients). , càncer de la faringe inferior / laringe (247 pacients). També van examinar pacients amb càncer d'esòfag (300 persones). Com a comparació, es van provar 1600 persones sanes. Tots ells van participar en un estudi europeu a llarg termini sobre la relació entre l'estil de vida i el risc de càncer: Investigació prospectiva europea sobre el càncer i la nutrició.
Les mostres de sang donades a l'inici de l'estudi mentre estaven sans es van analitzar per detectar anticossos contra les proteïnes del VPH16, així com altres subtipus cancerígens del virus del papil·loma humà com el VPH18, el VPH31, el VPH33, el VPH45, el VPH52 i el VPH6 i el VPH11, que són els la causa més comuna de berrugues genitals benignes però molestes (les anomenades berrugues genitals) i rarament pot causar càncer vulvar.
Les mostres de càncer tenien una mitjana de sis anys, però algunes tenien fins i tot més de 10 anys abans del diagnòstic.
Va resultar que fins a un 35 per cent. S'ha trobat que els pacients amb càncer d'orofaringe tenen anticossos contra una proteïna important del VPH 16, abreujat com a E6. Apaga la proteïna encarregada d'inhibir el procés neoplàstic a les cèl·lules i contribueix així al seu desenvolupament. La presència d'anticossos contra la proteïna E6 a la sang sol indicar el desenvolupament de càncer.
Per comparació, en el grup control el percentatge de persones amb anticossos a la sang va ser del 0.6%. No hi va haver cap relació entre la seva presència i altres tumors de cap i coll inclosos a l'estudi.
Els investigadors van destacar que la relació entre la presència d'aquests anticossos i el càncer orofaríngi existia fins i tot per als pacients dels quals es va obtenir una mostra de sang més de 10 anys abans del diagnòstic de càncer.
Curiosament, entre els pacients amb càncer orofaríngi i la presència d'anticossos anti-VPH16, es va trobar un percentatge menor de morts per diverses causes que entre els pacients sense anticossos. Cinc anys després del diagnòstic, el 84% encara era viu. persones del primer grup i el 58 per cent. l'altre.
Aquests resultats sorprenents proporcionen algunes proves que la infecció per VPH16 pot ser una causa important de càncer orofarínge, comenta la coautora, la doctora Ruth Travis, de la Universitat d'Oxford.
Sara Hiom, de la fundació Cancer Research UK, va dir en una entrevista a la BBC que els virus del VPH estan molt estesos.
Tenir relacions sexuals amb seguretat pot reduir el risc de contraure una infecció o transmetre el VPH a algú, però els preservatius no us protegiran completament de la infecció, va assenyalar. Se sap que el virus present a la pell a la zona genital també pot ser una font d'infecció.
Hiom ha subratllat que no se sap si les vacunes que s'utilitzen actualment per prevenir el càncer de coll uterí en les adolescents (una d'elles també està aprovada per als nens per prevenir les berrugues genitals i el càncer de penis) podrien reduir el risc de càncer orofarínge. Si la investigació ho confirma, es veurà que es poden utilitzar més àmpliament en la prevenció de neoplàsies malignes. (PAP)
jjj / agt /