Sabem que el canvi climàtic està passant. Sabem que això és el resultat de l'augment de les emissions de carboni d'activitats humanes com la degradació del sòl i la crema de combustibles fòssils. I sabem que el canvi climàtic s'ha d'abordar amb urgència.
Segons els últims informes d'experts climàtics internacionals, d'aquí a 11 anys, l'escalfament global podria assolir un nivell mitjà en el qual la temperatura augmenta 1,5 °C. Això ens amenaça amb "un augment dels riscos per a la salut, una reducció dels mitjans de vida, un creixement econòmic més lent, un empitjorament dels aliments, l'aigua i la seguretat humana". Els experts també assenyalen que l'augment de les temperatures ja ha alterat profundament els sistemes humans i naturals, com ara el desglaç dels casquets polars, l'augment del nivell del mar, el clima extrem, les sequeres, les inundacions i la pèrdua de biodiversitat.
Però fins i tot tota aquesta informació no és suficient per canviar prou el comportament humà com per revertir el canvi climàtic. I la nostra pròpia evolució juga un paper important en això! Els mateixos comportaments que abans ens van ajudar a sobreviure estan treballant en contra nostre avui.
Tanmateix, és important recordar una cosa. És cert que cap altra espècie ha evolucionat per produir una crisi tan gran, però a part de la humanitat, cap altra espècie té la capacitat i la capacitat extraordinària per resoldre aquest problema.
Factor de distorsions cognitives
A causa de la manera com ha evolucionat el nostre cervell durant els últims dos milions d'anys, no tenim la voluntat col·lectiva d'abordar el canvi climàtic.
"La gent és molt dolenta per entendre les tendències estadístiques i els canvis a llarg termini", diu el psicòleg polític Conor Sale, director d'investigació de la Fundació One Earth Future, un programa que se centra en el suport a la pau a llarg termini. "Estem prestant total atenció a les amenaces immediates. Sobreestimem les amenaces que són menys probables però més fàcils d'entendre, com el terrorisme, i subestimem les amenaces més complexes, com el canvi climàtic".
En les primeres etapes de l'existència humana, la gent s'enfrontava constantment a problemes que amenaçaven la seva supervivència i reproducció com a espècie, des de depredadors fins a desastres naturals. L'excés d'informació pot confondre el cervell humà, fent que no fem res o prenguem la decisió equivocada. Per tant, el cervell humà ha evolucionat per filtrar ràpidament la informació i centrar-se en allò que és més important per a la supervivència i la reproducció.
Aquesta evolució biològica ens va assegurar la nostra capacitat de sobreviure i procrear, estalviant temps i energia al nostre cervell quan tractem una gran quantitat d'informació. Tanmateix, aquestes mateixes funcions són menys útils en els temps moderns i provoquen errors en el procés de presa de decisions, coneguts com a biaixos cognitius.
Els psicòlegs identifiquen més de 150 distorsions cognitives que són comunes a totes les persones. Alguns d'ells són especialment importants per explicar per què no tenim la voluntat d'abordar el canvi climàtic.
Descompte hiperbòlic. És la sensació que el present és més important que el futur. Durant la major part de l'evolució humana, ha estat més rendible per a la gent centrar-se en allò que podria matar-los o menjar-los en el moment present, més que en el futur. Aquest enfocament en el present limita la nostra capacitat d'actuar per abordar qüestions més llunyanes i complexes.
Manca de preocupació per les generacions futures. La teoria de l'evolució suggereix que ens preocupem més per diverses generacions de la nostra família: des dels nostres avis fins als besnéts. Potser entenem què cal fer per fer front al canvi climàtic, però ens costa comprendre els reptes als quals s'enfrontaran les generacions si viuen més enllà d'aquest curt període de temps.
efecte espectador. La gent tendeix a creure que algú altre s'encarregarà de la crisi per ells. Aquesta mentalitat es va formar per una raó òbvia: si un animal salvatge perillós s'acostava a un grup de caçadors-recol·lectors des d'un costat, la gent no s'afanyaria d'una vegada: seria una pèrdua d'esforç, només posaria en perill més gent. En grups reduïts, per regla general, es definia clarament qui era el responsable de quines amenaces. Avui, però, això sovint ens porta a pensar erròniament que els nostres líders han de fer alguna cosa davant la crisi del canvi climàtic. I com més gran sigui el grup, més forta és aquesta falsa confiança.
Error de cost enfonsat. La gent tendeix a seguir un curs, encara que acabi malament per a ells. Com més temps, energia o recursos hem invertit en un curs, més probabilitats tindrem de seguir-hi, encara que ja no sembli òptim. Això explica, per exemple, la nostra contínua dependència dels combustibles fòssils com a font principal d'energia, malgrat les nombroses evidències que podem i hem d'avançar cap a una energia neta i crear un futur neutre en carboni.
En els temps moderns, aquests biaixos cognitius limiten la nostra capacitat de respondre a la que podria ser la crisi més gran que la humanitat hagi provocat i afrontat mai.
potencial evolutiu
La bona notícia és que els resultats de la nostra evolució biològica no només ens impedeixen resoldre el problema del canvi climàtic. També ens van donar oportunitats per superar-ho.
Els humans tenen la capacitat de "viatjar en el temps" mentalment. Es pot dir que, en comparació amb altres éssers vius, som únics perquè som capaços de recordar esdeveniments passats i anticipar escenaris futurs.
Podem imaginar i predir múltiples resultats complexos i determinar les accions necessàries en el present per aconseguir els resultats desitjats en el futur. I individualment, sovint ens trobem capaços d'actuar amb aquests plans, com ara invertir en comptes de jubilació i comprar assegurances.
Malauradament, aquesta capacitat de planificar els resultats futurs es trenca quan es requereix una acció col·lectiva a gran escala, com és el cas del canvi climàtic. Sabem què podem fer amb el canvi climàtic, però resoldre aquest problema requereix una acció col·lectiva a una escala més enllà de les nostres capacitats evolutives. Com més gran és el grup, més difícil es fa: aquest és l'efecte espectador en acció.
Però en grups reduïts, les coses són diferents.
Els experiments antropològics mostren que qualsevol persona pot mantenir relacions estables amb una mitjana de 150 persones més, un fenomen conegut com "número de Dunbar". Amb més connexions socials, les relacions comencen a trencar-se, soscavant la capacitat de l'individu de confiar i confiar en les accions dels altres per assolir els objectius col·lectius a llarg termini.
Reconeixent el poder dels grups reduïts, Exposure Labs, el cineasta darrere de pel·lícules mediambientals com Chasing Ice i Chasing Coral, està utilitzant el seu contingut per mobilitzar les comunitats perquè prenguin mesures locals sobre el canvi climàtic. Per exemple, a l'estat nord-americà de Carolina del Sud, on la majoria de líders són la negació del canvi climàtic, Exposure Labs va convidar persones de diversos àmbits com l'agricultura, el turisme, etc. per parlar sobre com els afecta personalment el canvi climàtic. A continuació, treballen amb aquests grups reduïts per identificar accions pràctiques que es poden dur a terme immediatament a nivell local per tenir un impacte, la qual cosa ajuda a crear la pressió política necessària perquè els legisladors aprovin les lleis pertinents. Quan les comunitats locals parlen dels seus interessos individuals, la gent té menys probabilitats de sucumbir a l'efecte espectador i és més probable que hi participi.
Aquests enfocaments també es basen en altres estratègies psicològiques. En primer lloc, quan els mateixos grups participen en la recerca de solucions, experimenten un efecte contribució: quan tenim alguna cosa (fins i tot una idea), tendim a valorar-la més. En segon lloc, la comparació social: tendim a avaluar-nos mirant els altres. Si estem envoltats d'altres que estan prenent mesures contra el canvi climàtic, és més probable que ho seguim.
Tanmateix, de tots els nostres biaixos cognitius, un dels més forts i influents en els nostres processos de presa de decisions és l'efecte d'enquadrament. En altres paraules, com ens comuniquem sobre el canvi climàtic afecta la manera com el percebem. És més probable que les persones canviïn el seu comportament si el problema s'emmarca de manera positiva ("el futur de l'energia neta salvarà X vides") que no pas negativament ("ens morirem a causa del canvi climàtic").
"La majoria de la gent creu que el canvi climàtic és real, però se sent impotent per fer res", diu la directora gerent d'Exposure Labs, Samantha Wright. "Per tant, per aconseguir que la gent actuï, necessitem que el tema sigui directe i personal, i que sigui captat localment, assenyalant tant els impactes locals com les possibles solucions, com ara canviar la vostra ciutat a una energia 100% renovable".
Així mateix, cal estimular el canvi de comportament a nivell local. Un dels països que lidera el camí és Costa Rica, que va introduir un innovador impost sobre els combustibles l'any 1997. Per destacar el vincle del contribuent entre el consum de combustible i els beneficis per a les seves pròpies comunitats, una part dels ingressos es destina a pagar els agricultors i les comunitats indígenes per protegir-los. i revitalitzar les selves tropicals de Costa Rica. Actualment, el sistema recapta 33 milions de dòlars cada any per a aquests grups i ajuda el país a compensar la pèrdua de boscos mentre creix i transforma l'economia. L'any 2018, el 98% de l'electricitat utilitzada al país es va generar a partir de fonts d'energia renovables.
El tret més útil que ha desenvolupat la humanitat és la capacitat d'innovar. En el passat, hem utilitzat aquesta habilitat per obrir foc, reinventar la roda o sembrar els primers camps. Avui en dia es tracta de plaques solars, parcs eòlics, cotxes elèctrics, etc. Juntament amb la innovació, hem desenvolupat sistemes i tecnologies de comunicació per compartir aquestes innovacions, permetent que una idea o invent s'estengui molt més enllà de la nostra pròpia família o ciutat.
Els viatges mentals en el temps, els comportaments socials, la capacitat d'innovar, ensenyar i aprendre: totes aquestes conseqüències evolutives sempre ens han ajudat a sobreviure i ens continuaran ajudant en el futur, encara que davant d'una amenaça completament diferent a la que s'enfrontava la humanitat a els dies dels caçadors-recol·lectors.
Hem evolucionat per poder aturar el canvi climàtic que hem provocat. És hora d'actuar!