Aquests símptomes, causats per la mort de neurones en una part del cervell, solen aparèixer fins i tot abans que es produeixin problemes de memòria.
Investigadors de la Facultat de Medicina de la Universitat d'Indiana (EUA) han descobert per primera vegada el mecanisme molecular subjacent als símptomes neuropsiquiàtrics que molt sovint precedeixen el descens de la intel·ligència en la malaltia d'Alzheimer. Estem parlant de la pèrdua de motivació, l'apatia, l'ansietat, els canvis bruscos d'humor i l'augment de la irritabilitat.
Els científics es van centrar en el nucli accumbens, una regió del cervell que juga un paper clau en el sistema de recompensa. És del nucli accumbens d'on depèn la reacció a la informació motivadora.
Els investigadors han descobert que els pacients amb Alzheimer tenen receptors al nucli accumbens que permeten que el calci entri a les neurones. Normalment, no hi hauria d'haver aquests receptors al nucli accumbens. Un excés de calci condueix a la mort de les neurones i la pèrdua de connexions sinàptiques entre elles, que provoca símptomes neuropsiquiàtrics característics.
A partir d'això, els científics suggereixen que el bloqueig dirigit dels receptors de calci al nucli accumbens pot prevenir o retardar l'aparició de la malaltia d'Alzheimer.
Una font: