L'arteriopatia obliterativa de les extremitats inferiors (AOMI) es defineix per un estrenyiment del calibre de les artèries de les extremitats inferiors, donant lloc a símptomes tant dolorosos com cardiovasculars.

L'arteriopatia obliteradora de les extremitats inferiors (PAD) es caracteritza per una reducció del diàmetre de les artèries que irriguen les extremitats inferiors: malucs, cames, peus, etc.

Les principals artèries que aporten sang a aquesta part del cos són: l'artèria ilíaca (a la pelvis), l'artèria femoral (al fèmur) i l'artèria tibial (a la tíbia). També són les artèries més implicades en la malaltia.

L'estrenyiment del calibre d'aquestes artèries és la conseqüència de la formació de plaques d'ateroma: restes cel·lulars i acumulació de colesterol.

La malaltia arterial obliteradora de les extremitats inferiors sol ser no simptomàtica al principi. El pacient fins i tot no sap que el té.

La disminució del diàmetre arterial indueix una caiguda de la pressió sistòlica (tensió arterial que circula pel cos, durant la contracció del cor), a les extremitats inferiors.

Aleshores es poden diferenciar dues formes d'isquèmia (disminució de la vascularització arterial):

• isquèmia d'esforç, que pot presentar o no símptomes isquèmics
• isquèmia permanent, els signes clínics de la qual són més sovint visibles.

Epidemiològicament, aquesta patologia afecta prop de l'1,5% dels francesos menors de 50 anys, però també més del 5% dels majors de 50 i el 20% dels majors de 60.

Es diu que els homes tenen un major risc de desenvolupar aquest tipus de malaltia arterial, amb una proporció de 3 casos masculins per 1 cas femení.

Cercar una història clínica, així com veure símptomes específics, són els primers passos per diagnosticar aquesta malaltia. Segueixen els exàmens clínics: mesura del pols o índex de pressió sistòlica (IPS). Aquest segon pas permet sobretot tenir una visió sobre l'estadi de l'AOMI.

Les causes arrels de la malaltia són:

• un diabetis
• a obesitat o sobrepès
• hipercolesterolèmia
• a hipertensió
• de fumar
• inactivitat física

Cada individu pot estar preocupat pel desenvolupament d'aquesta patologia. No obstant això, un predomini s'ha d'associar tant a persones majors de 50 anys com a homes.

Els símptomes generals de la malaltia són:

• dolor muscular a les extremitats inferiors, especialment a les cames
• l'aparició de rampes repetides, també anomenada claudicació intermitent
• canvis a la pell, canvi de temperatura a les extremitats inferiors també poden ser signes clínics significatius.

Aquests símptomes s'amplifiquen en el context d'una exposició més o menys al fred.

Hi ha certs factors de risc quan es desenvolupa aquest tipus d'arteritis. En particular, el dany cardiovascular subjacent, o l'edat avançada de l'individu.

Les primeres fases del diagnòstic de l'arteritis obliterant dels membres inferiors resulten d'observacions i exploracions clíniques: símptomes i signes clínics visibles, mesura de l'índex de pressió sistòlica, mesura del pols, etc.

Altres exploracions complementàries poden donar suport a aquestes primeres fases: ecografia Doppler dels membres inferiors, una prova de marxa estandarditzada, una ecografia de l'aorta, un electrocardiograma, o fins i tot una valoració cardiològica i lipídica en profunditat.

La prevenció d'aquesta malaltia es basa principalment en els canvis en l'estil de vida del pacient:

• deixar de fumar, si aquest últim és fumador
• pràctica d'una activitat física regular i adaptada. Caminar, per exemple, pot ser molt recomanable
• control regular del pes
• Adopció d'una dieta sana i equilibrada.