Els probiòtics són bacteris vius que són bons per a la microbiota intestinal i, per tant, per a la salut. En quins casos s’indiquen en nadons i nens? Estan segurs? Elements de resposta.

Els probiòtics són bacteris vius que es troben en diferents tipus de productes:

• Menjar;
• medicació;
• suplements alimentaris.

Les espècies de Lactobacillus i Bifidobacterium són les més utilitzades com a probiòtics. Però n’hi ha d’altres com el llevat Saccharomyces cerevisiae i algunes espècies d’E. Coli i Bacillus. Aquests bacteris vius poden tenir un efecte beneficiós sobre la salut colonitzant el còlon i mantenint l’equilibri de la flora intestinal. Allà viuen milers de milions de microorganismes i juga un paper en les funcions digestiva, metabòlica, immune i neurològica.

L’acció dels probiòtics depèn de la seva soca.

Els probiòtics es troben com a suplements (disponibles a les farmàcies) en líquids o càpsules. També es troba en alguns aliments. Les fonts d'aliments rics en probiòtics naturals són:

• iogurts i llets fermentades;
• begudes fermentades com el quefir o fins i tot el kombucha;
• llevat de cervesa;
• pa de massa fermentada;
• escabetxos;
• xucrut cru;
• formatges blaus com el formatge blau, el roquefort i els que tenen pell (camembert, brie, etc.);
• el miso.

Alguna llet infantil també està fortificada amb probiòtics.

En un nadó i un nen sans, la suplementació amb probiòtics no és necessària perquè la seva microbiota intestinal ja conté tots els bons bacteris necessaris per al seu bon funcionament. D’altra banda, certs factors poden desequilibrar la flora intestinal del nadó i debilitar-ne la salut:

• prendre antibiòtics;
• un canvi en la dieta;
• sistema immunitari debilitat;
• gastroenteritis;
• diarrea.

Es pot aconsellar la suplementació probiòtica per restablir l'equilibri. En un informe publicat el 3 de desembre de 2012 i actualitzat el 18 de juny de 2019, la Canadian Pediatric Society (CPS) va recopilar i informar sobre estudis científics sobre l’ús de probiòtics en nens. Aquí teniu les seves conclusions.

Prevenir la diarrea

DBS distingeix la diarrea associada a la presa d’antibiòtics de la diarrea d’origen infecciós. Per evitar la diarrea associada als antibiòtics, Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) i Saccharomyces boulardii serien els més eficaços. Pel que fa a la prevenció de la diarrea infecciosa, LGG, S. boulardii, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium lactis i Lactobacillus reuteri reduirien la incidència en lactants no lactants. Una combinació de Bifidobacterium breve i Streptococcus thermophilus evitaria la deshidratació causada per la diarrea.

Tractar la diarrea infecciosa aguda

Es poden indicar probiòtics per tractar la diarrea viral aguda en nens. En particular, reduirien la durada de la diarrea. La soca més eficaç seria LGG. El CPS especifica que "la seva eficàcia depèn de la soca i la dosi" i que "els efectes beneficiosos dels probiòtics semblen més evidents quan el tractament s'inicia ràpidament (en 48 hores)".

Tractar els còlics infantils

Es creu que la composició de la microbiota intestinal està relacionada amb l’aparició de còlics en els nadons. De fet, els nens propensos al còlic tenen una microbiota menys rica en lactobacils que altres. Dos estudis han demostrat que L reuteri redueix significativament el plor en nadons amb còlics. D’altra banda, els probiòtics no han demostrat la seva eficàcia en el tractament del còlic infantil.

Prevenir infeccions

En augmentar el sistema immunitari i la permeabilitat intestinal als bacteris patògens, els probiòtics poden ajudar a reduir malalties respiratòries recurrents, otitis mitjana i prendre antibiòtics per tractar-los. Els probiòtics que han demostrat ser efectius en diversos estudis són:

Prevenir malalties atòpiques i al·lèrgiques

Els nens amb dermatitis atòpica tenen una microbiota intestinal menys rica en lactobacils i bifidobacteris que altres nens. No obstant això, estudis recents no han pogut demostrar els efectes beneficiosos de la suplementació de lactobacils en la prevenció de malalties al·lèrgiques o la hipersensibilitat als aliments en nens.

Tractar la dermatitis atòpica

Tres grans estudis van concloure que el tractament amb probiòtics no va tenir resultats significatius sobre èczemes i dermatitis atòpica en nens.

Tractament de la síndrome de l'intestí irritable

Diversos estudis han demostrat que les soques de Lactobacillus rhamnosus GG i Escherichia coli ajuden a reduir els símptomes de la síndrome de l'intestí irritable. Però cal confirmar aquests resultats amb estudis posteriors.

El consum de probiòtics naturals (que es troben en els aliments) és segur per als nens. Per als suplements enriquits amb probiòtics, és millor demanar consell a un metge abans de donar-los al vostre fill, ja que estan contraindicats en nens amb un sistema immunitari debilitat per malalties o medicaments.

Respecte a la seva efectivitat, depèn tant de la soca com de la malaltia a tractar. "Però sigui quin sigui el probiòtic que utilitzeu, heu d'administrar la quantitat adequada", conclou el CPS. Per exemple, els suplements provats solen contenir almenys dos mil milions de bacteris per càpsula o dosi de suplement líquid.