L’inventor de la dieta BARF és un veterinari australià, el doctor Billinghurst, que defensa un retorn a una dieta més natural per a gossos i, per tant, un retorn a una dieta que s’assemblaria a la del llop. Al mateix temps, va denegar el menjar industrial per a gossos perquè seria el responsable de l’aparició d’algunes de les malalties que presenten avui els gossos. L'ús de grans quantitats de cereals, additius i conservants en la fabricació d'aliments per a gossos en particular seria problemàtic. També considera que cuinar desnaturalitza els aliments i destrueix algunes de les vitamines i els elements essencials. A més, cuinar els aliments provocaria l'aparició de molècules cancerígenes en els aliments.

La dieta BARF a la pràctica exclou qualsevol menjar cuit de la ració. Així, el gos s’alimenta principalment de trossos de carn crua (pollastre, xai, etc.) i ossos amb carn. Per tenir una dieta equilibrada, la ració es complementa amb barreja de verdures i fruites, oli, vitamines i, de vegades, algues.

No hi ha estudis que demostrin que la dieta BARF sigui realment beneficiosa per a la salut dels gossos. El veterinari no pot utilitzar el sentit comú, afirmat pel creador, per recomanar-vos aquest mètode d'alimentació.

Per tal de proporcionar una dieta BARF correcta, el doctor Billinghurst recomana seguir quatre principis principals.

1. La part principal de la ració ha d’estar composta d’ossos carnosos, és a dir, coberts de carns crues.
2. Tota la ració ha de ser crua (o almenys la majoria)
3. Els aliments distribuïts han de ser variats, només els ossos carnosos són constants d’aquesta ració.
4. A diferència de la dieta industrial que recomanaria un aliment equilibrat a cada menjar, la dieta BARF, natural, tolera que la dieta sigui equilibrada en el temps (durant períodes de diversos mesos).

Per passar d’un pinso industrial a un pinso BARF, s’han de seguir altres regles per permetre que el tracte digestiu del gos s’acostumi als aliments crus i als ossos en particular.

La quantitat dispensada depèn del pes del gos. És possible trobar receptes de BARF en llocs especialitzats.

El primer interès de la dieta BARF és el retorn a una dieta natural. Permet recuperar el control de la qualitat i el tipus d’ingredients distribuïts al vostre gos.

Els aliments crus rics en carn són més digeribles. A més, el gos reutilitza la boca i el tracte digestiu com a la natura, cosa que li permet tenir una millor higiene bucal. El fet de mastegar ossos impedeix la instal·lació de tàrtar.

Restablint el seu funcionament natural al tracte digestiu, es milloraria l’eficiència del sistema digestiu i, per tant, el sistema immunitari d’aquest (protegint així el gos dels paràsits i bacteris que ja no es poden eliminar en cuinar).

El gos, en menjar BARF, ja no hauria de desenvolupar les malalties induïdes per l’alimentació industrial i la cuina dels aliments: trastorns digestius, malalties periodontals, càncers, etc.

La dieta BARF és baixa en hidrats de carboni (la carn i els ossos no contenen sucres) seria ideal per a gossos diabètics i gossos obesos. Permetent que tots dos regulin millor el sucre en la sang i redueixin fàcilment la ingesta de calories de la ració.

Hi hauria risc de transmissió de patògens (bacteris, virus, paràsits, etc.) que només es maten amb cocció llarga o congelació. Se suposa que els gossos alimentats amb carn crua són una font de contaminació del seu entorn (per tant, éssers humans que viuen o no conviuen amb ells). Aquests patògens es podrien transmetre més fàcilment i amb més freqüència als humans. Es pot esmentar, per exemple, les salmonel·les presents al 80% en la dieta dels gossos BARF alemanys alimentats amb pollastre cru.

Aleshores, es descoratja molt l’ús d’ossos en la ració d’un gos. De fet, el consum d’ossos pot causar lesions greus en els gossos, des de la cavitat oral fins a l’anus, l’os trencat es pot convertir en un cos estrany perforant per al tracte digestiu i les mucoses que el recobreixen.

A més, la presència d’ossos en grans quantitats faria que la BARF fos massa rica en calci i fòsfor, cosa que crearia problemes i malformacions reals en el creixement dels cadells, especialment els de races grans.

A més, les racions serien difícils d’equilibrar, fins i tot amb el pas del temps, cosa que en última instància crearia deficiències en alguns gossos o desequilibris en animals que pateixen malalties metabòliques com la insuficiència renal crònica.

Finalment, la dieta BARF consisteix a preparar i pesar amb antelació els diversos ingredients de la ració, com ara puré de verdures i trossos de carn. Fins i tot si la dieta, "casolana", sembla ser l'alternativa a l'alimentació industrial, no tots els propietaris podran proporcionar una dieta equilibrada i de qualitat als seus animals. En un estudi publicat el 2014, es va trobar que fins i tot amb un pla nutricional precís, fins al 70% de les racions domèstiques distribuïdes a llarg termini estaven desequilibrades.

Avui no hi ha cap estudi sobre la rellevància d’aquesta dieta. De la mateixa manera, hi ha pocs estudis sobre els riscos per a la salut d’aquesta dieta per a gossos i humans. Es necessiten més estudis científics sobre aquesta dieta per garantir que sigui beneficiosa per a tots els gossos. La millor referència actual és l’experiència de propietaris i criadors que ja utilitzen aquest mètode per alimentar els seus gossos.

En absència d'estudis científics, el vostre veterinari difícilment pot posicionar-se en aquesta dieta. D’altra banda, us pot guiar per detectar precoçment els problemes de salut que podrien semblar relacionats o no relacionats amb la seva dieta BARF.

Tenint en compte les anàlisis nutricionals dels aliments, cal tenir en compte els avantatges i els inconvenients del creixement dels cadells i dels gossos que pateixen malalties metabòliques abans de començar una dieta BARF.

Per evitar la màxima contaminació dels aliments, s’hauria d’aplicar una higiene impecable per alimentar el vostre gos amb aliments BARF:

• Manipulació i emmagatzematge amb mans, contenidors i superfícies netes
• Congelació de la carn durant diversos dies
• Es respecta la conservació i la cadena de fred
• Renteu les verdures abans d’utilitzar-les