Si deixeu de menjar carn, la vostra petjada de carboni relacionada amb els aliments es reduirà a la meitat. Aquesta és una caiguda molt més gran del que es pensava anteriorment, i les noves dades provenen de dades dietètiques de persones reals.
Una quarta part de les nostres emissions de gasos d'efecte hivernacle provenen de la producció d'aliments. No obstant això, no està clar quant estalviaria la gent si canviés de bistecs a hamburgueses de tofu. Segons algunes estimacions, ser vegà reduiria aquestes emissions un 25%, però tot depèn del que menges en lloc de la carn. En alguns casos, fins i tot les emissions poden augmentar. Peter Scarborough i els seus col·legues de la Universitat d'Oxford van prendre dades dietètiques de la vida real de més de 50000 persones al Regne Unit i van calcular la seva petjada de carboni alimentària. "Aquest és el primer treball que confirma i calcula la diferència", diu Scarborough.
Aturar les emissions
Els científics han descobert que el benefici pot ser enorme. Si els que mengen 100 grams de carn al dia (un petit bistec de gropa) es tornessin vegans, la seva petjada de carboni es reduiria un 60%, reduint les emissions de diòxid de carboni en 1,5 tones anuals.
Aquí teniu una imatge més realista: si els que mengen més de 100 grams de carn al dia reduïssin la seva ingesta a 50 grams, la seva petjada baixaria un terç. Això significa que s'estalviaria gairebé una tona de CO2 a l'any, aproximadament el mateix que volar en classe econòmica de Londres a Nova York. Els pescataris, que mengen peix però no carn, aporten només un 2,5% més a les emissions que els vegetarians. Els vegans, en canvi, són els més “eficients”, contribuint un 25% menys a les emissions que els vegetarians que mengen ous i productes lactis.
"En general, hi ha una clara i forta tendència a la baixa de les emissions per menjar menys carn", diu Scarborough.
En què centrar-se?
Hi ha altres maneres de reduir les emissions, com ara conduir amb menys freqüència i volar, però els canvis en la dieta seran més fàcils per a molts, diu Scarborough. "Crec que és més fàcil canviar la teva dieta que canviar els teus hàbits de viatge, encara que alguns poden estar en desacord".
"Aquest estudi mostra els beneficis ambientals d'una dieta baixa en carn", diu Christopher Jones, de la Universitat de Califòrnia a Berkeley.
El 2011, Jones va comparar totes les maneres en què la família nord-americana mitjana pot reduir les seves emissions. Tot i que els aliments no eren la major font d'emissions, va ser en aquesta zona on la gent podia estalviar més malgastant menys aliments i menjant menys carn. Jones va calcular que reduir les emissions de CO2 en una tona estalvia entre 600 i 700 dòlars.
"Els nord-americans llencen gairebé un terç dels aliments que compren i mengen un 30% més de calories de les recomanades", diu Jones. "En el cas dels nord-americans, comprar i consumir menys aliments pot reduir les emissions encara més que simplement eliminar la carn".