La castració o castració del gos mascle és el procés de supressió de la capacitat de reproducció del gos. Suprimeix la producció d'hormones sexuals (i en particular testosterona) o l'emissió d'espermatozoides impedint que es reprodueixi. Són els testicles els que segreguen hormones sexuals en els gossos. També fan espermatozoides.

Hi ha diferents mètodes de castració en gossos. Alguns mètodes són permanents, altres són temporals i reversibles.

La castració quirúrgica consisteix a extirpar els testicles del gos. Per castrar un gos, els testicles es fan sortir per una obertura, feta amb un bisturí, davant de l'escrot (embolcall de pell al voltant dels testicles). Les incisions de castració solen ser petites i el gos no té dolor. Pot tornar a casa la nit de la cirurgia. És un mètode definitiu de castració i suprimeix la secreció d'hormones sexuals al cos del gos.

Els mètodes de castració anomenats "químics" estan disponibles avui dia. Generalment són reversibles. De fet, tan bon punt el producte (generalment l'equivalent a una hormona) s'elimina del cos del gos, els seus efectes desapareixen. Aleshores el gos reprèn el seu comportament inicial i la seva capacitat de reproducció. Aquesta castració química existeix com una injecció o un implant sota la pell (com un microxip per a la identificació de gossos). Són actes, com la castració quirúrgica, que els fa un veterinari.

La castració del gos pot ser necessària quan certes malalties anomenades hormonodependents no es poden curar si el gos no està castrat i els testicles continuen segregant hormones sexuals.

Les malalties de la pròstata són una d'elles. Causen el que s'anomena síndrome prostàtica:

• Mal de panxa
• dolor a l'exploració rectal digital
• trastorns urinaris
• tenesme (dolor i dificultat per defecar)
• una coixesa
• deteriorament de l'estat general amb depressió, febre i possiblement un gos que no menja (anorèxia canina).

Aquests símptomes associats suggereixen al veterinari una malaltia de la pròstata com ara hiperplàsia benigna, abscés prostàtic, quist o tumor de pròstata en gossos. Per fer el diagnòstic es fa una ecografia i de vegades una punció. Part del tractament consisteix a castrar el gos de manera química (o donar pastilles que contenen hormones) o quirúrgicament de manera permanent.

Altres malalties estan influenciades per hormones secretades pels testicles i requereixen castració:

• Tumors testiculars i tumors hormonodependents (com el circumanaloma del gos no castrat).
• Obstruccions de la uretra que requereixen uretrostomia. La uretra es tanca a la pell eliminant el penis i els testicles.
• Fístules anals hormonodependents.
• Hèrnies perineals.
• Malalties de la pell hormonodependents.

Avantatges i inconvenients

Desavantatges de castrar el gos:

• L'augment de pes.

Beneficis de la castració de gossos:

• Redueix el risc de fugir.
• Limitar problemes de comportament amb altres gossos.
• Limita el comportament de risc i l'excitació davant la presència de gosses en calor.
• Prevé l'aparició de malalties de la pròstata.

De vegades és aconsellable esterilitzar un gos dominant o un gos agressiu.En tots els casos, caldrà combinar la castració química o quirúrgica amb l'esforç educatiu.

No hi ha una edat ideal per castrar el vostre gos, es poden castrar a partir dels 5 mesos.

Quan el gos està castrat (definitivament o no), corre el risc d'engreixar. Penseu en canviar a una dieta especial per a un gos castrat. També pots augmentar el seu exercici diari a més d'evitar que sigui obes.