El gat és un animal que ha estat domesticat pels humans des de fa desenes de milers d’anys. Durant aquests molts anys de vida junts, els gats han desenvolupat un llenguatge real per comunicar-se amb els humans. Però esteu segur que enteneu els miaulets del vostre gat?

Els miaus són la base de la comunicació entre gats i humans, o entre gats. Es produeixen per un pas d’aire a través de la laringe del gat. El gat pot modular la forma de la laringe per variar la freqüència i la intensitat del miau, en funció del que vulgui dir-nos.

Des dels primers anys d’edat, els gatets saben maullir, cridar l’atenció de la seva mare i demanar menjar o atenció. Aquest miau, inicialment molt agut, tendeix a ser més greu a mesura que el gat creix.

El gat té una gamma molt variada de miaus per tal de transmetre diferents missatges al gat o a l’ésser humà a qui va dirigit. Per tant, un gat adult fa servir més de deu vocalitzacions.

La majoria de les vegades, aquests miaus testimonien la satisfacció del gat, sobretot quan dóna la benvinguda al seu amo o quan demana alguna cosa (menjar, aigua, etc.). Però de vegades aquests miaus poden tenir altres significats. En particular, poden reflectir l’avorriment d’un gat o alguna cosa que el frustri o molesti. També poden formar part d’un comportament sexual més gran o ser un signe de frustració de l’animal. Finalment, no oblideu que els miaus també poden ser una manera d’alerta del gat o de l’ansietat.

Si vosaltres o els vostres veïns teniu un gat que no esterilitza, haureu escoltat aquells miaus tan peculiars que fa un gat quan està en plena calor. Aquestes vocalitzacions s’assemblen molt als crits d’un bebè. Es fan principalment a la nit, quan els gats són més actius.

Aquests miaus alternen dues freqüències, com el plor. Tenen l’objectiu d’advertir altres gats que una femella està en plena calor, per tal de reunir mascles que vulguin reproduir-se. Normalment són miaus molt forts.

A més d’aquests miaus emesos per la femella, sovint se senten uns miaus més seriosos i intercalats amb udols, és a dir, dels gats que “escupen”. Són els mascles els que lluiten per la femella els que els emeten. Ells pretenen impressionar al seu rival i obligar-lo a fugir.

Si us molesten aquests miaus, penseu en esterilitzar ràpidament els gats sencers que viuen a la zona, per tal de limitar o fins i tot eliminar la causa dels conflictes. Aquesta esterilització també millora el benestar dels animals i redueix el risc de transmissió de certes malalties.

A més del miau diari i dels miaus reproductors, de vegades es poden escoltar miaus conductuals, sovint relacionats amb un estat estressat de l’animal. Els reconeixem perquè són miaus lents produïts amb la boca tancada de l’animal. Solen ser aguts, curts i repetits.

Molt sovint es produeixen quan l'animal està ansiós i busca convocar un humà o espantar-se del perill que ha identificat. Gairebé els mateixos miaus s’emeten quan l’animal té dolor en algun lloc. En aquests casos, caldrà comprovar el funcionament dels diferents òrgans per identificar els problemes de salut el més ràpidament possible. En particular, caldrà verificar que l’animal no tingui restrenyiment o que no tingui cistitis. Són aquests miaus els que tenen lloc durant les fases de despertar del gat després de l’anestèsia.

Finalment, a mesura que es fan grans, alguns gats comencen a maullir cada cop amb més freqüència, fixant-se en l’espai, com si estiguessin perduts. Aquests miaus estan relacionats amb la pèrdua de punts de referència i són el signe d’un envelliment cerebral accelerat. Es poden assimilar en certa manera a la senilitat que poden tenir algunes persones grans.

Els gats tenen una gran varietat de miaus i cada gat s’expressa d’una manera diferent. En definitiva, és el propietari de l’animal qui el coneixerà millor i qui aprendrà a entendre el seu gat. Amb el pas del temps, es va establint la comunicació entre humans i animals i el propietari podrà identificar i desxifrar els diferents miaus.

Qualsevol miol inusual o qualsevol canvi en la veu de l'animal ens hauria d'alertar. Això serà encara més urgent si aquest canvi s’acompanya d’una pèrdua de gana o impuresa. De fet, el miol sovint serà un signe de dolor en aquests casos que el vostre veterinari haurà de buscar.