Quan un gos es menja els seus (alguns) excrements, parlem de coprofàgia. Aquest trastorn alimentari pot tenir diferents orígens:

• D'origen purament conductual, a més, la coprofàgia es pot associar a pica (menjar coses no comestibles). El gos pot menjar-se les seves caca per atreure l’atenció (fins i tot negativa) del seu amo, pot intentar eliminar les seves femtes després del càstig o l’estrès. Finalment, els cadells molt joves ho poden fer, d’una manera normal, imitant el seu amo o la seva mare que elimina les femtes del niu. A més, la mare que alleta els seus cadells acabats de néixer ingerirà les femtes de les seves cries per mantenir el niu net. En alguns casos, aquest comportament s’associa a una patologia conductual més severa com l’ansietat o la desorientació en gossos vells.
• Insuficiència del pàncrees exocrí, el pàncrees és una glàndula digestiva situada a prop de l’estómac que segrega a l’intestí sucs que contenen enzims destinats a digerir, entre altres coses, el greix ingerit pel gos. Quan el pàncrees no funciona, el gos no pot absorbir el greix que s’elimina completament a les femtes. Les femtes són voluminoses, pudents, clares (fins i tot grogues) i greixoses. Aquesta diarrea per a gossos és típica d’aquesta malaltia. Les femtes així eliminades poden ser menjades pel gos perquè encara conté molts nutrients.
• Una digestió deficient, aquesta diarrea que es deu a un desequilibri en el sistema digestiu del gos que ja no digereix normalment també és rica en nutrients i per això el gos es menja les femtes.
• Deficient en menjar, un gos desnutrit o desnutrit tendeix a menjar tot el que trobi, però de vegades només les seves femtes, ja que s’està alimentant. Això passa, per exemple, en cadells de raça gran dels quals de vegades no se sap que s’han d’alimentar a voluntat.
• Augment de la gana associat a la polifàgia (gos menja molt). La polifàgia sovint es relaciona amb malalties hormonals com la diabetis o el fort parasitisme intestinal. El gos famolenc pot menjar-se les seves caca si no troba res millor.

Un gos que menja herba no necessàriament té una malaltia. Menjar herba en gossos en llibertat els permet aportar fibra en la seva dieta.

També el pot menjar quan necessita alleujar el tracte digestiu en presència de gasos o dolor abdominal. L'herba pot fer vomitar els animals irritant la gola i l'estómac, de nou s'alleugeren vomitant després d'ingerir alguna cosa que no passa (vegeu l'article sobre el gos que vòmit).

De vegades, la ingestió d’herbes s’associa amb un trastorn alimentari anomenat pica. El gos menjarà articles inadequats i no comestibles. La pica, com la coprofàgia, pot ser induïda per desnutrició i deficiències, augment de la gana o presència de paràsits.

Consulteu el vostre veterinari per determinar què provoca que el vostre gos mengi articles no comestibles i per triar el tractament adequat, després d’un examen físic exhaustiu i buscant altres símptomes. Comprovarà que el vostre gos no pateixi una digestió deficient ni la presència de cucs. Els animals amb insuficiència pancreàtica exocrina rebran una dieta hiper-digestible i baixa en greixos associada al tractament per substituir els enzims que falten. El vostre veterinari pot administrar desparasitats o tractaments per a la diarrea del gos.

En el gos jove que es menja les femtes, assegureu-vos que rep una dieta adequada en termes de qualitat, però també en quantitat. Quan són molt joves (fins a uns 4 mesos), els gossos han de ser alimentats ad libitum per satisfer les seves necessitats. També aneu amb compte de netejar ràpidament després que el cadell hagi defecat, però no davant d’ell, de manera que no vulgui tornar a començar en el lloc equivocat ni imitar-vos menjant les seves femtes.

Perquè el gos que menja la seva caca cridi l'atenció, hi ha medicaments a base d'herbes que li fan sentir menys ganes de menjar-se les femtes. A més del tractament, haurà de distreure’l (oferint-se a jugar a pilota, per exemple) quan intenti menjar-se la seva caca. També caldrà augmentar la seva activitat per evitar que s’avorreixi i trobar aquesta manera de cuidar-lo.

El gos que menja les seves caca a causa de l'estrès o l'ansietat hauria de ser vist per un veterinari conductista per reaprendre'l per controlar l'estrès i, possiblement, donar-li medicaments per ajudar-lo.