El limfoma fol·licular és un càncer que afecta cèl·lules específiques del sistema immunitari. El tractament depèn de la progressió del limfoma i de l’estat de la persona afectada.

Definició de limfoma fol·licular

El limfoma fol·licular és un dels tipus més freqüents de limfoma no Hodgkin (entre el 20% i el 30% dels casos). El limfoma no Hodgkin és un càncer que afecta les cèl·lules del sistema immunitari, que són certes cèl·lules implicades en la defensa del cos.

En el cas del limfoma fol·licular, les cèl·lules afectades són els limfòcits B responsables de la producció d’anticossos. El terme "fol·licular" fa referència a la disposició de cèl·lules que s'agrupen en un gangli limfàtic o en un altre teixit.

El limfoma fol·licular es produeix quan un limfòcit B es torna anormal i es multiplica sense control. L'acumulació d'aquestes cèl·lules condueix a la formació d'un o més tumors que generalment estan localitzats als ganglis limfàtics. Tanmateix, aquests tumors també es poden desenvolupar a la melsa, la medul·la òssia i altres òrgans.

La progressió del limfoma fol·licular sol ser lenta. Tot i això, passa que es torna agressiu i evoluciona ràpidament. La detecció precoç és fonamental per limitar el risc de complicacions.

Causes i factors de risc

Les causes del limfoma fol·licular encara no s’han establert amb claredat. No obstant això, els estudis han posat de relleu els factors de risc que podrien afavorir el desenvolupament del càncer:

• factors ambientals com l'exposició a pesticides i determinats productes químics;
• factors d’estil de vida com el tabaquisme i el consum excessiu d’alcohol.

Diagnòstic del limfoma fol·licular

Es pot observar per palpació un signe característic de limhoma fol·licular, inflor anormal d’un o més ganglis limfàtics. Aquest examen clínic es pot complementar amb proves de sang, proves d'imatge mèdica i una biòpsia (prenent una mostra de teixit).

Persones afectades per limfoma folicular

Tot i que pot aparèixer a qualsevol edat, el limfoma fol·licular rarament es veu abans dels 35 anys. Apareix més sovint a partir dels 50 anys, l’edat mitjana del diagnòstic és d’entre 55 i 60 anys. A França, cada any es diagnostiquen uns 2500 casos nous.

Glàndules inflades

El signe més comú de limfoma fol·licular és l’ampliació d’un o més ganglis limfàtics. La inflor no sol ser indolora, fins i tot quan els nodes es fan evidents. Els ganglis limfàtics inflats es veuen més sovint al coll o a les aixelles, però també es poden localitzar en altres zones del cos, com el pit i l’abdomen.

Altres possibles signes

Els ganglis limfàtics inflats poden anar acompanyats de símptomes com:

• cansament;
• febre ;
• suors nocturns intensos;
• pèrdua de pes.

El tractament depèn de la progressió del limfoma i de l’estat de la persona afectada.

Supervisió mèdica

Quan el limfoma fol·licular es diagnostica de manera precoç, es troba en una fase inicial o té un risc baix de progressió, es posa en marxa una simple vigilància mèdica.

Radioteràpia

Quan el limfoma fol·licular està poc desenvolupat o localitzat, es pot oferir radioteràpia. Consisteix en exposar la zona del tumor a raigs que destruiran les cèl·lules malaltes.

immunoteràpia

En les formes més avançades, se sol oferir immunoteràpia. El seu objectiu és estimular les defenses immunes del cos per combatre el desenvolupament de cèl·lules cancerígenes. 

Quimioteràpia

La immunoteràpia es combina més sovint amb la quimioteràpia, que implica l’ús de productes químics per matar les cèl·lules cancerígenes.

Com passa amb molts tipus de càncer, prevenir el limfoma fol·licular consisteix principalment en mantenir un estil de vida saludable. Per tant, es recomana en particular:

• mantenir una dieta sana i equilibrada;
• no fumar ni deixar de fumar;
• limitar el consum de begudes alcohòliques.