Hi ha mil maneres de fer front a l'estrès. Tanmateix, és tan espantós com es creu habitualment? El neuropsicòleg Ian Robertson revela el costat positiu d'ell. Resulta que l'estrès no només pot ser un enemic. Com passa això?
Tens mal de coll, cap, gola o esquena? Dorms malament, no recordes de què vas parlar fa un minut i no et pots concentrar? Aquests són signes d'estrès. Però és útil en allò que està associat a la funció cognitiva. És l'estrès el que allibera l'hormona norepinefrina (norepinefrina), que en petites dosis augmenta l'eficiència del cervell.
El nivell de norepinefrina en el funcionament normal del cos està dins de certs límits. Això vol dir que en repòs, el cervell treballa a mitges, així com la memòria. L'eficiència cerebral òptima s'aconsegueix quan diferents parts del cervell comencen a interactuar millor gràcies a la participació activa del neurotransmissor noradrenalina. Quan totes les parts del teu cervell funcionin com una bona orquestra, sentiràs com augmenta la teva productivitat i millora la teva memòria.
El nostre cervell funciona de manera més eficient en moments d'estrès.
Els pensionistes que estan exposats a l'estrès per conflictes familiars o per malaltia de la parella conserven un millor nivell de memòria durant dos o més anys que les persones grans que porten una vida tranquil·la i mesurada. Aquesta característica es va descobrir en estudiar l'impacte de l'estrès en l'activitat mental de persones amb diferents nivells d'intel·ligència. Les persones amb intel·ligència per sobre de la mitjana produeixen més norepinefrina quan se'ls repta amb un problema difícil que les persones amb intel·ligència mitjana. Es va diagnosticar un augment del nivell de norepinefrina per la dilatació de la pupil·la, un signe de l'activitat de la norepinefrina.
La norepinefrina pot actuar com a neuromodulador, estimulant el creixement de noves connexions sinàptiques a tot el cervell. Aquesta hormona també afavoreix la formació de noves cèl·lules en determinades zones del cervell. Com determinar la "dosi d'estrès" sota la qual la nostra productivitat serà òptima?
Dues maneres d'utilitzar l'estrès per millorar el rendiment:
1. Observeu els símptomes de l'excitació
Abans d'un esdeveniment emocionant, com ara una reunió o una presentació, digueu en veu alta: "Estic emocionat". Els signes com l'augment de la freqüència cardíaca, la boca seca i la sudoració excessiva es produeixen tant amb una excitació alegre com amb un augment de l'ansietat. En posar nom als vostres sentiments, esteu un pas més a prop de la superproductivitat, perquè us adoneu que ara el nivell d'adrenalina al cervell augmenta, la qual cosa significa que el cervell està preparat per actuar de manera ràpida i clara.
2. Fes dues respiracions lentes i profundes
Inhala lentament fins a comptar fins a cinc, després exhala igual de lentament. La zona del cervell on es produeix norepinefrina s'anomena punt blau (lat. locus coeruleus). És sensible al nivell de diòxid de carboni a la sang. Podem regular la quantitat de diòxid de carboni a la sang mitjançant la respiració i augmentar o disminuir la quantitat de norepinefrina alliberada. Com que la norepinefrina activa el mecanisme de "lluita o fugida", podeu controlar els vostres nivells d'ansietat i estrès amb la respiració.