Podeu canviar alguns trets de caràcter i, de vegades, fins i tot ho necessiteu. Però és suficient el nostre desig per si sol? Científics de la Universitat d'Arizona han demostrat que aquest procés és més efectiu si no ho feu sol, sinó amb el suport de professionals o persones afins.
Contràriament al prejudici predominant que les persones no canvien, els científics han demostrat que, de fet, canviem al llarg de la nostra vida, segons els esdeveniments, les circumstàncies i l'edat. Per exemple, les investigacions mostren que tendim a ser més conscients durant els nostres anys universitaris, menys socials després del matrimoni i més agradables quan arribem a l'edat de jubilació.
Sí, les circumstàncies de la vida ens canvien. Però podem canviar nosaltres mateixos els trets del nostre caràcter si ho volem? Erika Baransky, investigadora de la Universitat d'Arizona, va fer aquesta pregunta. Va convidar dos grups de persones a participar en un estudi en línia: unes 500 persones d'entre 19 i 82 anys i uns 360 estudiants universitaris.
La majoria de la gent va dir que volia augmentar l'extraversió, la consciència i l'estabilitat emocional
L'experiment es va basar en el concepte reconegut científicament dels "cinc grans" trets de personalitat, que inclouen:
- extraversió,
- benevolència (amabilitat, capacitat per arribar a un acord),
- consciència (consciència),
- neuroticisme (el pol oposat és l'estabilitat emocional),
- obertura a l'experiència (intel·ligència).
En primer lloc, es va demanar a tots els participants que completessin un qüestionari de 44 ítems per mesurar cinc trets clau de la seva personalitat, i després se'ls va preguntar si volien canviar alguna cosa sobre ells mateixos. Els que van respondre positivament van fer una descripció dels canvis desitjats.
En ambdós grups, la majoria de la gent va dir que volia augmentar l'extraversió, la consciència i l'estabilitat emocional.
Canviar... al contrari
Els estudiants universitaris van ser entrevistats de nou sis mesos després, i el primer grup un any després. Cap dels grups va assolir els seus objectius. A més, alguns fins i tot van mostrar canvis en sentit contrari.
Segons Baranski, per als membres del primer grup, "les intencions de canviar la seva personalitat no van comportar cap canvi real". Pel que fa al segon grup d'estudiants, hi va haver alguns resultats, tot i que no era gens el que s'esperaria. Els joves, o bé van canviar els trets de caràcter escollits, però en sentit contrari, o altres aspectes de la seva personalitat en general.
En particular, els estudiants universitaris que somiaven amb ser més conscienciats eren menys conscients sis mesos després. Això probablement va passar perquè el seu nivell de consciència era bastant baix des del principi.
Fins i tot si coneixem els beneficis a llarg termini d'un canvi més sostenible, els objectius a curt termini semblen més importants.
Però entre els estudiants que van expressar el desig d'augmentar l'extraversió, les proves finals van mostrar un augment de trets com l'amabilitat i l'estabilitat emocional. Potser en un esforç per tornar-se més sociable, va suggerir l'investigador, en realitat es van centrar en ser més amables i menys inquiets socialment. I aquest comportament està molt relacionat amb la bona voluntat i l'estabilitat emocional.
Potser el grup d'estudiants universitaris va experimentar més canvis perquè estan passant per un període de transformació a les seves vides. “Entren en un nou entorn i sovint se senten miserables. Potser intentant canviar certs trets del seu caràcter, es tornen una mica més feliços, suggereix Baranski. “Però, al mateix temps, estan pressionats per una varietat de requisits i obligacions: han de fer-ho bé, triar una especialitat, fer pràctiques... Aquestes són les tasques que actualment tenen prioritat.
Fins i tot si els mateixos estudiants són conscients dels beneficis a llarg termini d'un canvi més sostenible, els objectius a curt termini els semblen més importants en aquesta situació".
Un desig no és suficient
En general, els resultats de l'estudi mostren que ens costa canviar els nostres trets de personalitat només en funció del desig. Això no vol dir que no puguem canviar en absolut el nostre caràcter. És possible que necessitem ajuda externa, va dir Baranski, d'un professional, un amic o fins i tot una aplicació mòbil per recordar-nos els nostres objectius.
Erica Baranski no va interactuar intencionadament amb els participants del projecte entre la primera i la segona fase de recollida de dades. Això és diferent de l'enfocament d'un altre científic, Nathan Hudson de la Southern Methodist University, que, juntament amb els seus col·legues, van seguir temes durant 16 setmanes en diversos estudis.
Hi ha proves en psicologia clínica que el coaching terapèutic condueix a canvis en la personalitat i el comportament.
Els experimentadors van avaluar les qualitats personals dels participants i el seu progrés cap a l'assoliment dels objectius cada poques setmanes. En una interacció tan estreta amb els científics, els subjectes van fer grans avenços en canviar el seu caràcter.
"Hi ha proves en psicologia clínica que el coaching terapèutic condueix a canvis en la personalitat i el comportament", explica Baranski. – També hi ha proves recents que amb una interacció regular entre el participant i l'experimentador, el canvi de personalitat és realment possible. Però quan ens quedem amb aquesta tasca un a un, la probabilitat de canvis no és tan gran.
L'expert espera que les investigacions futures mostrin quin grau d'intervenció és necessari per ajudar-nos a assolir els nostres objectius i quins tipus d'estratègies són les millors per transformar i desenvolupar diferents trets de caràcter.