L’espondilodiscitis és una infecció greu d’una o més vèrtebres i discos intervertebrals adjacents. És una de les moltes causes de dolor d’esquena i columna vertebral. Poc freqüent, aquesta afecció representa entre el 2 i el 7% de les infeccions osteoarticulars. En alguns casos, l’espondilodiscitis provoca compressió a la medul·la espinal a causa d’un abscés. Això pot arribar i destruir les arrels nervioses. Per tant, és essencial tractar urgentment aquesta patologia per evitar complicacions a llarg termini. El tractament inclou la immobilització mitjançant repòs al llit i / o ortesi d’immobilització i la teràpia antibiòtica adequada.

El terme espondilodiscitis prové de les paraules gregues espondilos que significa vèrtebra i discos, que significa disc. És una malaltia inflamatòria d’una o més vèrtebres i discos intervertebrals adjacents.

L’espondilodiscitis infecciosa és una afecció poc freqüent. Representa entre el 2 i el 7% de l’osteomielitis, és a dir, infeccions osteoarticulars. Es tracta d'1 casos a l'any a França, preferiblement homes. Si l’edat mitjana d’inici és d’uns 200 anys, el 60% dels pacients tenen menys de 50 anys, l’espondilodiscitis afecta principalment els adolescents. Durant aquests dos períodes de vida, els canvis als ossos són més importants, causant una major vulnerabilitat al risc d'infecció. És una malaltia greu que presenta riscos de deformitats de la columna vertebral i seqüeles neurològiques. 

La contaminació sovint es produeix a través de la sang després de la sèpsia. Els gèrmens implicats solen ser els bacteris següents: 

• piògens, com ara Estafilococ aureus (bacteris identificats en el 30 al 40% dels casos), bacils gram negatius comEscherichia coli (20 a 30% dels casos) i Estreptococ (10% dels casos);
• Mycobacterium tuberculosi (en aquest cas parlem de la malaltia de Pott);
• Salmonel·la;
• Brucelles.

Més rarament, el germen pot ser un fong com candidats albicans

Tot i que la tuberculosi es troba principalment a la regió toràcica, l’espondilodiscitis piogènica infecciosa afecta:

• la columna lumbar (60 a 70% dels casos);
• la columna vertebral toràcica (del 23 al 35% dels casos);
• la columna cervical (5 a 15%);
• diverses plantes (9% dels casos).

L’espondilodiscitis infecciosa pot resultar de:

• una infecció urinària, dental, cutània (ferida, blanca, bullent), pròstata, cardíaca (endocarditis), digestiva o pulmonar;
• cirurgia de la columna vertebral;
• una punció lumbar;
• un procediment local mínimament invasiu per al diagnòstic (discografia) o terapèutic (infiltració epidural).

Depenent del germen, es poden distingir dos modes evolutius:

• un curs agut en cas de bacteris piògens;
• un curs crònic en casos de tuberculosi o infeccions piogèniques tractats amb antibioteràpia insuficient.

El principal factor de risc és l’alteració de l’estat immunitari del pacient. A més, més del 30% dels pacients pateixen diabetis, al voltant del 10% d'alcoholisme crònic i gairebé el 5% tenen alguna de les patologies següents: 

• Càncer;
• cirrosi hepàtica;
• malaltia renal en fase final;
• malaltia sistèmica.

L’espondilodiscitis infecciosa és una de les moltes causes del dolor d’esquena, que és el dolor profund a l’esquena i la columna vertebral. Es poden associar a:

• rigidesa espinal severa;
• irradiacions nervioses doloroses: ciàtica, neuràlgia cervicobraquial;
• febre (en més de dos terços dels casos d’espondilodiscitis piogènica) i calfreds;
• debilitament i compressió de les vèrtebres;
• un deteriorament de l’estat general.

En alguns casos, l’espondilodiscitis infecciosa pot causar infecció de les meninges o compressió de la medul·la espinal a causa d’un abscés. Això pot arribar i destruir les arrels nervioses.

Depenent de la importància de la infecció i del tipus de bacteris, es poden produir conseqüències posteriors, com ara un bloc vertebral, és a dir, la soldadura de dues vèrtebres oposades.

L’espondilodiscitis infecciosa és una emergència terapèutica que requereix hospitalització. El suport inclou:

Immobilització al llit

• una closca fosca o una cotilla poden ajudar a calmar el dolor intens i prevenir la deformitat resultant de la compressió vertebral, especialment en el cas de la malaltia de Pott;
• fins que el dolor hagi cessat en el cas d’espondilodiscitis piogènica (de 10 a 30 dies);
• durant 1 a 3 mesos en el cas de la malaltia de Pott.

Antibiòtica intensa de llarga durada adaptada al germen

• per a infeccions estafilocòciques: combinació de cefotaxima 100 mg / kg i fosfomicina 200 mg / kg i combinació de fluoroquinolona - rifampicina;
• per a infeccions d'origen hospitalari resistents a la meticil·lina: combinació de vancomicina - àcid fucídic o fosfomicina;
• Per a infeccions de bacils gramnegatius: combinació de cefalosporina de 3a generació i fosfomicina, cefalosporina de 3a generació i aminoglucòsids o fluoroquinolones i aminoglucòsids;
• En cas de malaltia de Pott: quàdruple teràpia antibiòtica antituberculosa durant 3 mesos i després bioteràpia durant els 9 mesos següents.

Cirurgia en casos excepcionals

• laminectomia descompressiva en casos de compressió sobtada de la medul·la espinal;
• evacuació d’un abscés epidural.

 El curs sol ser favorable. La febre i el dolor espontani solen desaparèixer en un termini de 5 a 10 dies. El dolor mecànic sota càrrega desapareix en 3 mesos.