La flora intestinal, també anomenada microflora intestinal o microbiota intestinal, és un conjunt de microorganismes que viuen a l’intestí. No patògens, aquests microorganismes tenen un paper essencial en la digestió i defensa de l’organisme. Com a tal, un desequilibri de la flora intestinal pot tenir efectes nocius.

Què és la flora intestinal o la microbiota intestinal?

La flora intestinal, també anomenada microbiota intestinal, representa un conjunt de microorganismes presents a l’intestí. Es diu que aquests microorganismes són comensals, és a dir, viuen simbiosi amb el cos humà. No són patògens i contribueixen al bon funcionament del cos.

Quina és la composició de la microbiota intestinal?

La flora intestinal abans es deia flora bacteriana intestinal perquè els estudis suggereixen que consistia únicament en bacteris. Gràcies als avenços científics, ara es reconeix que la flora intestinal està formada per molts microorganismes, inclosos:

• diferents soques bacterianes ;
• virus ;
• llevats ;
• Bolet;
• protozous.

La funció de la microbiota intestinal en trànsit

Diversos estudis han confirmat el paper essencial de la flora intestinal en el trànsit digestiu. Un desequilibri en la microbiota intestinal podria ser la causa de trastorns digestius.

El paper de la flora intestinal en la digestió

La flora intestinal contribueix a la digestió dels aliments ingerits, participant particularment en:

• la degradació de certs residus alimentaris incloses certes fibres vegetals;
• hidròlisi de lípids dietètics ;
• el desglossament de certes proteïnes ;
• assimilació de nutrients ;
• la síntesi de certes vitamines.

La importància de la flora intestinal per a la defensa de l’organisme

La microbiota intestinal participa en la defensa immune del cos. Els microorganismes de la flora intestinal actuen en particular per:

• evitar la instal·lació de certs agents patògens ;
• limitar el desenvolupament infecciós ;
• augmentar el sistema immunitari.

Altres rols potencials en estudi per a la flora intestinal

Diversos estudis demostren que també hi ha una interacció entre el cervell i la microbiota intestinal. Un desequilibri de la flora intestinal podria afectar en particular la informació transmesa al sistema nerviós central.

Què és la disbiosi

La disbiosi correspon a desequilibri de la flora intestinal. Això es pot reflectir en particular mitjançant:

• un desequilibri entre certs microorganismes, en particular entre agents proinflamatoris i antiinflamatoris;
• el predomini de certs microorganismes com enterobacteris o fusobacteris;
• l’esgotament o l’absència de certs microorganismes com els bacteris Faecalibacterium prausnitzii.

Quin és el risc de complicacions?

La investigació sobre la flora intestinal mostra que la disbiosi podria estar implicada en el desenvolupament de certes malalties, incloses:

• malaltia inflamatòria crònica intestinal (MII), com la malaltia de Crohn o la colitis ulcerosa, que es caracteritzen per una resposta immune inadequada a l’intestí;
• trastorns metabòlics, com la diabetis tipus 2 i l’obesitat, que afecten el funcionament del cos;
• le càncer de colon, quan es desenvolupa un tumor al còlon;
• certes malalties neurològiques, a causa del vincle entre la microbiota intestinal i el cervell.

Quins són els factors de risc de la disbiosi?

Un desequilibri de la flora intestinal es pot veure afavorit per certs factors com:

• una dieta deficient;
• prendre certs medicaments;
• l'estrès.

Mesures preventives per al manteniment de la flora intestinal

És possible prevenir la disbiosi limitant els factors de risc. Per a això, és necessari adoptar una dieta sana i equilibrada, practicar activitat física regularment i limitar els factors d’estrès i ansietat.

Suplement nutricional per restaurar la flora intestinal

Sovint es recomana l’ús de complements alimentaris per restaurar de forma natural la flora intestinal. L’equilibri de la microbiota intestinal es pot preservar gràcies a:

• probiòtics, que són microorganismes vius beneficiosos per a l’equilibri de la flora intestinal;
• prebiòtics, que són substàncies que afavoreixen el desenvolupament i el funcionament dels bacteris a la flora intestinal;
• simbiòtics, que són una barreja de prebiòtics i probiòtics.

Trasplantament microbià fecal

En els casos més greus, es podria plantejar un trasplantament de certs microorganismes de la flora intestinal.

Exàmens preliminars: avaluació de determinats marcadors

L’anàlisi de la flora intestinal sovint està motivat per dubtes durant un examen físic. En cas de sospita durant aquest examen, el professional sanitari pot sol·licitar anàlisis addicionals. El mesura de determinats marcadors biològics es pot dur a terme en particular. Per exemple, es pot buscar la presència de certs marcadors inflamatoris específics per confirmar el desenvolupament de malalties inflamatòries intestinals cròniques (MII).

Coprocultura: examen de la flora a les femtes

La coprocultura és a examen bacteriològic de les femtes. Tot i que aquesta anàlisi no dóna la composició exacta de la flora intestinal, el cultiu de femta proporciona informació essencial per guiar o confirmar un diagnòstic.

Aquesta anàlisi bacteriològica es pot associar a examen parasitològic de les femtes (EPS) per comprovar la presència de paràsits.

Endosco? Torta digestiva: anàlisi invasiva de la flora intestinal

L’endoscòpia digestiva, també anomenada fibroscòpia digestiva, pot:

• visualitzar l’interior del tracte digestiu identificar la presència de lesions;
• realitzar una biòpsia analitzar els teixits i la composició de la flora intestinal.

Avança cap a una tècnica d’anàlisi menys invasiva?

Si l’endoscòpia és una tècnica d’anàlisi invasiva, aviat serà possible realitzar una anàlisi de la flora intestinal de la mateixa manera que una anàlisi de sang. Això es podria fer possible mitjançant l’ús de microarrays d’ADN.

La riquesa de la flora intestinal

Segons els investigadors, hi ha entre un bilió i cent mil milions de microorganismes a la flora intestinal. Per tant, són de dues a deu vegades més nombroses que totes les cèl·lules presents al cos humà.

Una microbiota intestinal complexa i única

La microbiota intestinal és un ecosistema complex i únic. Amb prop de 200 espècies diferents de microorganismes, la seva composició exacta depèn de cada individu. La flora intestinal es crea des del naixement i evoluciona al llarg dels anys en funció de diversos factors, inclosa la genètica, la dieta i el medi ambient.

Perspectives prometedores

El treball realitzat sobre la flora intestinal obre perspectives terapèutiques prometedores. Una anàlisi exhaustiva de la flora intestinal podria conduir al desenvolupament de nous tractaments, que es podrien personalitzar segons el perfil de la flora intestinal de cada persona.