Abans de parlar d’amistat home-dona, primer hem de definir l’amistat, aquesta noció que hem utilitzat des de la nostra infantesa. En limitar-se a la cultura occidental, es pot considerar com una relació voluntària entre 2 persones que no es basa en l’interès social o econòmic, el parentiu o l’atracció sexual. L’acceptació recíproca, el desig de cites, la intimitat que uneix les dues persones, la confiança, el suport psicològic o fins i tot material, la interdependència emocional i la durada són elements que conformen aquesta amistat.

Fins fa unes dècades, l’amistat entre un home i una dona es considerava impossible o il·lusionant. La vam considerar així una forma oculta d’atracció sexual o romàntica.

El tema principal per consolidar l’amistat entre noies i nois es basa en diferenciació social d’ambdós sexes, present des del naixement. Aquesta mateixa separació seria l’origen de la constitució de la identitat sexual i dels rols socials corresponents a cada sexe. Com a resultat, les nenes i els nens s’atrauen a diferents activitats i incorporen tipus específics d’interaccions que dificulten la creació d’una amistat home-dona.

Des de fa temps es considera que les dones mantenen les seves amistats a través de discussions, confidències i intimitat sentimental, mentre que els homes tendeixen a apropar-se a través d'activitats comunes. Però en els darrers anys, nous estudis han demostrat que aquestes tendències s’estan erosionant greument, ja que les dones volen apropar-se cada cop més durant activitats conjuntes i els homes revelen més els seus sentiments.

La gestió de l’atracció sexual és el punt dolorós de l’amistat intersexual. De fet, el 20 al 30% dels homes i el 10 al 20% de les dones reconeixen l'existència d'una atracció de caràcter sexual en el marc d'una relació d'amistat entre homes i dones.

Els estudis mostren que els homes se senten més atrets pels seus amics del sexe oposat. Això es podria explicar pel fet que el paper social de l'home justificaria una afirmació del factor sexual més important o per la imatge de la dona retornada per la nostra empresa. Altres autors, com Rubin, creuen que es deu a la incapacitat dels humans per percebre el significat de les pistes de la intimitat que els uneix. Dit d’una altra manera, l’home malinterpretaria els signes però amistosos dels seus amics.

L’atracció sexual és un problema de l’amistat home-dona per diversos motius:

• Contaminaria la relació moral i social que exclou el contacte físic en favor del contacte psíquic.
• Aliena irremeiablement les persones afectades i participa en la degradació de la relació.
• Transforma la relació d’amistat en una de interessada, que és incompatible amb els ideals altruistes de l’amistat.
• Afavoreix l’aparició d’una faceta teatral de la personalitat, posada en joc per atreure i seduir l’altre, reduint l’autenticitat, la sinceritat i l’espontaneïtat, essencials per a la veritable amistat.

Els investigadors han demostrat que, en la majoria dels casos, sempre hi ha un mínim d’atracció entre tots dos.

La majoria eviten denunciar-ho, considerant que la declaració comprometria greument la bella amistat nascuda entre els dos. Aquesta atracció en particular podria posar en joc els delicats sentiments d’exclusió i apropiació. 

Diversos estudis han demostrat que els homes i les dones destaquen en diversos vincles que constitueixen l'amistat: centres d'interès, sensibilitat, manera d'expressió dels sentiments, codis de comunicació, forma particular de conduir a un determinat tipus de reacció o comportament ... La identitat de gènere podria ser a l’arrel d’aquestes profundes diferències.

No obstant això, és obvi que és més probable que dues persones formin amistat si tenen coses en comú. 

Homes i dones amb amics de sexe oposat afirmen que aquestes relacions són menys competitives que les amistats entre persones del mateix sexe i menys tenses que les relacions. També observem:

• Millor coneixement del sexe oposat. L'amistat home-dona sembla ser capaç de promoure la comprensió del sexe oposat i els seus codis.
• Coneixement profund d’un mateix. L’amistat entre homes i dones permet a les persones descobrir i explotar aspectes desconeguts d’ells mateixos: parlem de “sensibilitats censurades”. 

“Crec que amb una dona, sobretot quan també hi ha una atracció, fins i tot si mai no ha evolucionat cap a una aventura o una relació sexual, sempre hi ha aquesta tendència a evolucionar cap a una aventura sexual i això treu la immediatesa, s’elimina sinceritat de les persones interessades. I així disminueix la veritable amistat ”. Demòstenes, de 38 anys

« Perquè es produeixi una amistat entre els dos sexes, deu haver existit una relació sexual curta que no va tenir èxit, o bé no s'havia discutit mai [...] ». París, 38 anys