El metge i nutricionista oriental Sang Hyun-joo creu que els beneficis d'una dieta vegetariana són nombrosos, inclosos els canvis físics i emocionals positius, així com un potencial reduït de malalties.
Sun és un vegetarià estricte, no consumeix productes d'origen animal i denuncia la naturalesa poc ètica i perjudicial per al medi ambient de la indústria càrnia, especialment l'ús intensiu d'additius.
"La majoria de la gent no és conscient dels alts nivells d'antibiòtics, hormones i contaminants orgànics persistents en productes animals", va dir.
També és la secretària de Vegedoktor, una organització de metges vegetarians a Corea. Sang Hyun-joo creu que la percepció del vegetarianisme a Corea està canviant.
"Fa deu anys, molts dels meus companys van pensar que era un excèntric", va dir. "En l'actualitat, crec que una major consciència ha portat al respecte pel vegetarianisme".
A causa del brot de febre aftosa l'any passat, els mitjans de comunicació de Corea van fer sense voler una campanya publicitària sorprenentment eficaç per al vegetarianisme. Com a resultat, estem veient un augment del trànsit a llocs vegetarians, com ara el lloc web de la Unió Vegetariana de Corea. El trànsit mitjà del lloc web, entre 3000 i 4000 visitants al dia, va augmentar a 15 l'hivern passat.
Tanmateix, seguir una dieta basada en plantes en un país conegut arreu del món per la seva barbacoa no és fàcil, i Sang Hyun-joo revela els reptes que esperen aquells que decideixen renunciar a la carn.
"Estem limitats en l'elecció de plats als restaurants", va dir. "Amb l'excepció de les mestresses de casa i els nens petits, la majoria de la gent menja una o dues vegades al dia i la majoria de restaurants serveixen carn o peix. Els condiments sovint inclouen ingredients animals, de manera que una dieta vegetariana estricta és difícil de seguir".
Sang Hyun-ju també va assenyalar que els àpats socials, escolars i militars estàndard inclouen carn o peix.
"La cultura gastronòmica coreana és un obstacle formidable per als vegetarians. Les trobades corporatives i les tarifes relacionades es basen en plats d'alcohol, carn i peix. Una manera diferent de menjar porta disharmonia i crea problemes”, va explicar.
Sang Hyun Zhu creu que la creença en la inferioritat d'una dieta vegetariana és una il·lusió infundada.
"Els principals nutrients que es pot esperar que siguin deficients en una dieta vegetariana són proteïnes, calci, ferro, vitamina 12", va explicar. “No obstant això, això és un mite. Una porció de vedella conté 19 mg de calci, però el sèsam i l'alga, per exemple, contenen 1245 mg i 763 mg de calci, respectivament. A més, la taxa d'absorció de calci de les plantes és més alta que la de l'alimentació animal, i el contingut excessiu de fòsfor en els aliments d'animals impedeix l'absorció de calci. El calci de les verdures interactua amb el cos en perfecta harmonia".
Sang Hyun-joo va afegir que la majoria dels coreans poden obtenir fàcilment la seva ingesta de vitamina B12 d'aliments d'origen vegetal com la salsa de soja, la pasta de soja i les algues.
En Sang Hyun Joo viu actualment a Seül. Està preparada per respondre preguntes relacionades amb el vegetarianisme, pots escriure-li a: