Totes les persones poden experimentar les mateixes emocions? Sí i no. Estudiant les llengües dels pobles del món, els científics han trobat diferències tant en els noms de les emocions com en el que entenem per aquests noms. Resulta que fins i tot les experiències humanes universals en diferents cultures poden tenir els seus propis matisos.
El nostre discurs està directament relacionat amb el pensament. Fins i tot el psicòleg soviètic Lev Vygotsky va argumentar que les formes més elevades de comunicació psicològica inherents a l'home només són possibles perquè nosaltres, les persones, amb l'ajuda del pensament generalment reflectim la realitat.
Creixent en un determinat entorn lingüístic, pensem en la nostra llengua materna, seleccionem noms per a objectes, fenòmens i sentiments del seu diccionari, aprenem el significat de les paraules dels pares i dels "compatriotes" en el marc de la nostra cultura. I això vol dir que tot i que tots som humans, podem tenir idees diferents, per exemple, sobre les emocions.
"Tot i que la dius rosa, almenys no..."
Com pensem nosaltres, com a persones de diferents cultures, les emocions bàsiques: la por, la ràbia o, per exemple, la tristesa? Molt diferent, diu el doctor Joseph Watts, investigador de la Universitat d'Otago i participant en un projecte internacional per estudiar la diversitat intercultural dels conceptes d'emoció. L'equip de recerca del projecte inclou psicòlegs de la Universitat de Carolina del Nord (EUA) i lingüistes de l'Institut Max Planck de Ciències Naturals (Alemanya).
Els científics van examinar paraules de 2474 llengües pertanyents a 20 famílies lingüístiques principals. Mitjançant un enfocament computacional, van identificar patrons de "colexificació", un fenomen en què les llengües utilitzen la mateixa paraula per expressar conceptes relacionats semànticament. En altres paraules, els científics estaven interessats en paraules que significaven més d'un concepte. Per exemple, en persa, la mateixa paraula "ænduh" s'utilitza per expressar el dolor i el penediment.
Què passa amb el dol?
En crear enormes xarxes de colexificacions, els científics han estat capaços de correlacionar conceptes i les seves paraules de nom en molts idiomes del món i han trobat diferències significatives en com es reflecteixen les emocions en diferents idiomes. Per exemple, a les llengües Nakh-Dagestan, "dol" va de la mà de "por" i "ansietat". I en els idiomes tai-kadai que es parlen al sud-est asiàtic, el concepte de "dol" s'acosta al "repentiment". Això posa en dubte els supòsits generals sobre la naturalesa universal de la semàntica de les emocions.
No obstant això, el canvi en la semàntica de les emocions té una estructura pròpia. Va resultar que les famílies lingüístiques que es troben molt a prop geogràfica tenen més "visions" semblants sobre les emocions que les que estan més allunyades les unes de les altres. Una raó probable és que un origen comú i un contacte històric entre aquests grups van conduir a una comprensió comuna de les emocions.
Els investigadors també van trobar que per a tota la humanitat hi ha elements universals d'experiència emocional que poden derivar de processos biològics comuns, la qual cosa significa que la manera en què la gent pensa sobre les emocions està modelada no només per la cultura i l'evolució, sinó també per la biologia.
L'envergadura del projecte, les noves solucions tecnològiques i els enfocaments permeten una mirada més àmplia a les oportunitats que s'obren en aquesta direcció científica. Watts i el seu equip planegen explorar més les diferències interculturals en la definició i denominació dels estats mentals.
sentiments sense nom
Les diferències lingüístiques i culturals de vegades arriben tan lluny que al diccionari del nostre interlocutor hi pot haver un terme per a un sentiment que ni tan sols estem acostumats a aïllar com a quelcom separat.
Per exemple, en suec, "resfeber" significa tant l'ansietat com l'anticipació alegre que experimentem abans d'un viatge. I els escocesos han donat un terme especial "tartle" per al pànic que experimentem quan, presentant una persona als altres, no podem recordar el seu nom. Una sensació familiar, no?
Per experimentar la vergonya que sentim per un altre, els britànics, i després d'ells nosaltres, vam començar a utilitzar la frase "vergonya espanyola" (la llengua espanyola té la seva pròpia frase per a la vergonya indirecta - "vergüenza ajena"). Per cert, en finès també hi ha un nom per a aquesta experiència: "myötähäpeä".
Entendre aquestes diferències és important no només per als científics. A la feina o durant el viatge, molts de nosaltres hem de comunicar-nos amb representants d'altres cultures que parlen diferents idiomes. Comprendre la diferència de pensament, tradició, regles de conducta i fins i tot la percepció conceptual de les emocions pot ser útil i, en algunes situacions, decisiu.