Per prevenir la diabetis tipus 1, s’hauria d’evitar que es destruïssin les cèl·lules del pàncrees responsables de produir insulina en persones amb alt risc de patir la malaltia. Segons l'Associació Canadenca de Diabetis, no n'hi ha encara no hi ha cap mètode eficaç i segur per prevenir aquesta malaltia, fins i tot si consultem molt aviat en la vida d’un nen considerat de risc. Per tant, qualsevol pas per prevenir la diabetis tipus 1 s’ha de fer en estreta col·laboració amb un metge i, en alguns casos, com a part d’un estudi experimental.⁴.

Investigació en curs

• Vitamina D. Diversos estudis observacionals han demostrat que la suplementació de vitamina D en nens petits redueix significativament el risc de desenvolupar diabetis tipus 1 (les dosis diàries oscil·len entre 400 UI i 2 UI)¹³. Tot i això, encara no ha arribat cap assaig clínic que ho confirmi.¹¹. Atesa l’absència de riscos associats a la presa de vitamina D i els seus nombrosos beneficis per a la salut, alguns metges la recomanen com a mesura preventiva;
• immunoteràpia. Aquest és el camí més prometedor i el que més inverteixen els científics. La immunoteràpia té com a objectiu permetre al sistema immunitari "tolerar" les cèl·lules del pàncrees responsables de produir insulina. Per exemple, s’estan provant diverses formes d’immunoteràpia⁵ : una vacuna composta per antígens del pàncrees de la persona a tractar; un trasplantament autòleg de cèl·lules immunes per eliminar les cèl·lules destructives i permetre el desenvolupament de noves cèl·lules tolerants; i transfusió de sang extreta del cordó umbilical en el moment del naixement (en nens petits);
• Vitamina B3. Dates in vitro i els assajos amb animals han donat suport a la hipòtesi que la niacinamida (vitamina B3) pot tenir un efecte protector sobre les cèl·lules beta pancreàtiques. Alguns assaigs clínics preliminars també han alimentat aquesta esperança⁶. No obstant això, estudis més amplis no han produït resultats convincents. Per exemple, com a part de l’assaig europeu d’intervenció en diabetis contra la nicotinamida (ENDIT)⁷, es van administrar dosis elevades de niacinamida o placebo a 552 persones amb risc de patir diabetis tipus 1 (parent proper afectat, presència d’anticossos contra el pàncrees i prova normal de tolerància a la glucosa). La niacinamida no va reduir el risc de desenvolupar diabetis.
• Injectar dosis baixes d’insulina. Un dels enfocaments preventius provats és administrar petites dosis d’insulina a persones amb risc. Aquest enfocament s’ha avaluat com a part de l’assaig de prevenció de la diabetis, tipus 1^8,9. La teràpia amb insulina no va tenir cap efecte preventiu, excepte en un subgrup d'alt risc, en què l'aparició de la diabetis es va retardar lleugerament.

Un dels reptes de la investigació és dirigir-se a les persones amb més risc de desenvolupar la malaltia. L’aparició a la sang d’anticossos contra les cèl·lules beta del pàncrees (autoanticossos) és un dels indicadors estudiats. Aquests anticossos poden estar presents anys abans de l’aparició de la malaltia. Com que hi ha diversos tipus d’aquests anticossos, es tracta d’esbrinar quins són els més predictius de la malaltia i a partir de quina quantitat¹⁰.

Consulteu el nostre full Complicacions de la diabetis.