La síndrome de Reye és una malaltia poc inflamatòria que pot causar greus danys al fetge i al cervell. Si la malaltia no es tracta ràpidament, pot causar danys irreversibles al cervell o fins i tot ser letal per a l'individu.

Els subjectes més afectats per la síndrome de Reye són nens i adults joves menors de 20 anys. No obstant això, ja s'han identificat casos d'adults majors. (1)

La prevalença d'aquesta patologia a França (nombre de casos de la malaltia en un moment determinat, en una població determinada) ascendeix a 0.08 casos per cada 100 nens.

Als Estats Units s’ha proposat un vincle de causa i efecte quan es pren aspirina i es desenvolupa la síndrome de Reye.

Aquesta correlació es va avaluar a França (entre 1995 i 1996). Aquest últim va permetre censar vuit nens menors de 8 anys que pateixen aquesta síndrome i prenen aspirina. No obstant això, la qüestió de la relació benefici / risc de l'aspirina no va ser eficaç malgrat una advertència. Aquesta atenció especial a la prescripció d’aspirina afecta els nens amb malalties víriques, com la varicel·la, la grip, etc.

En aquest sentit, l’ANSM (Agència Nacional de Salut i Medicaments) ha establert el fet que l’àcid acetilsalicílic (aspirina) no s’hauria d’administrar als nens que pateixen aquest tipus de virus tret que hagin fallat totes les altres mesures. . A més, en cas de vòmits, trastorns neurològics, alteracions de la consciència o comportament anormal, s’ha d’abandonar aquest tractament. (3)

Els símptomes més freqüentment associats a la síndrome de Reye són: (1)

- vomitar sense cap motiu subjacent;

- indolència: falta d’interès, entusiasme i energia;

- somnolència;

- augment de la respiració;

- crisis epilèptiques.

Aquests símptomes "generals" solen aparèixer només uns dies després de la infecció viral.

En alguns casos, aquests primers símptomes poden evolucionar cap a altres de més greus: (1)

- trastorns de personalitat: irritabilitat, agitació, comportament agressiu, etc.

- un estat de confusió i ansietat que de vegades es pot associar a al·lucinacions;

- pèrdua de consciència que pot provocar un coma.

La consulta d’un metge ha de ser primerenca per donar la sospita d’aquesta síndrome en el nen.

Tot i que aquest tipus de símptomes no s’associen necessàriament a la síndrome de Reye, és necessari verificar la hipòtesi per confirmar o no el desenvolupament de la patologia. En aquest cas, és imprescindible advertir el metge de la possible ingesta d’aspirina durant la infància que pot estar relacionada amb el desenvolupament d’aquesta síndrome. A més, si el nen no ha rebut prèviament una recepta per a la ingesta d’aspirina, es pot excloure la possibilitat del desenvolupament de la malaltia. (1)

Actualment es desconeix l’origen exacte de la síndrome de Reye. No obstant això, la majoria dels casos de la malaltia es refereixen a nens i adults joves (menors de 20 anys) que es recuperen d’una infecció vírica i, més particularment, de la grip o la varicel·la. A més, aquests pacients tenien una recepta d’aspirina en el tractament d’aquesta infecció vírica. En aquest sentit, el tractament amb aspirina d’una virosi la converteix en la causa més freqüent.

 Un element addicional en el desenvolupament d’aquesta patologia dóna lloc a petites estructures a l’interior de les cèl·lules: els mitocondris, que estan danyats.

Aquestes estructures cel·lulars proporcionen l’energia necessària per al desenvolupament cel·lular. Són particularment importants per al bon funcionament del fetge. De fet, els mitocondris també filtren les toxines del torrent sanguini i també participen en la regulació del sucre en la sang (nivells de sucre) al cos.

En el context en què es veuen afectats aquests processos de regulació hepàtica, es pot destruir el fetge. La destrucció del fetge resulta de la producció de productes químics tòxics. En passar pel torrent sanguini, aquestes toxines poden danyar tot l’organisme i més particularment el cervell. (1)

Altres malalties també poden ser la causa dels símptomes associats a la síndrome de Reye. En aquest sentit, el diagnòstic d’aquest tipus de síndrome es pot descartar en determinades circumstàncies. Aquestes altres patologies inclouen:

- meningitis: inflamació de les membranes protectores que cobreixen el cervell i la medul·la espinal;

- encefalitis: inflamació del cervell;

- malalties que agrupen trastorns metabòlics que afecten les reaccions químiques de l'organisme. El més comú és: deshidrogenasa de cadena mitjana acil-CoA (MCADD).

El principal factor de risc per a la síndrome de Reye consisteix principalment a prendre aspirina quan es tracta d’una infecció vírica similar a la grip o de la varicel·la en nens o adults joves.

El diagnòstic d’aquesta malaltia comença amb un diagnòstic diferencial a la vista dels símptomes presentats pel pacient i de la seva història, en particular pel que fa a la ingesta d’aspirina durant el tractament d’una infecció vírica.

L'anàlisi de sang i orina també pot permetre el diagnòstic de la síndrome de Reye en el sentit que les toxines característiques de la patologia es poden trobar en aquests fluids corporals. La presència d’aquestes substàncies nocives per al cos és una font de funció hepàtica anormal.

Altres proves també poden ser objecte de la demostració de la síndrome:

- l'escàner, que permet ressaltar qualsevol inflor al cervell;

- una punció lumbar, durant la qual s’extreu una mostra de líquid cefaloraquidi de la medul·la espinal i s’analitza per comprovar la possible presència de bacteris o virus;

- una biòpsia hepàtica, en què es pren una mostra del teixit hepàtic i s’examina al microscopi per determinar la presència o absència de cèl·lules associades a la síndrome de Reye.

El tractament de la malaltia s’ha d’implementar tan bon punt es faci el diagnòstic.

L’objectiu del tractament és minimitzar els símptomes i permetre que els òrgans vitals facin les seves funcions, així com protegir el cervell dels possibles danys que la malaltia pugui causar.

Es pot administrar un gran nombre de medicaments, generalment per via intravenosa, com ara:

- electròlits i fluids, cosa que permet restablir l’equilibri de sals, minerals i nutrients a l’organisme (especialment la glicèmia al torrent sanguini);

- diürètics: per ajudar el fetge en el seu funcionament;

- desintoxicants d'amoníac;

- anticonvulsivants, en el tractament de les crisis epilèptiques.

També es pot prescriure ajuda respiratòria en un entorn on el nen tingui dificultats per respirar.

Un cop disminueix la inflamació del cervell, les altres funcions vitals del cos solen tornar a la normalitat. (1)