Els nens d'avui creixen sota l'enorme influència de les xarxes socials, que no només ens uneixen entre ells, sinó que ofereixen infinitat d'eines per promocionar-nos i promocionar-nos. Com ajudar-los a créixer amables i no fixats només en ells mateixos? Inculcar-los modèstia, inclòs l'avaluació de si mateixos i de les seves capacitats. Aquesta qualitat pot obrir nous horitzons per a un nen.
Què distingeix a les persones humils? Els investigadors destaquen dos aspectes. A nivell personal, aquestes persones tenen confiança en si mateixes i estan obertes a la nova informació. No actuen arrogants, però tampoc es devaluen. A nivell social, se centren en els que els envolten i els valoren.
Recentment, la psicòloga Judith Danovich i els seus col·legues van realitzar un estudi amb 130 nens d'entre 6 i 8 anys. Els investigadors van demanar primer als nens que avaluessin els seus coneixements en 12 preguntes. Alguns d'ells estaven relacionats amb la biologia. Per exemple, es va preguntar als nens: "Per què els peixos només poden viure a l'aigua?" o «Per què algunes persones tenen els cabells vermells?» Una altra part de les preguntes estava relacionada amb la mecànica: "Com funciona un ascensor?" o "Per què un cotxe necessita gasolina?"
Aleshores, els nens van rebre un metge o mecànic com a soci per avaluar quantes preguntes podia respondre el seu equip. Els mateixos nens van triar qui de l'equip respondria cada pregunta. Els nens que van valorar els seus coneixements més baixos i van delegar les respostes a les preguntes a un company d'equip van ser considerats més modestos pels científics. Després d'una ronda de preguntes i respostes, els científics van avaluar la intel·ligència dels nens mitjançant una prova ràpida de coeficient intel·lectual.
Els nens que delegaven les respostes a les preguntes a una parella tenien més probabilitats de notar i analitzar els seus errors amb més atenció.
La següent etapa de l'experiment va ser un joc d'ordinador en el qual calia ajudar el cuidador del zoològic a atrapar els animals que s'havien escapat de les gàbies. Per fer-ho, els nens havien de prémer la barra espaiadora quan veien determinats animals, però no orangutans. Si van colpejar la barra espaiadora quan van veure un orangutan, va comptar com un error. Mentre els nens jugaven al joc, la seva activitat cerebral es va registrar mitjançant un electroencefalograma. Això va permetre als investigadors veure què passa al cervell dels nens quan s'equivoquen.
En primer lloc, els nens més grans van mostrar més modèstia que els participants més petits. En segon lloc, els nens que van valorar els seus coneixements de manera més modesta van resultar ser més intel·ligents a les proves de coeficient intel·lectual.
També vam observar la relació entre el comportament dels nens en les diferents etapes de l'experiment. Els nens que delegaven les respostes a les preguntes a una parella van notar i analitzar els seus errors amb més freqüència, com ho demostra el patró d'activitat cerebral característic de l'anàlisi d'errors conscients.
Els resultats de l'estudi suggereixen que la modèstia ajuda els nens a interactuar amb els altres i a adquirir coneixements. En frenar per observar i analitzar el seu error en lloc d'ignorar-lo o negar-lo, els nens humils converteixen una tasca difícil en una oportunitat de desenvolupament.
Un altre descobriment és que la modèstia va de la mà amb el propòsit.
Els investigadors també suggereixen que els nens modestos noten i aprecien millor aquesta qualitat en els altres. Les científiques Sarah Aga i Christina Olson van organitzar una sèrie d'experiments per entendre com els nens perceben les altres persones. Es va demanar als participants que escoltessin tres persones responent preguntes. Un va respondre amb arrogant, sense tenir en compte les creences dels altres. El segon és reservat i desconfiat. El tercer va mostrar modèstia: estava prou confiat i alhora disposat a acceptar altres punts de vista.
Els investigadors van preguntar als participants si els agradaven aquestes persones i si els agradaria passar temps amb ells. Els nens de 4 a 5 anys no van mostrar cap preferència particular. Els subjectes de 7 a 8 anys preferien una persona modesta a una persona arrogant. Els nens d'entre 10 i 11 anys preferien els modestos als arrogants i indeciss.
Els investigadors van comentar els resultats: “Les persones humils són importants per a la societat: faciliten les relacions interpersonals i el procés de resolució de conflictes. Modestas a l'hora d'avaluar les seves capacitats intel·lectuals, les persones des d'edats primerenques són percebudes positivament pels altres.
Un altre descobriment és que la modèstia va de la mà amb el propòsit. En un estudi de la psicòloga Kendall Cotton Bronk, els nens orientats a objectius van mostrar modèstia en entrevistes amb membres de l'equip de recerca. Una combinació d'humilitat i intencionalitat els va ajudar a trobar mentors i treballar amb companys amb idees afins. Aquesta qualitat implica la voluntat de demanar ajuda als altres, la qual cosa permet als nens assolir els seus objectius i, en definitiva, desenvolupar-se.