Per tenir èxit a la vida, has de ... Ser famós? Treballeu més per guanyar més? Conreu un hort? Què son els opcions de vida que ens fan feliços ? El professor Robert Waldinger de la Universitat de Harvard (Massachusetts) té una idea bastant precisa. A finals de 2015, va revelar durant una conferència TED vista per diversos milions d’usuaris d’Internet conclusions d’un estudi excepcional.

Durant 75 anys, diverses generacions d’investigadors han analitzat la vida de 724 homes als Estats Units. « L'estudi de Harvard sobre el desenvolupament d'adults és potser l’estudi més llarg de la vida adulta mai ” avança el professor Waldinger.

Tot va començar el 1938, quan es van seleccionar dos grups d'adolescents i joves de Boston. Un consisteix enestudiants de la famosa Universitat de Harvard, mentre que l’altra prové dels barris molt desafavorit de la ciutat. "Aquests adolescents van créixer [...] es van convertir en treballadors, advocats, paletes, metges, un d'ells president dels Estats Units [John F. Kennedy]. Alguns s’han convertit en alcohòlics. Alguns esquizofrènics. Alguns sí va pujar a l’escala social de baix a dalt, i d'altres han anat a l'altra banda » relata el científic.

“Quines són les lliçons que es desprenen de les desenes de milers de pàgines d'informació que hem recollit sobre aquestes vides? Doncs les lliçons no es tracta riquesa, o fama, o treball. ' No. Segons les conclusions de l'estudi, tenir una vida satisfactòria està a l'abast de tothom.  

Lliçó 1: envolteu-vos

Viure feliç és sobretot privilegiar les relacions socials “Les persones que estan més connectades socialment amb la seva família, amics, comunitat, són més feliços, són més saludables físicament i viuen més temps que les que estan menys connectades. ” explica l’investigador. El 2008, l’INSEE (Institut Nacional d’Estadística i Estudis Econòmics) també va afirmar en un informe que la vida d’una parella va influir positivament en el benestar al llarg de la vida. 

Per contra, sentir-se sol cada dia seria "Tòxic". Les persones aïllades no només són més infeliços, sinó que les seves capacitats cognitives i de salut també disminueixen més ràpidament. En resum "La soledat mata". I, de fet, segons els neurocientífics, l’experiència de l’aïllament social activa les mateixes zones del cervell ... dolor físic¹.

Dóna i rebràs

Els investigadors han demostrat que l'adopció d'un comportament girat cap a l’altre augmenta el benestar en nens i adults, independentment del grup social. Recordeu un cadeau que havien fet, per exemple, van fer que els participants d'un estudi més feliç. Era més probable que tornessin a gastar diners en un regal després d’aquesta experiència².

En un altre estudi, els investigadors van escanejar el cervell de les persones que va donar diners a una organització caritat³. Resultat: tant si donem com si rebem diners, és el mateixa zona del cervell que s'activa! Per ser més precisos, l'àrea en qüestió es va fer encara més activa quan els subjectes donaven diners que quan els rebien. De quina part del cervell parlem? Des de l 'estria ventral, una regió subcortical associada al recompensa i plaer en els mamífers.

Lliçó 2: Mantenir bones relacions

No n’hi ha prou amb estar envoltat per ser feliç, també cal ser bona gent. “No és només el nombre d'amics que teniu, tingueu o no una relació, sinó que és el qualitat de les seves relacions properes qui compta " resumeix Robert Waldinger.

Pensaves que estaves a salvo de la soledat amb els teus 500 amics Facebook ? Un estudi realitzat el 2013 per Ethan Kross i col·legues de la Universitat de Michigan va suggerir que quants més temes estiguessin connectats a la xarxa social, com més eren trist⁴. Una conclusió que havia valgut la pena descriure el gegant de Palo Alto Xarxa “antisocial” en diferents suports. Des del 2015 sabem que la realitat és més subtil. Els mateixos investigadors van determinar que la passivitat a Facebook s’associava a un estat d’ànim baix. Per tant, no hi ha risc de depressió quan interactueu amb els vostres amics a la xarxa.

millor sol que en una mala companyia

Robert Waldinger destaca un altre aspecte essencial de les relacions, l’absència de conflictes « els matrimonis conflictius, per exemple, sense molt d’afecte, són molt dolents per a la nostra salut, potser fins i tot pitjors que el divorci ”. Per viure feliç i amb bona salut, millor sol que en una mala companyia.

Per verificar si la saviesa popular diu la veritat, un equip de recerca es va basar en una de les característiques de la felicitat⁵. Sabem que les persones feliços tenen una capacitat més gran que les persones deprimides mantenir una emoció positiva. Per tant, els investigadors van col·locar elèctrodes a les cares de 116 voluntaris per tal de mesurar la durada dels seus somriures després d’un estímul positiu. Esquemàticament, si els elèctrodes revelen un somriure que dura més, podem pensar que el subjecte presenta un major nivell de benestar i viceversa. Els resultats van mostrar que les persones exposades a conflictes freqüents dins de la parella presentada respostes més curtes a les emocions positives. El seu nivell de benestar era, de fet, inferior.

Lliçó 3: estar feliç d’envellir millor

El professor Waldinger va descobrir el tercer ” lliçó de vida ”Si examinem més de prop els registres mèdics dels homes de l’estudi seguit durant 75 anys. Amb el seu equip, van buscar el factors que podrien predir un envelliment feliç i saludable. "No va ser el seu nivell de colesterol en aquesta edat el que va predir com envelleixien" resumeix l'investigador. “Les persones que van estar més satisfetes en les seves relacions als 50 anys eren els que tenien una millor salut als 80 anys ".

Les bones relacions no només ens fan més feliços, sinó que també en tenen efecte protector real sobre la salut. Millorant la tolerància a dolor per exemple "Les nostres parelles masculines i femenines més feliços van informar, cap als 80 anys, que els dies en què el dolor físic era major, el seu estat d'ànim es mantenia igual de feliç. Però les persones que no estaven satisfetes en les seves relacions, els dies que van informar de més dolor físic, es van agreujar amb un dolor més emocional. "

Les relacions complicades no només protegeixen el nostre cos, afegeix el psiquiatre "També protegeixen el nostre cervell". Entre els 724 participants de l'estudi, els que tenien una relació satisfactòria tenien un mémoire "Agut" Més llarg. Per contra “Els que tenien una relació amb la sensació de no poder comptar els uns amb els altres van veure com la seva memòria disminuïa abans. ” 

Ho sabem des de l’alba dels temps la felicitat es comparteix. Llavors, per què tenim tantes dificultats per aplicar-lo diàriament? “Doncs som humans. El que voldríem és una solució fàcil, cosa que podem aconseguir que faria que la nostra vida fos bella. Les relacions són complicades i desordenades, i aferrar-se a la família i als amics no és ni atractiu ni glamurós. "

Finalment, el psiquiatre va optar per citar l’escriptor Mark Twain que va dir en una carta a un amic, el 1886 “No tenim temps (tan curta és la vida) per a les baralles, les disculpes, l’animadversió i la resolució de les puntuacions. Només tenim temps per estimar i només un moment, per dir-ho així, per fer-ho. "