El 2012, el professor Oliver Scott Curry es va interessar per la definició de moralitat. Una vegada, en una classe d'antropologia a la Universitat d'Oxford, va convidar els seus estudiants a discutir com entenen la moral, ja sigui innata o adquirida. El grup estava dividit: alguns convençuts ardentment que la moral és igual per a tothom; altres: que la moral és diferent per a cadascú.
"Em vaig adonar que, òbviament, fins ara la gent no ha estat capaç de respondre definitivament aquesta pregunta i, per tant, vaig decidir fer la meva pròpia investigació", diu Curry.
Set anys més tard, Curry, ara membre sènior de l'Institut d'Oxford per a l'Antropologia Cognitiva i Evolutiva, pot donar una resposta a la pregunta aparentment complexa i ambigua de què és la moralitat i com es diferencia (o no) en diferents parts del món. .
En un article publicat recentment a Current Anthropology, Curry escriu: “La moralitat és el cor de la cooperació humana. Totes les persones de la societat humana s'enfronten a problemes socials similars i utilitzen un conjunt similar de regles morals per resoldre'ls. Tothom, a tot arreu, té un codi moral comú. Tothom dóna suport a la idea que la cooperació pel bé comú és una cosa a la qual cal esforçar-se".
Durant l'estudi, el grup de Curry va estudiar descripcions etnogràfiques de l'ètica en més de 600 fonts de 60 societats diferents, com a resultat de les quals van poder identificar les següents regles universals de moralitat:
Ajuda a la teva família
Ajuda la teva comunitat
Respon amb un servei per a un servei
·Sigues valent
· Respectar les persones grans
Compartir amb altres persones
Respectar la propietat dels altres
Els investigadors van trobar que a través de les cultures, aquests set comportaments socials es consideraven moralment bons el 99,9% del temps. Tanmateix, Curry assenyala que les persones de diferents comunitats prioritzen de manera diferent, encara que en la gran majoria dels casos tots els valors morals es recolzen d'una manera o altra.
Però també hi va haver alguns casos de desviació de la norma. Per exemple, entre els Chuukes, un grup ètnic important dels Estats Federats de Micronèsia, "és costum robar obertament per demostrar el domini d'una persona i que no té por del poder dels altres". Els investigadors que van estudiar aquest grup van concloure que set regles morals universals també s'apliquen a aquest comportament: "sembla ser el cas quan una forma de cooperació (ser valent, encara que no és una manifestació del coratge) preval sobre una altra (respecte). propietat)," van escriure.
Molts estudis ja han analitzat algunes regles morals en grups concrets, però ningú no ha intentat estudiar les regles morals en una mostra tan gran de societats. I quan Curry va intentar aconseguir finançament, la seva idea va ser fins i tot rebutjada repetidament com a massa òbvia o massa impossible de demostrar.
S'ha debatut durant segles si la moral és universal o relativa. Al segle XVII, John Locke va escriure: "... ens manca clarament un principi general de moralitat, una regla de virtut, que seguiria i que no seria descuidat per la societat humana".
El filòsof David Hume no està d'acord. Va escriure que els judicis morals provenen d'"un sentiment innat que la natura ha fet universal per a tota la humanitat", i va assenyalar que la societat humana té un desig inherent de veritat, justícia, coratge, moderació, constància, amistat, simpatia, afecte mutu i fidelitat.
En criticar l'article de Curry, Paul Bloom, professor de psicologia i ciència cognitiva a la Universitat de Yale, diu que estem lluny del consens sobre la definició de la moral. Es tracta d'equitat i justícia, o es tracta de "millorar el benestar dels éssers vius"? Sobre les persones que interactuen per obtenir beneficis a llarg termini o sobre l'altruisme?
Bloom també diu que els autors de l'estudi van fer poc per explicar com arribem exactament a fer judicis morals i quin paper juguen la nostra ment, les emocions, les forces socials, etc. en la formació de les nostres idees sobre la moral. Tot i que l'article argumenta que els judicis morals són universals a causa d'"una col·lecció d'instints, intuïcions, invencions i institucions", els autors "no especifiquen què és innat, què s'aprèn a través de l'experiència i què resulta de l'elecció personal".
Així que potser les set regles universals de la moral no són una llista definitiva. Però, com diu Curry, en comptes de dividir el món en "nosaltres i ells" i creure que les persones de diferents parts del món tenen poc en comú, val la pena recordar que, tanmateix, estem units per una moral molt similar.