L’acalàsia és un trastorn que es produeix quan les contraccions esofàgiques són absents o anormals, l’esfínter esofàgic inferior no es relaxa amb normalitat i augmenta la pressió de repòs de l’esfànger esofàgic inferior. L’objectiu del tractament és alleujar els símptomes dilatant l’esfínter esofàgic inferior, injectant toxina botulínica amb un globus o tallant les fibres musculars de l’esfínter.

L’achalàsia, també anomenat cardiospasme o megaesòfag, és un trastorn del moviment de l’esòfag, que es caracteritza per una sensació de malestar a l’empassar. És una malaltia rara, amb una prevalença de 9-10 / 100 persones. Pot aparèixer a qualsevol edat, tant en homes com en dones, amb un pic de freqüència entre 000 i 30 anys. Normalment comença, d’una manera amagada, entre els 40 i els 20 anys i evoluciona gradualment durant diversos mesos o fins i tot anys.

Un cop empassat, el menjar viatja a l’estómac mitjançant contraccions musculars esofàgiques rítmiques anomenades peristaltisme. Després, els aliments entren a l’estómac per l’obertura de l’esfínter esofàgic inferior, que és un anell muscular que manté tancat l’extrem inferior de l’esòfag, de manera que els aliments i l’àcid estomacal no tornin a fluir cap amunt. a l'esòfag. Quan s’empassa, aquest esfínter es relaxa normalment per permetre que els aliments passin a l’estómac.

En acalàsia, solen aparèixer dues anomalies: 

• l'absència de contracció esofàgica, o aperistalsi, causada per la degeneració dels nervis a la paret de l'esòfag;
• i l’absència o l’obertura incompleta de l’esfínter esofàgic inferior. 

El principal símptoma de l’acalàsia són els trastorns de la deglució. Això condueix a:

• disfàgia, és a dir, sensació de bloqueig d'aliments en empassar o en passar per l'esòfag, que és present en el 90% de les persones amb acalàsia;
• les regurgitacions, especialment durant el son, d'aliments o líquids no digerits, que s'estancen a l'esòfag, són presents en el 70% dels casos;
• de vegades constricció del dolor al pit;
• si els pacients inhalen menjar als pulmons, poden provocar tos, infecció de les vies respiratòries, bronquiectàsia, és a dir, dilatació dels bronquis o pneumònia per inhalació.

Aquests símptomes poden persistir durant molts anys, de manera intermitent i capritxosa, i es poden produir amb aliments sòlids i / o líquids. Es poden empitjorar gradualment i provocar una pèrdua de pes lleugera a moderada o fins i tot una desnutrició. Les complicacions respiratòries són freqüents i afecten entre el 20 i el 40% dels pacients.

El diagnòstic d’acalàsia es basa en:

• una exploració d'endoscòpia esopastro-duodenal que permet observar el revestiment de l'esòfag;
• un examen de raigs X de l'esòfag, en què el pacient ingereix barita, un mitjà de contrast opac de raigs X, que permet visualitzar un esòfag dilatat que no buida bé;
• i finalment una manometria esofàgica, que permet, gràcies a una sonda, mesurar les pressions al llarg de l’esòfag i el grau de relaxació de l’esfínter esofàgic inferior. En cas d’acalàsia, la manometria constata l’absència de contraccions esofàgiques en resposta a la deglució d’aigua, així com una absència total o incompleta de relaxació de l’esfínter esofàgic inferior.

Cap tractament pot corregir les alteracions fisiopatològiques responsables de l’acalàsia.

Els tractaments proposats tenen com a objectiu alleujar els símptomes reduint la pressió de l’esfínter esofàgic inferior i millorant el pas del contingut esofàgic a l’estómac mitjançant un efecte gravetat:

• la injecció de toxina botulínica a l’esfínter esofàgic inferior per via endoscòpica permet alliberar-la. Aquest tractament, renovable cada sis a dotze mesos, està indicat principalment en els pacients més fràgils amb alt risc quirúrgic;
• dilatació endoscòpica, o dilatació pneumàtica, mitjançant un globus col·locat a la unió esogàstrica que s’infla, i que permet estirar els músculs i afavorir el buidatge de l’esòfag. És eficaç en prop del 80 al 85% dels casos;
• la miotomia quirúrgica, coneguda com Heller's, consisteix a tallar les fibres musculars de l'esfínter esofàgic inferior per laparoscòpia, una tècnica quirúrgica que permet accedir a l'interior de l'abdomen mitjançant petites incisions. Aquesta intervenció, eficaç en més del 85% dels casos, s’associa generalment a la creació d’una vàlvula a nivell de la unió esogàstrica per limitar el risc de reflux gastroesofàgic;
• la miotomia endoscòpica peroral més recent (POEM) és una incisió realitzada endoscòpicament. Aquesta tècnica, eficaç en el 90% dels casos, consisteix a crear un túnel a la paret de l’esòfag per accedir directament a l’esfínter esofàgic inferior per tallar-lo. 

Alguns tractaments farmacològics poden ajudar a relaxar l’esfínter. Tenen una efectivitat limitada, però poden allargar el temps entre dues dilatacions de globus o injeccions de toxina botulínica. Es poden considerar en pacients amb una contraindicació a la cirurgia o dilatació endoscòpica, i en cas de fracàs del tractament amb toxina botulínica. Aquests inclouen en particular:

• nitrats, com el dinitrat d’isosorbida, que es col·loquen sota la llengua abans dels àpats; s’observa una millora dels símptomes en el 53-87% dels casos;
• bloquejadors de canals de calci, com la nifedipina, també es col·loquen sota la llengua 30 a 45 minuts abans del menjar. Es registra una millora de la disfàgia en el 53 al 90% dels casos.