L’acrofòbia és una fòbia específica freqüent definida per la por a les altures desproporcionades respecte als perills reals. Aquest trastorn dóna lloc a reaccions ansioses que poden degenerar en atacs d'ansietat aguda quan la persona es troba a l'altura o davant del buit. Els tractaments que s’ofereixen consisteixen a desconstruir aquesta por a les altures confrontant-la gradualment.

Definició d’acrofòbia

L’acrofòbia és una fòbia específica definida per la por a les altures desproporcionades respecte als perills reals.

Aquest trastorn d’ansietat es caracteritza per una por irracional al pànic quan la persona es troba en altura o davant del buit. L’acrofòbia s’amplifica en absència de protecció entre el buit i la persona. També es pot desencadenar amb el simple pensament de ser elevat, o fins i tot per intermediari, quan l'acròfob visualitza una persona en una situació similar.

L’acrofòbia pot complicar greument la vida pràctica, social i psicològica de qui la pateix.

Tipus d'acrophobie

Només hi ha un tipus d’acrofòbia. Tot i així, s’ha de procurar no confondre’l amb el vertigen, per una disfunció del sistema vestibular o per danys neurològics o cerebrals.

Causes de l’acrofòbia

Diferents causes poden estar a l’origen de l’acrofòbia:

• Un trauma, com una caiguda, experimentat per la mateixa persona o causat per una altra persona en aquest tipus de situacions;
• L’educació i el model de criança, com les advertències permanents sobre els perills d’un tal o tal lloc;
• Un problema passat de vertigen que condueix a una por anticipada a situacions en què la persona es troba en alçada.

Alguns investigadors també creuen que l’acrofòbia podria ser innata i ha contribuït a la supervivència de l’espècie promovent una millor adaptació al medi –aquí, protegint-se de les caigudes– fa milers d’anys.

Diagnòstic d’acrofòbia

El primer diagnòstic, fet per un metge assistent mitjançant la descripció del problema experimentat pel propi pacient, justificarà o no la implementació de la teràpia.

Persones afectades per l’acrofòbia

L’acrofòbia sovint es desenvolupa durant la infància o l’adolescència. Però quan es produeix un fet traumàtic, es pot produir a qualsevol edat. S'estima que entre el 2 i el 5% dels francesos pateixen acrofòbia.

Factors que afavoreixen l’acrofòbia

Si l’acrofòbia pot tenir un component genètic i, per tant, hereditari que explicaria una predisposició a aquest tipus de trastorn d’ansietat, això no és suficient per explicar la seva aparició.

Comportaments d’evitació

L'acrofòbia desencadena l'establiment de mecanismes d'evitació en els acròfobs per suprimir qualsevol enfrontament amb l'alçada o el buit.

Reacció ansiosa

Enfrontar-se a una situació d’alçada o enfrontar-se a un buit, fins i tot la seva simple anticipació, pot ser suficient per provocar una reacció ansiosa en els acròfobs:

Batecs del cor ràpids;

• Suor;
• Tremolors;
• Sensació d’atraure’s al buit;
• Sensació de perdre l’equilibri;
• Calfreds o sofocacions;
• Marejos o vertigen.

Crisi d'ansietat aguda

En algunes situacions, la reacció d’ansietat pot provocar un atac d’ansietat aguda. Aquests atacs es produeixen de sobte, però es poden aturar igual de ràpidament. Duren entre 20 i 30 minuts de mitjana i els seus símptomes principals són els següents:

• Impressió d’alè;
• Formigueig o entumiment;
• Dolor de pit ;
• Sensació d’estrangulació;
• Nàusees;
• Por a morir, embogir o perdre el control;
• Impressió d’irrealitat o desvinculació d’un mateix.

Com totes les fòbies, l’acrofòbia és molt més fàcil de tractar si es tracta tan aviat com apareix. El primer pas és trobar la causa de l’acrofòbia, quan existeix.

Diferents teràpies, associades a tècniques de relaxació, permeten després desconstruir la por al buit confrontant-lo gradualment:

• Psicoteràpia;
• Teràpies cognitives i conductuals;
• Hipnosi;
• Ciberteràpia, que permet al pacient estar exposat gradualment a situacions de buit en realitat virtual;
• EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) o desensibilització i reprocessament per moviments oculars;
• Meditació de Mindfulness.

La recepta temporal de medicaments com antidepressius o ansiolítics de vegades s’indica quan la persona no pot seguir aquestes teràpies.

Difícil de prevenir l’acrofòbia. D'altra banda, una vegada que els símptomes han disminuït o desaparegut, es pot millorar la prevenció d'una recaiguda amb l'ajut de tècniques de relaxació:

• Tècniques de respiració;
• Sofrologia;
• Ioga.