Sovint es coneixen fòbies famoses, com ara la por als ascensors, la por a les multituds, la por a les aranyes, etc. I per què hi ha persones que en tenen, sovint de manera severa?

En primer lloc, què és l'ailofobia? Es tracta d’una por irracional als gats, que es produeix en un subjecte que hauria experimentat un trauma sovint en la infància. Aleshores s’inicia aquest mecanisme de defensa patològica, que fuig de la raça felina d’una manera irracional.

També anomenada felineofòbia, gatofòbia o elurofòbia, aquesta fòbia en particular ha atret atenció mèdica i popular, ja que des de principis del segle XX, els neuròlegs han analitzat les causes d’aquesta patologia, pertanyent a trastorns d’ansietat.

El neuròleg nord-americà Silas Weir Mitchell, en particular, va escriure un article al New York Times el 1905, intentant explicar les causes d'aquesta por.

A la pràctica, l'ailofobia dóna lloc a atacs d'ansietat (ansietat sentida repetidament, perllongada i excessiva) quan el pacient s'enfronta directament o indirectament a un gat.

La vida quotidiana del pacient sovint es veu afectada, ja que els nostres amics, els gats, són presents a gairebé totes les parts del planeta, als nostres apartaments o als nostres carrers i camp. De vegades, aquesta por és tan forta que el subjecte pot percebre per endavant la presència d’un gat durant centenars de metres al voltant. I en casos extrems, veure un felí seria suficient per provocar un atac de pànic.

Quan les persones amb ailofòbia es troben enfrontades a l'objecte de la seva por, apareixen diversos símptomes que permeten avaluar la gravetat de la seva patologia, en funció de la seva intensitat.

Aquests símptomes són:

• Producció de suor excessiva;
• Augment de la freqüència cardíaca;
• Sensació irreprimible de voler fugir;
• Marejos (en alguns casos);
• També es poden produir pèrdues de consciència i tremolors;
• A això s’afegeixen dificultats per respirar.

Com qualsevol trastorn d'ansietat, l'ailofobia pot tenir diversos orígens, segons l'individu. Això pot provenir principalment d’un trauma experimentat a la infància, com ara una mossegada o una ratllada de gat. És possible que l’individu amb fòbia també hagi heretat una por familiar relacionada amb la toxoplasmosi contraïda per una dona embarassada de la família.

Finalment, no oblidem l’aspecte supersticiós relacionat amb els gats, que associa la desgràcia a la vista d’un gat negre. Més enllà d’aquestes pistes, la medicina actualment no és capaç d’identificar clarament els orígens d’aquesta fòbia, descartant en tot cas els orígens “racionals”, com l’asma o una al·lèrgia contraïda en presència de gats. En última instància, seria un mecanisme de defensa que un individu posa en marxa per evitar afrontar qualsevol altra ansietat.

Quan la vida diària es veu massa afectada per aquesta fòbia, podem pensar en tractaments psicoterapèutics.

Teràpia cognitiva conductual (CBT)

Hi ha teràpia conductual cognitiva (TCC) per superar-la. Amb un terapeuta, intentarem aquí afrontar l’objecte de la nostra por, realitzant exercicis pràctics basats en el comportament i les reaccions del pacient. També podem provar la hipnosi ericksoniana: una teràpia breu, que pot tractar els trastorns d’ansietat que s’escapen de la psicoteràpia.

Programació neurolingüística i EMDR

A més, NLP (Neuro-Linguistic Programming) i EMDR (Eyes Movement Desensitization and Reprocessing) permeten diferents enfocaments del tractament.

La programació neurolingüística (PNL) se centrarà en el funcionament dels humans en un entorn determinat, en funció dels seus patrons de comportament. Mitjançant l’ús de determinats mètodes i eines, el PNL ajudarà l’individu a canviar la seva percepció del món que l’envolta. Això modificarà els seus comportaments i condicionaments inicials, operant en l'estructura de la seva visió del món. En el cas d’una fòbia, aquest mètode és especialment adequat.

Pel que fa a EMDR, que significa desensibilització i reprocessament per moviments oculars, utilitza l’estimulació sensorial que es practica mitjançant moviments oculars, però també mitjançant estímuls auditius o tàctils.

Aquest mètode permet estimular un complex mecanisme neuropsicològic present en tots nosaltres. Aquesta estimulació permetria reprocessar moments viscuts com a traumàtics i no digerits pel nostre cervell, que poden ser la causa de símptomes molt invalidants, com ara les fòbies.