contingut
Al·lèrgies (visió general)
Al·lèrgies: què són?
Al·lèrgia, també anomenada hipersensibilitat, és una reacció anormal del sistema immunitari contra elements estranys al cos (al·lèrgens), però inofensius. Pot aparèixer en diferents regions del cos: a la pell, als ulls, a l’aparell digestiu o a les vies respiratòries. Els tipus de símptomes i la seva intensitat variaran en funció d’on comenci l’al·lèrgia i de diversos altres factors exclusius de cada persona. Poden ser molt poc visibles, com l’aparició de enrogiment a la pell, o potencialment mortals, com el xoc anafilàctic.
Els principals tipus de manifestacions al·lèrgiques són:
- al·lèrgies alimentàries;
- asma, almenys en una de les seves formes, asma al·lèrgica;
- èczema atòpic;
- rinitis al · lèrgica;
- certes formes d’orticària;
- anafilaxi.
Les persones al·lèrgiques a un sol al·lergen poques vegades són al·lèrgiques. La reacció al·lèrgica es pot manifestar de diverses maneres en una mateixa persona; s’ha demostrat que la rinitis al·lèrgica és un factor de risc per al desenvolupament de l’asma15. Per tant, el tractament de desensibilització del pol·len per tractar la febre del fenc de vegades pot prevenir atacs d’asma causats per l’exposició a aquests pol·lens.1.
La reacció al·lèrgica
En la majoria dels casos, la reacció al·lèrgica requereix 2 contactes amb l’al·lergen.
- Consciència. La primera vegada que l’al·lergogen entra al cos, a través de pell o per la mucoses (ulls, tracte respiratori o digestiu), el sistema immunitari identifica l’element estrany com a perillós. Comença a fabricar anticossos específics contra ell.
El anticorp, o immunoglobulines, són substàncies produïdes pel sistema immunitari. Reconeixen i destrueixen certs elements estranys als quals està exposat el cos. El sistema immunitari produeix 5 tipus d’immunoglobulines anomenades Ig A, Ig D, Ig E, Ig G i Ig M, que tenen funcions específiques. En les persones amb al·lèrgies, hi participa especialment la Ig E. |
- La reacció al·lèrgica. Quan l’al·lergen entra al cos per segona vegada, el sistema immunitari està preparat per respondre. Els anticossos busquen eliminar l’al·lergen desencadenant un conjunt de reaccions de defensa.
| |
| |
Feu clic per veure l'animació |
IMPORTANT La reacció anafilàctica. Aquesta reacció al·lèrgica, sobtada i generalitzada, afecta tot l’organisme. Si no es tracta ràpidament, pot passar a xoc anafilàctic, és a dir, caiguda de la pressió arterial, pèrdua de consciència i possiblement la mort, en pocs minuts. Tan aviat com els primers signes de reacció greu - inflor a la cara o la boca, mal de cor, taques vermelles al cos - i el més aviat possible abans que apareguin els primers signes d’angoixa respiratòria -dificultat per respirar o empassar, sibilància, modificació o desaparició de la veu-, cal administrar epinefrina (ÉpiPen®, Twinject®) i anar a urgències el més ràpidament possible. L’atòpia. L’atopia és una predisposició hereditària a les al·lèrgies. Una persona pot patir diverses formes d’al·lèrgies (asma, rinitis, èczemes, etc.), per causes que no es coneixen. Segons l’estudi internacional sobre asma i al·lèrgies en nens, un gran estudi realitzat a Europa va fer que entre el 40% i el 60% dels nens amb èczema atòpic patissin al·lèrgies respiratòries i el 10% al 20% tinguessin asma.2. Els primers signes d’al·lèrgia són sovint l’èczema atòpic i les al·lèrgies alimentàries, que poden aparèixer en lactants. Els símptomes de la rinitis al·lèrgica (olor, irritació ocular i congestió nasal) i asma es produeixen una mica més tard en la infància.3. |
Causes
Perquè hi hagi al·lèrgia, són imprescindibles 2 afeccions: el cos ha de ser sensible a una substància, anomenada al·lergogen, i aquesta substància ha de ser a l’entorn de la persona.
El al·lergògens més comuns són:
- de al·lergògens transmesos per l’aire : pol·len, excrements d’àcars i caspa d’animals de companyia;
- de al·lergògens alimentaris : cacauets, llet de vaca, ous, blat, soja (soja), fruits secs, sèsam, peix, marisc i sulfits (un conservant);
- altres al·lergògens : drogues, làtex, verí d'insectes (abelles, vespes, borinots, vespres).
Al·lèrgic al pèl dels animals? No som al·lèrgics als cabells, sinó a la caspa dels animals o a la saliva, ni més ni menys que a les coixines i a les cobertores, sinó als excrements dels àcars que s’hi amaguen. |
Encara en sabem pocorigen de les al·lèrgies. Els experts coincideixen que són causats per diversos factors. Tot i que hi ha diversos casos d’al·lèrgies familiars, la majoria dels nens amb al·lèrgies provenen de famílies sense antecedents d’al·lèrgies.4. Per tant, tot i que hi ha una predisposició genètica, hi intervenen altres factors, entre els quals hi ha el fum del tabac, la forma de vida occidental i el medi ambient, especialment la contaminació atmosfèrica. L’estrès pot fer que apareguin símptomes d’al·lèrgia, però no és responsable directe.
Llet: al·lèrgia o intolerància? No s'ha de confondre l'al·lèrgia a la llet de vaca provocada per determinades proteïnes de la llet amb la intolerància a la lactosa, una incapacitat per digerir aquest sucre de la llet. Els símptomes d'intolerància a la lactosa es poden eliminar consumint productes lactis sense lactosa o prenent suplements de lactasa (Lactaid®), l'enzim deficient, quan es consumeixen productes lactis. |
Cada cop més freqüent
Les al·lèrgies són molt més habituals avui que fa 30 anys. Al món, el predomini de malalties al·lèrgiques s’ha duplicat en els darrers 15 a 20 anys. El 40% al 50% de la població dels països industrialitzats es veu afectada per alguna forma d'al·lèrgia5.
- Al Quebec, segons un informe elaborat per l’Institut Nacional de Salut Pública del Quebec, tot tipus d’al·lèrgies va experimentar un augment significatiu del 1987 al 19986. La prevalença de rinitis al · lèrgica va augmentar del 6% al 9,4%, elasma, del 2,3% al 5% i altres al·lèrgies del 6,5% al 10,3%.
- Mentre que a principis del XXst segle, rinitis al · lèrgica va afectar aproximadament l’1% de la població d’Europa occidental, actualment la proporció de persones afectades és del 15% al 20%2. En alguns països europeus, gairebé 1 de cada 4 nens de 7 anys o menys téèczema atòpic. A més, més del 10% dels nens de 13 i 14 anys pateixen asma.
A què atribuir la progressió de les al·lèrgies? En observar els canvis socials i ambientals que han marcat les darreres dècades, els investigadors han avançat diverses hipòtesis. La hipòtesi higienista. Segons aquesta hipòtesi, el fet de viure en un entorn (cases, llocs de treball i activitats d’oci) cada vegada més net i sanejat explicaria l’augment del nombre de casos d’al·lèrgies en les darreres dècades. El contacte, a una edat primerenca, amb virus i bacteris permetria una maduració sana del sistema immunitari que, en cas contrari, tendiria a tenir una reacció al·lèrgica. Això explicaria per què els nens que contrauen quatre o cinc refredats a l'any tenen menys risc d'al·lèrgies. La permeabilitat de les membranes mucoses. Segons una altra hipòtesi, les al·lèrgies serien la conseqüència d’una permeabilitat massa gran de les membranes mucoses (gastrointestinal, oral, respiratòria) o d’una modificació de la flora intestinal. Per obtenir més informació sobre el tema, llegiu Al·lèrgies: què diuen els experts. |
Evolució
Les al·lèrgies alimentàries tendeixen a persistir: sovint heu de prohibir els aliments de la vostra dieta durant la resta de la vostra vida. Pel que fa a les al·lèrgies respiratòries, poden disminuir fins al punt de desaparèixer gairebé del tot, malgrat la presència de l’al·lergen. No se sap per què es pot establir una tolerància, en aquest cas. L’èczema atòpic també tendeix a millorar amb els anys. Per contra, les al·lèrgies al verí d'insectes que es produeixen després de les picades poden empitjorar, de vegades després de la segona mossegada, tret que rebeu un tractament de sensibilització.
diagnòstic
El metge fa un historial dels símptomes: quan apareixen i com. Les proves cutànies o una mostra de sang permeten descobrir amb precisió l’al·lergen en qüestió per eliminar-lo al màxim del seu entorn vital i poder tractar millor l’al·lèrgia.
El proves cutànies identificar les substàncies que desencadenen la reacció al·lèrgica. Consisteixen a exposar la pell a dosis molt petites de substàncies al·lergèniques purificades; podeu provar-ne una quarantena alhora. Aquestes substàncies poden ser pol·len de diverses plantes, floridures, caspa d’animals, àcars, verí d’abella, penicil·lina, etc. Aleshores s’observen els signes d’una reacció al·lèrgica que pot ser immediata o retardada (48 hores després, especialment per a èczemes). Si hi ha al·lèrgia, apareix un petit punt vermell, similar a una picada d’insecte.