L'oligoastrocitoma anaplàstic, o astrocitoma anaplàsic, és un tumor maligne del cervell. És més precisament un glioma, és a dir, un tumor resultant del teixit nerviós, al cervell o a la medul·la espinal. L'Organització Mundial de la Salut classifica els gliomes del I al IV, en funció de la seva morfologia i grau de malignitat. Els astrocitomes anaplàsics representen el grau III, entre els graus I i II considerats benignes i els glioblastomes (grau IV). L'astrocitoma anaplàstic pot ser una complicació d'un tumor benigne de grau II o desenvolupar-se espontàniament. Té una forta tendència a progressar al glioblastoma (grau IV) i l'esperança de vida és d'uns dos o tres anys, malgrat el tractament amb cirurgia i radioteràpia/quimioteràpia. Els astrocitomes i glioblastomes anaplàstics afecten de 5 a 8 de cada 100 persones de la població general. (000)

La majoria dels símptomes de l'oligoastrocitoma anaplàsic són el resultat de l'augment de la pressió al cervell, causat ja sigui pel propi tumor o per l'acumulació anormal de líquid cefaloraquidi que provoca. Els símptomes varien segons la ubicació exacta i la mida del tumor:

• Deteriorament de la memòria, canvis de personalitat i hemiplegia quan el tumor creix al lòbul frontal;
• Convulsions, alteració de la memòria, la coordinació i la parla quan es troba al lòbul temporal;
• Trastorns motrius i anomalies sensorials (formigueig i ardor) quan es troba al lòbul parietal;
• Trastorns visuals quan el tumor afecta el lòbul occipital.

Encara no es coneix la causa precisa de l'astrocitoma anaplàstic, però els investigadors creuen que resulta d'una combinació d'una predisposició genètica i factors ambientals que desencadenen la malaltia.

L'oligoastrocitoma anaplàsic és una mica més freqüent en els homes que en les dones i sovint es produeix entre els 30 i els 50 anys. Cal tenir en compte, però, que la malaltia és probable que afecti nens, normalment entre 5 i 9 anys. Els astrocitomes anaplàsics i els glioblastomes multiformes (graus III i IV) representen aproximadament el 10% dels tumors infantils del sistema nerviós central (el 80% d'aquests tumors són de grau I o II). (1)

Les malalties genètiques hereditàries com la neurofibromatosi tipus I (malaltia de Recklinghausen), la síndrome de Li-Fraumeni i l'esclerosi tuberosa de Bourneville augmenten el risc de desenvolupar un astrocitoma anaplàsic.

Com passa amb molts càncers, els factors ambientals com l'exposició als raigs ultraviolats, radiacions ionitzants i determinades substàncies químiques, així com una mala alimentació i l'estrès es consideren factors de risc.

El tractament de l'oligoastrocitoma anaplàstic depèn essencialment de l'estat general del pacient, la localització del tumor i la velocitat de la seva progressió. Implica cirurgia, radioteràpia i quimioteràpia, soles o en combinació. El primer pas és realitzar una extirpació quirúrgica d'una part tan gran del tumor com sigui possible (resecció), però això no sempre és possible a causa dels paràmetres esmentats anteriorment. Després de la cirurgia, la radioteràpia i possiblement la quimioteràpia s'utilitzen per intentar eliminar els residus del tumor, per exemple, si les cèl·lules malignes s'han estès al teixit cerebral.

El pronòstic està relacionat amb l'estat de salut del pacient, les característiques del tumor i la resposta de l'organisme als tractaments de quimioteràpia i radioteràpia. L'astrocitoma anaplàstic té una forta tendència a progressar a glioblastoma en uns dos anys. Amb el tractament estàndard, el temps mitjà de supervivència de les persones amb un astrocitoma anaplàsic és de dos a tres anys, la qual cosa significa que la meitat d'ells morirà abans d'aquest temps. (2)