L’estat afebril es caracteritza per l’absència de febre. Es tracta d'un terme de "argot" mèdic que pot causar preocupació, però de fet és sovint utilitzat pels metges per significar que l'estat del pacient millora.

La paraula "afebril" és un terme mèdic, derivat del llatí apyretus i del grec puretos, que significa febre. Utilitzat com a adjectiu, descriu l’estat d’un pacient que no té febre o que ja no té.

A més, una malaltia s’anomena apètrica quan es manifesta sense febre.

A més, un medicament es qualifica com a "afebril" en farmacologia per designar medicaments que redueixen la febre (paracetamol, antiinflamatoris). L’apirexia es refereix a l’estat en què es troba el pacient afebril. Aquest estat s’oposa per definició a la febre. En el cas de febres recurrents, es diu que el pacient alterna fases febrils i afebrils.

Molt sovint, la febre és un dels símptomes que suggereixen la síndrome infecciosa: febre, mal de cap, dolors corporals, sudoració, calfreds, etc. Es diu que algú és afebril quan anteriorment tenia febre i ha baixat.

Per entendre l’apirexia és més fàcil mirar el seu contrari: la febre.

La febre es produeix principalment per infeccions. L’apirexia és un signe de la normalització; la infecció està controlada i en procés de reparació. Durant el tractament amb antibiòtics, s’espera un retorn a l’apirexia en un termini de 2 a 3 dies.

En alguns casos (immunosupressió, vellesa), es pot tenir una infecció real mentre es manté afebril. Heu de saber que l’absència de febre no sempre és el signe de l’absència d’infecció.

En algunes malalties, hi ha una alternança de febre i períodes d'apirexia. És el testimoni d’una malaltia que no es cura, però en què la febre recidivant és un senyal d’alerta.

És important no reclamar la victòria massa ràpidament i aturar els tractaments prescrits pel metge. De fet, quan el tractament amb antibiòtics és efectiu, s’espera un ràpid retorn a l’apirexia. Però l'apirexia no és sinònim de curació. La durada del tractament amb antibiòtics s’ha definit i refinat durant dècades per permetre l’eradicació completa dels bacteris. Aturar el tractament massa aviat pot afavorir la resistència als antibiòtics i la recurrència de la infecció. Per tant, fins i tot quan apareix de nou l’estat afebril, cal continuar els antibiòtics per eradicar completament la infecció.

Alguns casos clínics han demostrat en època moderna l’aparició de febres recurrents o intermitents. La seva durada supera les tres setmanes i aquestes febres es produeixen en episodis repetits, intermitents i recidivants, espaiats per intervals afebrils. Per tant, un estat afebril pot significar que el pacient es troba enmig d’un episodi de febre intermitent, el diagnòstic del qual continua sent difícil. Normalment, es diu que les febres que duren més de tres dies sense cap motiu aparent són inexplicables. Després de tres setmanes, parlem de febre inexplicable perllongada. La febre intermitent (i la febre associada) constitueix un cas especial d’aquestes febres difícils d’explicar.

Es poden utilitzar medicaments destinats a disminuir la febre (paracetamol, antiinflamatoris) si la febre és poc tolerada, per exemple en cas de mal de cap associat.

El paracetamol, un medicament anomenat apirètic (lluita contra la febre) s’hauria d’utilitzar com a prioritat a causa dels pocs efectes secundaris que té. Tingueu cura, però, de respectar un interval de 6 hores entre dosis i de no prendre més d’un gram per dosi (és a dir, 1000 mil·ligrams).

També s’ha de prestar una atenció especial al risc de medicaments que continguin paracetamol en combinació amb altres molècules, que podrien conduir a la ingesta involuntària de paracetamol. Això pot provocar sobredosis involuntàries.

No us preocupeu que prendre un antipirètic ocultarà la febre, perquè una infecció activa donarà febre independentment del tractament que es faci.

L’estat afebril en si mateix no és un signe de mala salut, ja que no significa febre. No obstant això, quan un pacient és qualificat d’afebril, això vol dir que ha d’estar atent a l’evolució del seu estat, ja que sol sortir d’un període de febre, continu o intermitent. Per tant, possiblement la seva infecció encara estigui present. És aconsellable tenir molta precaució, continuar prenent el tractament i, en cas de símptomes (cefalees, dolors, dificultats respiratòries o de febre, etc.), no dubteu a consultar-los, per esmentar els diversos episodis febrils trobats anteriorment.