El terme artritis (del grec artró : articulació, i del llatí és a dir : inflamació) designa més d'un centenar de malalties diferents que es caracteritza per dolor a les articulacions, lligaments, tendons, ossos o altres parts de l'aparell locomotor. (La secció especial d'artritis té fitxes específiques sobre moltes d'aquestes condicions.)

En el passat, hem utilitzat la paraula reumatisme (Llatí reumatisme, per "flux d'estats d'ànim") per designar totes aquestes condicions. Aquest terme es considera ara obsolet.

Gairebé 1 de cada 6 canadencs de 12 anys o més té algun tipus d'artritis, segons Statistics Canada². Segons una altra font (The Arthritis Society), 4.6 milions de canadencs pateixen artritis, inclòs 1 milió d'artritis inflamatòria. A França, el 17% de la població pateix osteoartritis.

Observació. Algunes formes d'artritis es caracteritzen per la presència d'inflamació, però no totes. La inflamació és la reacció natural del cos davant el teixit irritat o infectat. Causainflor, dolor i enrogiment a la zona afectada del cos.

Causes

L 'artritis pot aparèixer com a conseqüència d'un traumatisme, una infecció o un simple desgast natural, però també pot ser el resultat d'una malaltia autoimmune en la qual el cos ataca els seus propis teixits. De vegades no es pot trobar cap motiu per explicar els símptomes.

Formes d'artritis

Les dues formes principals:

• L 'Osteoartritis és l'artritis més freqüent; es diu que està format “amb desgast”. És un artritis degenerativa. La destrucció per desgast del cartílag que cobreix i protegeix els ossos de l'articulació i l'aparició de petits creixements ossis caracteritzen aquesta malaltia. Afecta principalment a les articulacions que suporten gran part del pes corporal, com els malucs, els genolls, els peus i la columna vertebral. L'artrosi sovint està relacionada amb l'edat, o és causada per un excés de pes o per l'ús repetit d'una articulació en la pràctica d'un esport. Poques vegades apareix abans de la quarantena.
• La artritis reumatoide és un malaltia inflamatòria. Les articulacions de les mans, els canells i els peus sovint són les primeres afectades. Altres òrgans es poden veure afectats ja que la inflamació afecta tot el cos. Aquest tipus d'artritis sol començar entre els 40 i els 60 anys, però pot començar a principis de l'edat adulta. L'artritis reumatoide és de 2 a 3 vegades més freqüent dones que en els homes. Tot i que els científics encara no han descobert la seva causa, sembla ser d'origen autoimmune i influenciat perl’herència.

Altres formes d'artritis, entre les més comunes:

• Artritis infecciosa. Pot ocórrer quan una infecció afecta directament una articulació i provoca inflamació;
• Artritis reactiva. Aquesta forma d'artritis també apareix com a conseqüència d'una infecció. Però en aquest cas, la infecció no es localitza directament a l'articulació;
• Artritis juvenil. Una forma rara d'artritis reumatoide que es presenta en nens i adolescents, i que sovint millora amb l'edat;
• Artritis psoriàsica. Una forma d'artritis que s'acompanya de lesions cutànies pròpies de la psoriasi;
• Gota i pseudogota: la deposició de cristalls a les articulacions, en forma d'àcid úric en el cas de la gota o fosfat càlcic en el cas d'un pseudodout, provoca inflamació i dolor, sovint al dit gros del peu en primer lloc.

• Lupus. Es considera una forma d'artritis ja que és una de les malalties autoimmunes cròniques. És una malaltia del teixit conjuntiu que pot provocar, en la seva forma més freqüent i greu, inflamació de la pell, músculs, articulacions, cor, pulmons, ronyons, vasos sanguinis i del sistema nerviós.
• Esclerodermia. Una malaltia autoimmune crònica caracteritzada per l'enduriment de la pell i el dany del teixit connectiu. Pot afectar les articulacions i provocar els símptomes típics de l'artritis de tipus inflamatori. L'esclerodermia sistèmica pot afectar òrgans interns, com el cor, els pulmons, els ronyons i el sistema digestiu.
• Espondilitis anquilosant. Inflamació crònica de les articulacions de les vèrtebres de l'esquena que es desenvolupa gradualment i provoca rigidesa i dolor a l'esquena, tors i malucs.
• Síndrome de Gougerot-Sjögren. Una malaltia autoimmune greu que afecta primer les glàndules i les mucoses dels ulls i la boca, fent que aquests òrgans s'assequin a causa de la disminució de la producció de llàgrimes i saliva. En la seva forma primària, només afecta aquestes glàndules. En la seva forma secundària, es pot associar amb altres malalties autoimmunes, com l'artritis reumatoide i el lupus.
• Polimiosita. Una malaltia rara que provoca inflamació en els músculs, que després perden la seva força.

Altres malalties estan relacionades amb diferents formes deartritis i de vegades es formen en associació amb ells, com la fascitis plantar, la fibromiàlgia, la malaltia de Lyme, la malaltia dels ossos de Paget, la malaltia de Raynaud i la síndrome del túnel carpià.

La majoria de les malalties artrítiques ho són crònic. Alguns portaran a deteriorament d'estructures conjuntes. De fet, el rigidesa Disminueix la mobilitat de l'articulació i l'atròfia dels músculs circumdants, la qual cosa accelera la progressió de la malaltia. Amb el temps, el cartílag s'enfonsa, l'os es desgasta i l'articulació es pot deformar.