L'apnea alguns dormen es manifesta per parades involuntàries a la respiració, "Apnees", que es produeixen durant el son. L’apnea del son sol produir-se en persones amb sobrepès, ancians o que ronquen molt.

Aquestes pauses respiratòries duren per definició més de 10 segons (i poden arribar a més de 30 segons). Es produeixen diverses vegades a la nit, amb freqüència variable. Els metges consideren que són problemàtiques quan n’hi ha més de 5 per hora. En casos greus, es produeixen fins a més de 30 vegades per hora.

Aquestes apnees alteren el son i en resulten principalment fatiga quan t'aixeques mals de cap o un somnolència durant el dia.

Causes

En la majoria dels casos, les apnees es deuen a una relaxació de la llengua i dels músculs de la gola, que no són prou tònics i bloquegen el pas de l’aire durant la respiració. Així, la persona intenta respirar, però l’aire no circula a causa de l’obstrucció de les vies respiratòries. És per això que els metges parlen d’apnea obstructiva, o bé síndrome d'apnea obstructiva del son (SAOS). Aquesta relaxació excessiva afecta principalment a persones grans, els músculs dels quals estan menys tonificats. Les persones obeses també són més propenses a l'apnea del son perquè l'excés de greix del coll disminueix el calibre de les vies respiratòries.

Més rarament, les apnees es deuen a un mal funcionament del cervell, que deixa d'enviar la "ordre" per respirar als músculs respiratoris. En aquest cas, a diferència de l’apnea obstructiva, la persona no fa cap esforç respiratori. Després parlem deapnea son central. Aquest tipus d’apnea es produeix principalment en persones amb una malaltia greu, com ara malalties del cor (insuficiència cardíaca) o malalties neurològiques (per exemple, meningitis, malaltia de Parkinson, etc.). També poden aparèixer després d’un ictus o en obesitat greu. L’ús de pastilles per dormir, estupefaents o alcohol també és un factor de risc.

Molta gent té un Apnea del son "mixta", amb una alternança d’apnees obstructives i centrals.

Prevalença

La freqüència deapnea alguns dormen és molt elevat: és comparable al d'altres malalties cròniques com l'asma o la diabetis tipus 2. L’apnea del son pot afectar adults i nens, però la seva freqüència augmenta bruscament amb l’edat.

És de 2 a 4 vegades més freqüent en homes que en dones, abans dels 60 anys. Després d’aquesta edat, la freqüència és la mateixa en ambdós sexes.⁶.

L’estimació de la prevalença varia segons el grau de gravetat tingut en compte (nombre d’apnees per hora, mesurat per laíndex d’apnea-hipopnea o AHI). Alguns estudis a Amèrica del Nord calculen que la freqüència de l’apnea obstructiva del son (més de 5 apnees per hora) és del 24% en homes i del 9% en dones. Aproximadament el 9% dels homes i el 4% de les dones tenen una forma moderada a greu de síndrome d'apnea obstructiva del son^1,2.

Possibles complicacions

A curt termini, elapnea alguns dormen causa fatiga, mals de cap, irritabilitat ... També pot molestar el cònjuge, perquè sovint va acompanyat de roncs forts.

A llarg termini, si no es tracta, l'apnea del son té moltes conseqüències per a la salut:

Malalties cardiovasculars. L’apnea del son augmenta significativament el risc de patir malalties cardiovasculars, mitjançant mecanismes que no s’entenen del tot. No obstant això, sabem que cada pausa respiratòria provoca una deficiència en l’oxigenació del cervell (hipòxia) i que cada micro-despertar sobtat provoca un augment de la pressió arterial i de la freqüència cardíaca. A llarg termini, les apnees s’associen a un major risc de patir problemes cardiovasculars, com ara: hipertensió, ictus, infart de miocardi (atac de cor), arítmia cardíaca (arítmia cardíaca) i insuficiència cardíaca. Finalment, en cas d’apnea important, augmenta el risc de morir sobtadament mentre dormim.

Depressió. La falta de son, la fatiga, la necessitat de fer migdiades i la somnolència s’associen a l’apnea del son. Disminueixen la qualitat de vida dels afectats, que sovint pateixen depressió i aïllament. Un estudi recent va mostrar fins i tot un vincle entre l’apnea del son i el deteriorament cognitiu en dones grans.⁵.

Accidents. La manca de son induïda per l’apnea augmenta el risc d’accidents, en particular d’accidents de treball i de carretera. Les persones amb síndrome d'apnea obstructiva del son tenen entre 2 i 7 vegades més probabilitats de patir un accident de trànsit².

Complicacions en cas de cirurgia. L’apnea del son, especialment si encara no s’ha diagnosticat, pot ser un factor de risc per a l’anestèsia general. De fet, els anestèsics poden accentuar la relaxació dels músculs de la gola i, per tant, empitjorar l’apnea. Els medicaments contra el dolor administrats després de la cirurgia també poden augmentar el risc d’apnea severa.³. Per tant, és important informar el cirurgià si pateix apnea del son.

Quan s’ha de consultar

Els metges creuen que la gran majoria de les persones ambapnea alguns dormen no ho sé. Molt sovint, és el cònjuge qui nota la presència d’apnees i roncs. És aconsellable veure un metge si :

• el ronc és fort i molesta el son de la seva parella;
• sovint es desperta a la nit sentint que té dificultats per respirar o si va al bany diverses vegades a la nit;
• la vostra parella nota que s’atura la respiració mentre dormiu;
• us sentiu cansat al matí i us adormiu sovint durant el dia. La prova de somnolència d’Epworth mesura la seva son durant el dia.

El vostre metge us pot derivar a un centre especialitzat en l'estudi de dormir. En aquest cas, es fa una prova polisomnografia es realitzarà. Aquesta prova permet estudiar les diferents fases del son i mesurar diversos paràmetres per detectar l’apnea del son i avaluar-ne la gravetat. A la pràctica, cal passar una nit a l’hospital o en un centre especialitzat. Els elèctrodes es col·loquen en diferents llocs del cos per observar paràmetres com l’activitat cerebral o muscular, el nivell d’oxigen a la sang (per garantir que la respiració és eficient) i els diversos fases del son. Això us permet saber si la persona entra en una fase de son profund o si les apnees ho impedeixen.