També es coneixen amb el nom de recol·lectora o salmoneta, els chiggers són un paràsit la mossegada especialment irritant de la qual es fa sentir en tots els mamífers: per a nosaltres els humans, però també per als nostres companys de quatre potes. Com alleujar el vostre gos o gat que s’esgarrapa després d’un mos de xicots? Quan s’ha de presentar al vostre veterinari?

El chigger és un àcar anomenat científicament Thrombicula automnalis. És un paràsit temporal perquè només la larva infesta els mamífers com a aliment mentre que la forma adulta és lliure al medi ambient.

El paràsit està actiu durant els mesos d’estiu (aproximadament de juliol a setembre). Es troba a tota França, però es concentra en certs centres favorables al seu desenvolupament.

Els chiggers tenen un cos vermell ataronjat i mesuren de 0,25 mm a 1 mm quan són gorjats. Per tant, inicialment és microscòpic, però es pot veure a simple vista.

La larva infesta un hoste animal (gos, gat, altre mamífer o au) com a aliment. Picarà la pell i injectarà saliva que conté enzims que predigestionaran els teixits i les cèl·lules de la pell i, a continuació, s’alimentaran del fluid resultant. Un cop finalitzat el menjar (al cap d’unes hores o aproximadament 2 dies), el paràsit s’allibera i torna al medi ambient per continuar el seu cicle. 

Aneu amb compte, tot i que diversos individus poden patir una infestació alhora, no hi ha cap contagi entre ells (entre humans i animals o entre dos animals). Sempre és una infestació causada pel mateix brot al medi ambient.

La larva intentarà fixar-se a les zones on la pell és prima: els espais interdigitals (entre els dits), els pavellons auriculars, les parpelles, sota la cua, la cara per exemple.  

La picada provocarà una lesió de la pell però també una reacció al·lèrgica local a causa de la saliva injectada. 

Poden aparèixer els signes següents: 

• una picor significativa, aparició sobtada i localitzada és sovint el signe de trucada;
• es pot observar localment una petita zona de vermellor i una elevació de la pell;
• el ratllat repetit i intensiu d’animals pot provocar altres lesions (excoriacions, ferides, edema per exemple). Aquestes lesions poden ser nombroses i agrupar-se en cas d’una infestació important.. 

És rar veure el paràsit a l’animal perquè la picor es deu a la reacció al·lèrgica i sovint es manifesta després que el paràsit hagi marxat. 

La picada més gran sol ser lleu i els signes clínics poden disminuir per si sols. 

No obstant això, en cas de picor severa, pot ser necessari proporcionar una solució per alleujar la vostra mascota. El primer que s’ha de fer és rentar amb aigua neta i desinfectar la zona lesionada amb un antisèptic adequat (clorhexidina o betadina). 

Si el pruïja persisteix i el malestar de la vostra mascota continua sent important, és recomanable presentar-lo per a la consulta amb el veterinari. Després de l’examen, pot implementar cures locals i / o orals per reduir la reacció al·lèrgica i la sensació de picor (per exemple, un ungüent que conté corticoides).

Si després de la mossegada teniu la impressió que el vostre animal té la cara inflada o té importants esforços respiratoris, poseu-vos en contacte amb el vostre veterinari urgentment perquè podria tenir una reacció al·lèrgica generalitzada.

A diferència dels tractaments contra les paparres i les puces, l'eficàcia dels tractaments antiparasitaris habituals es limita a combatre les mossegades de xigger. Alguns productes en forma de xampú o esprai inclouen tractaments adequats (piretroides per a gossos, Fipronil per a gossos i gats). Però cal repetir la seva aplicació diverses vegades a la setmana perquè la seva acció no perdura en el temps.

Per tant, la millor solució per evitar picades és no deixar que els animals vagin per les cases on s’estenen aquests paràsits: 

• herba alta;
• terres en guaret;
• vores del bosc;
• proximitat a les zones humides.

Si es tracta d’una propietat privada infestada per restringidors, el tractament de l’entorn extern és difícil d’implementar. Pot ser eficaç fer una neteja completa del raspall i mantenir l’herba baixa.