L’afició a l’aquari és una activitat emocionant. Tant si voleu enriquir la decoració de la vostra llar com adquirir i cuidar espècies de peixos exòtics, la piscicultura és un repte que cal superar. De fet, crear un nou ecosistema requereix documentar-se prèviament. Els peixos d’aigua dolça són més fàcils de criar perquè les condicions de cultiu en general són menys exigents. No obstant això, és aconsellable adaptar l'elecció de les espècies a la mida de l'estany o de l'aquari. A continuació, s’ha d’equipar amb un substrat, terra, plantes o amagatalls adaptats a les necessitats dels diferents peixos que l’habitaran. La temperatura de l’aigua, la duresa i el pH també s’han de controlar per beneficiar la majoria de les espècies.

Peixos lluitant (Betta splendens)

Si només voleu adquirir un peix, sense crear un complex aquari comunitari, el Beating Fish és una gran opció. Aquest peix robust atrau molts propietaris perquè els seus requisits són molt fàcils de complir. És una de les rares espècies capaces d’adaptar-se a un aquari de boles petites, d’almenys 15 litres. De fet, en estat salvatge, viu a bassals o zones pantanoses. En períodes secs, sobreviu en petites quantitats d’aigua gràcies a un sistema respiratori concret, el laberint, que li permet respirar oxigen atmosfèric. Els seus colors variats i la seva longevitat també el converteixen en una mascota popular. Tingueu cura, però, del caràcter territorial i agressiu dels mascles, principalment envers els seus congèneres. Si poden tolerar un harem de femelles de la mateixa espècie, si les dimensions de l’aquari són suficients, en cap cas es poden posar en contacte amb un altre mascle. Els combats freqüents i ferotges produeixen ferides i sovint la mort d’un dels dos peixos, d’aquí el seu nom.

Killi Cap Lopez (Aphyosemion austral)

Igual que el lluitador, el killi pot adaptar-se a la vida en un petit aquari, amb una capacitat mínima de 10 litres per a una parella. Tampoc no és imprescindible un sistema de filtració per a aquesta espècie, però cal fer canvis regulars d’aigua. Vés amb compte, com tots els killis, aquests peixos procedents d’Àfrica tendeixen a saltar fora de l’aquari, que per tant hauria d’estar cobert.

Algunes espècies de peixos són gregàries i necessiten viure en grups per prosperar. L’espai assignat ha de ser suficient per evitar atacs a la banqueta. Entre les espècies més fàcils de mantenir hi ha l’arlequí Rasbora (Trigonostigma heteromorpha). Aquest peix petit amb colors atractius i temperament tranquil pot tolerar una mida de l’aquari d’uns 60 litres per a una quinzena d’individus. El cirerer Barbu (Puntius titteya) també és un peix gregari amb un comportament tranquil i força indiferent a altres espècies.

D’altra banda, algunes espècies de peixos de bancs poden mostrar certa agressivitat cap als representants d’altres espècies. Això és particularment el cas de:

• Sumatra amb barba (Puntigrus tetrazona);
• Vídues negres (Gymnocorymbus ternetzi).

Aquests peixos poden atacar en particular les aletes d'altres ocupants de l'aquari.

Si voleu compondre un aquari comunitari amb peixos petits d’escoles vives i no territorials o agressives, són possibles diverses espècies. Citem per exemple:

• el neó del pobre home (Tanichtys albonubes);
• el neó rosa (Hemigrammus erythrozonus);
• neó blau (Paracheirodon innesi);
• el Cardinal (Paracheirodon axelrodi).

Alguns requereixen grans espais i, per tant, estan reservats a aquaris grans, com ara:

• Llimona Tetra (Hyphessobrycon pulchripinnis);
• el peix zebra (Danio rerio).

Si voleu començar a criar, algunes espècies vivípares tenen fama de ser molt prolífiques. Això és particularment el cas dels peixos del gènere Poecilia, com ara:

• Guppies (Poecilia reticulata);
• Molly (Poecilia sphenops).

Aquests peixos petits i vius viuen en grups reduïts i són poligàmics. Una altra opció és el Xipho (Xiphophorus hellerii), que té un temperament més tranquil i un cos unicolor (groc, taronja, vermell o negre).

El peix daurat (Carassius auratus) també és una espècie prolífica. Tot i això, malgrat les creences populars, aquesta espècie no es presta bé a la cria d’aquaris. De fet, l’alçada mitjana dels adults és de 20 cm i, en les condicions adequades, la seva longevitat pot arribar als 35 anys. Per criar peixos de color roig, per tant, és millor afavorir basses a l’aire lliure o aquaris grans (més de 300 L), en cas contrari provocaran morta prematura i nana.

Els peixos més nets són sobretot bagres que s’alimenten d’algues i restes orgàniques. Tingueu cura, però, perquè no tots els silures són netejadors i alguns són carnívors. A més, fins i tot si opteu per detritus o peixos que mengen algues, els recursos alimentaris de l'aquari no sempre són suficients o són suficientment diversos i sovint és necessària una alimentació complementària.

Algunes espècies poden aconseguir mides grans i estan reservades per a aquaris grans, com ara:

• Pléco Commun (Hypostomus plecostomus);
• Lleopard pleco (Pterygoplichthys gibbiceps), més virulent.

Aquests peixos poden arribar als 50 cm de longitud i són animals gregaris. Altres espècies tenen una mida menor, com ara:

• Corydoras (corydoras de bronze C. Pando, C paleatus);
• Otocinclus (Otocinclus affinis, O. cocama);
• Menjadors d’algues siameses (Channa oblongus).

Un altre gènere de peixos més nets, més rar, és el gènere Farlowella, alguns representants del qual són espècies nocturnes com F. platorynchus o F. vittata. Aquests peixos insectes pal requereixen de condicions de vida especials i la seva cria és potser menys accessible que la de les espècies esmentades anteriorment.

En conclusió, hi ha multitud d’espècies de peixos d’aigua dolça disponibles per poblar els vostres aquaris. És aconsellable documentar-se fins i tot abans de l’adquisició de peixos per crear un entorn necessari per al respecte del benestar animal. No totes les espècies de peixos són aptes per a la convivència, algunes són gregàries, altres solitàries o territorials. Alguns peixos requereixen un cert nivell d’habilitat tècnica i equips molt específics, mentre que d’altres són més accessibles per als principiants. Depèn de vosaltres triar les espècies que millor s’adaptin als vostres desitjos i a les condicions de vida que els podeu oferir.