El gos de bestiar australià mesura de 46 a 51 cm a la creu per als mascles i de 43 a 48 cm per a les femelles. Té el coll molt fort. Les orelles són erectes i lleugerament punxegudes. La capa superior és impermeable perquè és ajustada i plana. És més curt al cap, a les orelles internes i a la part anterior de les extremitats i els peus. El seu vestit és de color blau punxegut amb un pelatge cobert de color marró. També es pot tenyir de vermell.

La Fédération Cynologique Internationale la classifica entre els gossos pastors i els bovins (grup 1 secció 2).

Com el seu nom indica, el gos de bestiar australià es va desenvolupar per mantenir bestiar a Austràlia (el llatí boví Bo (v) arius significa "cuiner de vedella"). L’origen del gos es remunta a la dècada de 1840, quan un criador de Queensland, George Elliott, va creuar dingos, els gossos salvatges d’Austràlia, amb collies de merle blau. Els gossos resultants d'aquesta creu van ser molt populars entre els ramaders i van despertar l'interès de Jack i Harry Bagust. Després d’obtenir alguns d’aquests gossos, els germans Bagust van començar a experimentar amb mestissatges, sobretot amb el dàlmata i el kelpie. El resultat va ser l’avantpassat del gos de bestiar australià. Una mica més tard, va ser Robert Kaleski qui va determinar l’estàndard de la raça i finalment va ser aprovat el 1903.

El gos de bestiar australià està especialment content en grans espais oberts. Sempre està alerta i extremadament vigilant, amb una gran energia i una intel·ligència excepcional. Totes aquestes qualitats els converteixen en un gos de treball ideal. Per descomptat, pot ser ramader, però també és bo en proves d’obediència o d’agilitat. Molt fidel i protector, el gos de bestiar australià està estretament relacionat amb la seva família, però encara és important que el propietari es posicioni clarament com a líder del grup per evitar problemes de comportament. Naturalment sospiten dels desconeguts, però no són agressius.

El gos de bestiar australià és un gos extremadament resistent i en general en bon estat general. Segons l'Enquesta de salut del gos de raça pura del Club Kennel UK del 2014, el gos de bestiar australià no es veu afectat per moltes malalties. Gairebé tres quartes parts dels gossos identificats no presentaven cap malaltia. A la resta, l’afecció més freqüent era l’artritis.

Els gossos de bestiar australians també són susceptibles a malalties hereditàries, com ara l’atròfia progressiva de la retina o la sordesa.

Atròfia progressiva de la retina

Aquesta malaltia es caracteritza per una degeneració progressiva de la retina. És molt similar entre el gos i l’home. En última instància, provoca ceguesa total i possiblement un canvi en el color dels ulls, que els semblen verds o grocs. Els dos ulls es veuen afectats més o menys simultàniament i per igual.

La pèrdua de visió és progressiva i els primers signes clínics poden trigar molt a detectar-se, ja que les primeres cèl·lules de l’ull afectades per la malaltia són les que permeten la visió nocturna.

El diagnòstic consisteix en un examen oftalmològic mitjançant oftalmoscopi i també mitjançant un electroretinograma. És una malaltia incurable i actualment la ceguesa és inevitable. Afortunadament, és indolor i el seu aspecte progressiu permet al gos adaptar-se gradualment a la seva condició. Amb l’ajut del seu amo, el gos podrà viure amb la seva ceguesa. (2-3)

Pèrdua auditiva neurosensorial congènita

La pèrdua auditiva neurosensorial congènita és la causa més freqüent de pèrdua d’audició en gossos i gats. Sovint s’associa amb la pigmentació blanca del pelatge i sembla que els gens implicats en la coloració del pelatge també participen en la transmissió hereditària d’aquesta malaltia. Entre aquests gens podem citar el gen merle (M) que el pastor podria haver heretat del seu encreuament amb el merle collie blau al segle XNUMX (vegeu la secció històrica).

La sordesa pot ser unilateral (una orella) o bilateral (ambdues orelles). En aquest darrer cas, els signes clínics seran força suggeridors. El gos, per exemple, tindrà un son molt intens i una pèrdua de sensibilitat al soroll. En canvi, un gos amb sordesa unilateral mostra una manifestació menys clara de pèrdua auditiva. Per tant, és difícil per al propietari o fins i tot per al criador detectar aviat la sordesa.

El diagnòstic es basa en la predisposició de la raça i en observar les reaccions del gos a un estímul sonor. Després, l'establiment formal del diagnòstic es realitza mitjançant una prova que mesura l'activitat elèctrica de la còclea: el rastre de potencials evocats auditius (AEP). Aquest mètode permet avaluar la difusió del so a les orelles externes i mitjanes i també les propietats neurològiques a l’oïda interna, al nervi auditiu i al tronc cerebral.

Actualment no hi ha cap tractament per restablir l’audició en gossos. (4)

La seva capa impermeable no té olor ni residus greixosos i la capa curta i densa es renova dues vegades a l'any. Per tant, la cura del pelatge només requereix banys ocasionals i un raspallat setmanal. Un raspall de curri us ajudarà a mantenir les seves capes en bon estat. Les urpes s’han de retallar regularment per evitar que es trenquin o creixin massa. També reviseu les orelles regularment per evitar l’acumulació de cera o runa que pugui provocar infeccions. Les dents també s'han de revisar i raspallar regularment.