L’otitis barotraumàtica és una lesió als teixits de l’oïda causada per un canvi de pressió. Pot causar dolor intens, danys al timpà, pèrdua auditiva i símptomes vestibulars. Segons els símptomes, el barotrauma es tracta administrant descongestionants i / o antibiòtics. En alguns casos, la cirurgia és necessària. El barotrauma de l'oïda es pot evitar transmetent les accions adequades a realitzar en subjectes amb risc (bussejadors, aviadors). 

L’otitis barotraumàtica és una lesió als teixits de l’oïda causada per un canvi sobtat de la pressió de l’aire.

Causes

El barotrauma es produeix quan el cos està sotmès a un augment de la pressió (busseig, pèrdua d’altitud en un pla) o a una caiguda de pressió (avió guanyant altitud, bussejador que surt a la superfície).

L’otitis barotraumàtica és causada per un mal funcionament de la trompa d’Eustaqui, el conducte situat al nivell del timpà que connecta la faringe amb l’oïda mitjana. Quan hi ha un canvi de pressió exterior, la trompa d’Eustaqui equilibra la pressió a banda i banda del timpà permetent que l’aire exterior entri (o surti) a l’orella mitjana. Si la trompa d'Eustaqui és defectuosa, l'aire no pot sortir ni entrar a l'oïda mitjana, cosa que provoca un barotrauma.

diagnòstic

El diagnòstic es fa segons la naturalesa dels símptomes i la història del pacient (busseig, vol d'altitud). Segons els símptomes, poden ser necessaris exàmens addicionals:

• Proves audiomètriques (llindar d'intel·ligibilitat, discriminació de veu, reflexos acústics, etc.)
• Proves vestibulaires

Les persones interessades

El barotrauma afecta particularment a les persones sotmeses a fortes variacions de pressió en el seu entorn laboral, en particular als submarinistes i aviadors. El barotrauma de l’oïda representa dos terços dels accidents de busseig.

Els factors de risc

Qualsevol inflamació (a causa d'al·lèrgia, infecció, cicatriu, tumor) de les vies respiratòries superiors (faringe, laringe, passatges nasals) o de l'oïda que impedeixi l'equilibri de les pressions augmenta el risc de barotrauma.

Les manifestacions d’un barotrauma es produeixen gairebé a l’instant quan canvia la pressió. 

En cas de disfunció de la trompa d’Eustaqui, la diferència de pressió de l’aire entre el timpà i la faringe pot causar:

• Un dolor violent a l’orella
• Pèrdua auditiva que pot arribar fins a la sordesa
• Danys o fins i tot perforació del timpà que pot provocar sagnat
• Símptomes vestibulars (marejos, nàusees, vòmits)
• Si la diferència de pressió és massa gran, la finestra ovalada (que entra a l’oïda interna des de l’orella mitjana) també es pot trencar. Després d’aquest trencament, totes les cavitats de l’oïda es comuniquen provocant la fuita de fluid de l’oïda interna a l’oïda mitjana. L’orella interna corre el risc de patir danys permanents. 

En la majoria dels casos de barotrauma, el tractament és simptomàtic. Però algunes lesions poden requerir un tractament específic. El barotrauma de l’oïda es tracta administrant descongestionants (oximetazolina, pseudoefedrina) per facilitar l’obertura de les vies respiratòries bloquejades. Els casos greus es poden tractar amb corticosteroides nasals.

Si hi ha sagnat o signes d’efusió, s’administren antibiòtics (per exemple, amoxicil·lina o trimetoprim / sulfametoxazol).

La consulta d’un ORL està indicada davant de símptomes greus o permanents. Pot ser necessària una cirurgia per tractar danys greus a l’oïda interna o mitjana. Per exemple, timpanotomia per a la reparació directa de la finestra rodona o oval trencada, o miringotomia per drenar líquid de l’orella mitjana.

La prevenció de l’otitis barotraumàtica implica educar aquells en risc (aviadors, bussejadors, excursionistes). Quan canvia la pressió externa, és important no tenir velocitats de pendent massa altes. Els aviadors i professionals del busseig s’han de formar en una caixa per estudiar les conseqüències de les variacions de pressió a l’oïda.

Es pot prevenir el barotrauma de l'oïda empassant o espirant amb freqüència mentre es pessiga les fosses nasals per obrir les trompes d'Eustaqui i equilibrar les pressions entre l'orella mitjana i l'exterior. L'ús de taps per a les orelles evita l'equilibri de la pressió, per la qual cosa s'ha d'evitar mentre bussegeu.

El tractament preventiu amb pseudoefedrina de 12 a 24 hores abans de bussejar pot reduir el risc de barotrauma auricular. No s’ha de practicar busseig si la congestió no es resol.