La semiestació és el moment en què la gent nota un canvi d'humor i una baixada d'energia. Aquesta condició és familiar per a molts i científicament s'anomena síndrome de trastorn afectiu estacional. Els científics van dur a terme investigacions sobre aquesta síndrome relativament recentment, a la dècada de 1980.
Tothom sap sobre els "efectes secundaris" de l'hivern en algunes persones. Deteriorament de l'estat d'ànim, tendència a la depressió, en alguns casos, fins i tot un debilitament de la funció de la ment. Tanmateix, les noves investigacions estan desafiant la noció popular dels efectes psicològics que l'hivern té sobre les persones. Un d'aquests experiments, realitzat entre 34 residents dels EUA, es va publicar a la revista Clinical Psychological Science. Va desafiar la mateixa suposició que els símptomes de la depressió empitjoren durant els mesos d'hivern. Els investigadors, dirigits pel professor Stephen LoBello de la Universitat de Montgomery, van demanar als participants que completessin un qüestionari sobre els símptomes de la depressió durant les dues setmanes anteriors. És important destacar que els participants van omplir l'enquesta en diferents èpoques de l'any, la qual cosa va ajudar a treure una conclusió sobre les dependències estacionals. Contràriament a les expectatives, els resultats no van mostrar cap relació entre els estats d'ànim depressius i el període hivernal o cap altra època de l'any.
Els neuròlegs, dirigits per Christel Meyer de la Universitat de Bèlgica, van realitzar un estudi entre 28 homes i dones joves en diferents èpoques de l'any per tal de recollir i processar informació sobre el seu estat d'ànim, estat emocional i capacitat de concentració. També es va mesurar el nivell de melatonina i es van proposar un parell de problemes psicològics. Una de les tasques era provar la vigilància (concentració) prement un botó tan bon punt apareixia aleatòriament un cronòmetre a la pantalla. Una altra tasca va ser l'avaluació de la memòria RAM. Es va oferir als participants una gravació d'extractes de cartes, reproduïts com un flux continu. La tasca consistia en que el participant determini en quin moment es començaria a repetir la gravació. L'objectiu de l'experiment és revelar la relació entre l'activitat cerebral i l'estació.
Segons els resultats, la concentració, l'estat emocional i els nivells de melatonina eren majoritàriament independents de la temporada. Els participants van fer front a les tasques amb la mateixa èxit, independentment d'aquesta o aquella temporada. Pel que fa a la funció cerebral bàsica, l'activitat neuronal dels participants va ser més alta a la primavera i més baixa a la tardor. L'activitat cerebral durant el període hivernal es va observar a un nivell mitjà. El suggeriment que la nostra funció mental augmenta efectivament a l'hivern està recolzat per investigacions de finals dels anys 90. Investigadors de la Universitat de Tromsø a Noruega van dur a terme un experiment amb 62 participants en una sèrie de tasques durant l'hivern i l'estiu. El lloc per a aquest experiment es va escollir força bé: les temperatures a l'estiu i l'hivern tenen una variació significativa. Tromsø es troba a més de 180 milles al nord del cercle polar àrtic, la qual cosa significa que pràcticament no hi ha llum solar a l'hivern, i a l'estiu, al contrari, no hi ha nits com a tal.
Després d'una sèrie d'experiments, els investigadors van trobar una lleugera diferència en els valors estacionals. Tanmateix, aquells valors que tenien una diferència significativa van resultar ser un avantatge... hivern! Durant l'hivern, els participants van tenir un millor rendiment en les proves de velocitat de reacció, així com en la prova de Stroop, on cal anomenar el color de la tinta amb què s'escriu la paraula el més ràpidament possible (per exemple, la paraula "blau". ” està escrit amb tinta vermella, etc.). Només una prova va mostrar els millors resultats a l'estiu, i aquesta és la fluïdesa de la parla.
En resum, podem suposar que. A molts de nosaltres, per raons òbvies, ens costa suportar l'hivern amb les seves llargues tardes fosques. I després d'escoltar durant molt de temps com l'hivern contribueix a la letargia i la tristesa, comencem a creure-ho. No obstant això, tenim motius per creure que l'hivern en si, com a fenomen, no només no és la causa de la funció cerebral debilitada, sinó també el moment en què el cervell funciona de manera millorada.