Hi ha dos grups principals de càncer de pulmó: el "càncer de pulmó de cèl·lules petites" estretament relacionat amb el consum de tabac i el "càncer de pulmó no de cèl·lules petites", que comprèn principalment adenocarcinomes (derivats de cèl·lules glandulars dels bronquis).

L'adenocarcinoma és el tipus més freqüent de "càncer de pulmó no de cèl·lules petites" (NSCLC). Es desenvolupa a les zones perifèriques del pulmó, especialment als lòbuls superiors i prop de la pleura. La seva incidència augmenta des de fa gairebé deu anys. 

Variants d’adenocarcinoma

Els adenocarcinomes poden variar tant en mida com en la rapidesa amb què es desenvolupen. Hi ha principalment dues variants histològicament:

• adenocarcinoma acinar quan adopta la forma d’un petit sac;
• adenocarcinoma papil·lar, quan les cèl·lules presenten ressalts en forma de dit de guant.

Adenocarcinoma pulmonar

L’adenocarcinoma pulmonar afecta principalment els fumadors. Però també és el tipus de càncer de pulmó més freqüent en dones i en persones que no fumen.

És la principal causa de mortalitat (totes les causes) en homes d'entre 45 i 64 anys a França, segons la Haute Autorité de Santé (HAS).

El consum de tabac és, amb diferència, el factor de risc número u d’aquest tipus de càncer. Però no només. "És possible que hi hagi exposicions professionals", explica el doctor Nicola Santelmo, cirurgià toràcic de Clinique Rhéna a Estrasburg. Els compostos químics (com amiant, arsènic, níquel, quitrà, etc.) que sovint es troben a nivells baixos en el lloc de treball han estat reconeguts per l'Agència Internacional per a la Recerca contra el Càncer com a carcinògens pulmonars per a l'home.

També sembla que altres fonts de contaminació ambiental són, en menor mesura, factors de risc de càncer de pulmó, com la contaminació atmosfèrica i el radó).

Els símptomes de l’adenocarcinoma pulmonar solen arribar tard perquè no causa dolor particular. Quan el tumor creix, pot causar símptomes com:

• tos o dificultat per respirar si prem sobre els bronquis;
• esput sagnant (esput);
• pèrdua de pes inexplicable.

"Avui, però, gràcies a un ús cada cop més ampli de l'escàner per a la detecció en pacients fumadors, podem fer el diagnòstic del càncer en etapes molt anteriors, amb un pronòstic indiscutiblement millor", tranquil·litza el cirurgià.

Calen diverses proves per confirmar el diagnòstic de càncer de pulmó.

Imatges

La imatge és fonamental per avaluar l’abast de la malaltia:

• Una tomografia computada "completa" (crani, tòrax, abdomen i pelvis) amb injecció de contrast si no està contraindicada, proporciona informació sobre la forma i la mida de qualsevol càncer.

La biòpsia

Si els exàmens radiològics suggereixen càncer de pulmó, és fonamental prendre una mostra de la lesió per biòpsia per obtenir proves histològiques o citològiques. Aquesta mostra de teixit es fa generalment mitjançant endoscòpia o mitjançant una punció sota escàner. De vegades, s’haurà de realitzar una cirurgia per prendre aquesta mostra: biòpsia d’un gangli limfàtic o una massa als pulmons.

Fibroscòpia bronquial

“També pot ser necessària una endoscòpia bronquial, especialment si el tumor s’origina en un bronqui. També pot ser necessari obtenir una mostra del tumor o d’un gangli limfàtic per completar l’avaluació ”.

L’avaluació permet determinar un estadi de la malaltia, tenint en compte la mida i la ubicació del tumor (“T”), l’existència i localització dels ganglis limfàtics (“N”) i l’existència o no de “metàstasis” que són extensions llunyanes del tumor pulmonar (la "M"). Dos terços dels carcinomes bronquials de cèl·lules petites es diagnostiquen en fase metastàtica.

Avaluació de la funció respiratòria i cardíaca

Finalment, és fonamental una avaluació de la funció respiratòria i cardíaca per determinar si és possible un tractament quirúrgic o quimioteràpic amb menor risc de complicacions.

"El pronòstic depèn de l'etapa del càncer i del tractament que es pugui considerar", diu l'especialista. Varia entre menys del 10% als 5 anys a les etapes més avançades i el 92% als 5 anys a les primeres etapes. Per tant, la importància del diagnòstic precoç és enorme. A més, entre tots els pacients operats per cirurgia (totes les etapes combinades) 1 de cada 2 pacients viu 5 anys després ”.

El tractament implementat depèn del tipus histològic de càncer, de la seva etapa (és a dir, del seu grau d’extensió), de l’estat general de salut del pacient i de la decisió presa d’un equip mèdic multidisciplinari que reuneixi pneumòleg, cirurgià, radioterapeuta , radiòleg, metge nuclear i patòleg.

Finalitat del tractament

L’objectiu del tractament és:

• eliminar el tumor o les metàstasis;
• controlar la propagació de l’adenocarcinoma pulmonar;
• evitar la recurrència;
• tractar els símptomes.

Els diferents tractaments

Hi ha diversos tipus de tractament per a l’adenocarcinoma pulmonar:

• cirurgia de resecció, extirpació de tot el tumor, en combinació amb quimioteràpia, abans o després de l’operació
• radioteràpia sola,
• quimioteràpia sola,
• quimioteràpia combinada amb radioteràpia,
• radiofreqüència o radioteràpia estereotàxica que correspon a una irradiació molt centrada en el tumor pulmonar,
• un altre tractament sistèmic (immunoteràpia i / o teràpies dirigides).

"Les intervencions quirúrgiques actuals estan cada vegada més dirigides i planificades sobre la base d'exàmens preoperatoris i poden consistir en segmentectomies o lobectomies pulmonars (que impliquen parts més o menys importants del pulmó)", conclou el doctor Santelmo.