A diferència dels medicaments convencionals que intenten aïllar molècules, les plantes representen un conjunt de substàncies que funcionen en sinergia, i és precisament aquesta addició de substàncies l’origen de les seves múltiples propietats. Carxofa (cynara scolymus) és l’exemple més clàssic amb l’associació de 4 molècules (àcid cítric, malic, succínica et cinaropicrina) que, preses aïlladament, són poc actives, però la seva sinergia té un fort efecte farmacològic sobre el fetge i la funció biliar.

Podríem arribar a dir que les plantes estan fetes per curar-nos, ja que certes molècules vegetals tenen una afinitat natural amb els receptors de les nostres cèl·lules. Per exemple, la morfina de rosella (papaver somniferum) s’uneix als anomenats receptors de morfina del sistema nerviós central. Els ingredients actius de la valeriana (valeriana officinalis) i passiflora (flor de la passió encarnada) es combinen amb receptors cerebrals de benzodiazepines, molècules tranquil·litzants. En aquest sentit, quan s’utilitzen bé i s’adapten a les nostres necessitats, les plantes representen autèntics medicaments.