Amb el seu gran nas vermell, el seu maquillatge multicolor i el seu vestit extravagant, el pallasso marca els esperits durant la infància, al seu costat còmic. Tot i això, també pot ser una imatge de por per a algunes persones. La coulrophobia, o fòbia als pallassos, és ara molt difosa en novel·les i pel·lícules.

La paraula "coulrophobia" prové del grec antic, coulro sentit acròbata sobre xanques ; i fòbia, por. Coulrophobia designa així la por inexplicable dels pallassos. Classificada com a fòbia específica, aquesta por als pallassos prové d’una única font d’ansietat relacionada amb el pallasso i no pot provenir d’una altra fòbia.

Com qualsevol fòbia, el subjecte pot sentir, en presència de l'objecte de la por:

• nàusees;
• trastorns digestius;
• augment de la freqüència cardíaca;
• sudoració excessiva;
• possiblement atac d’ansietat;
• atac de pànic ;
• estratagema emprès per evitar la presència dels pallassos.

Hi ha diversos motius que poden explicar la fòbia als pallassos:

• La impossibilitat de descodificar el rostre d’una persona, percebuda llavors com a amenaçadora: aquesta és la raó més “racional”, perquè en relació amb la por a l’aparició, arcaica en l’home, i considerada com a supervivència reflexa. Significa la incapacitat d’analitzar els altres perquè les seves característiques estan ocultes pel maquillatge o una màscara, que es veu com un perill potencial;
• Una por traumàtica experimentada a la infància o l’adolescència: un esdeveniment viscut en el passat pot marcar tant que es desenvolupa una fòbia, sovint inconscientment. Un parent disfressat que ens va espantar en una festa d’aniversari, una persona emmascarada en una festa, per exemple, pot causar colofòbia;
• Finalment, l’impacte que transmet la cultura popular a través de pel·lícules sobre pallassos de por i altres personatges emmascarats (Joker a Batman, el pallasso assassí de la saga de Stephen King, “això” ...) no és insignificant en el desenvolupament d’aquesta fòbia. Això pot preocupar a més adults i, sense desenvolupar directament una fòbia, mantenir una por ja present.

Com sol passar amb les fòbies, és aconsellable buscar l’origen de la por. Per a això es pot utilitzar una de les tècniques següents:

Teràpia cognitiva conductual (CBT)

Hi ha teràpia conductual cognitiva (TCC) per superar-la. Amb un terapeuta, intentarem aquí afrontar l’objecte de la nostra por, realitzant exercicis pràctics basats en el comportament i les reaccions del pacient. Ens familiaritzem així amb l’objecte de la por (el pallasso, la imatge d’un circ, una festa d’aniversari emmascarada, etc.), desensibilitzant la por.

Programació neurolingüística

La PNL permet diferents enfocaments del tractament. La programació neurolingüística (PNL) se centrarà en el funcionament dels humans en un entorn determinat, en funció dels seus patrons de comportament. Mitjançant l’ús de determinats mètodes i eines, el PNL ajudarà l’individu a canviar la seva percepció del món que l’envolta. Això modificarà els seus comportaments i condicionaments inicials, operant en l'estructura de la seva visió del món. En el cas d’una fòbia, aquest mètode és especialment adequat.

EMDR

Pel que fa a EMDR, que significa desensibilització i reprocessament per moviments oculars, utilitza l’estimulació sensorial que es practica mitjançant moviments oculars, però també mitjançant estímuls auditius o tàctils.

Aquest mètode permet estimular un complex mecanisme neuropsicològic present en tots nosaltres. Aquesta estimulació permetria reprocessar moments viscuts com a traumàtics i no digerits pel nostre cervell, que poden ser la causa de símptomes molt invalidants, com ara les fòbies. 

Hypnosis

Podem començar aviat a desensibilitzar la por, sobretot en nens, que han percebut una sensació d’inseguretat en presència de pallassos o persones emmascarades.

La por és, sobretot per a ells, la manca d’experiència davant la situació que es troba: es tracta, doncs, d’afrontar amb suavitat situacions viscudes com a estressants, sense presses ni fugides, desensibilitzant gradualment l’experiència traumàtica. .

En alguns casos, la por als pallassos pot disminuir sense un tractament especial després de la infància. Per a d’altres, que mantindran aquesta fòbia a l’edat adulta, podran triar un mètode de comportament per posar-hi remei i, per què no, veure pel·lícules sobre pallassos de por, per diferenciar entre personatges ficticis “dolents”. , i pallassos trobats en el passat o en la vida quotidiana, de l'ordre del còmic i divertit personatge.