La flora cutània normalment està formada per bacteris, llevats i paràsits com el demodex. La demodicosi és una malaltia parasitària amb símptomes dermatològics a causa d’una multiplicació anàrquica d’un demodex. Es troba en moltes espècies, però cada espècie de demodex continua sent molt específica del seu hoste: Demodex canis en gossos, Demodex equi en cavalls, Demodex musculi en humans, etc.

Demodex canis és un paràsit al terç superior del fol·licle pilós que sembla un cuc petit, i s’allotja a la base del pèl del gos. És de forma allargada i molt petit (250 micres); per tant, és invisible a simple vista. Es troba excepcionalment al conducte auditiu, a les glàndules de les parpelles, als ganglis limfàtics, a la dermis, etc. 

Aquest paràsit s’alimenta de sèu i restes cel·lulars. Perquè Demodex forma part de la flora normal de la pell dels animals, la seva presència en petites quantitats pot ser asimptomàtica. La demodicosi, és a dir, la malaltia associada a la presència de Demodex, apareix quan aquest paràsit es multiplicarà de manera anàrquica i massa important. Sovint, aquesta multiplicació té lloc durant canvis hormonals significatius. Per tant, els animals són especialment sensibles durant la pubertat, durant el període de calor, durant l’embaràs, etc. 

Aquest paràsit viu només a la pell de l’animal i sobreviu poc al medi extern, només unes poques hores. A més, la transmissió es produeix principalment de gos a gos mitjançant el contacte directe entre un gos infectat i un animal sa, o de mare a cadell durant aquests primers dies de vida abans que s’assoleixi l’equilibri de la flora cutània. .

La demodicosi es manifesta principalment per picor i depilació. Per tant, observarem una lesió rodona, sense pèl i que pica al gos. 

No deixeu que l’animal esgarrapi perquè els microtraumes creats a la pell per les urpes o les dents del gos es poden superinfectar. Aquestes infeccions secundàries augmenten la picor de l’animal, que es ratllarà més i crearà així un cercle viciós que només el tractament efectiu pot aturar.

Les lesions són força suggerents: hi ha una alopècia centrífuga amb un anell eritematós per fora i un centre hiperpigmentat. Aquest tipus de lesió es pot confondre amb dermatofitosi (tinya) i fol·lulitis bacteriana. No obstant això, les lesions per demodicosi es poden distingir de la presència de comedons, és a dir, de petits punts negres.

Si se sospita de demodicosi, és fonamental una consulta amb el veterinari assistent. 

Aquest últim realitzarà un raspat de pell per confirmar la presència del paràsit. El resultat del raspat s’ha d’interpretar amb precaució. La presència només del paràsit no és suficient per parlar de demodicosi, ja que el demodex forma part de la flora cutània normal del gos. Per a això, és necessària una concordança entre els signes clínics i la presència del paràsit.

Sovint, el vostre veterinari també realitzarà un tricograma, és a dir, una anàlisi del cabell al microscopi per descartar la hipòtesi de tinya.

També podrà realitzar una capa cutània de la lesió per observar si la lesió ha estat contaminada per bacteris i, per tant, està superinfectada o no.

Quan s’objectiva la demodicosi, és necessari un tractament antiparasitari. La forma en què s’administri aquest tractament dependrà de la mida de la lesió. Si la lesió és petita, n’hi haurà prou amb un simple tractament local amb xampú antiparasitari. Si la lesió és més extensa, serà necessari un tractament sistèmic, en forma de comprimits, per tractar tot l’animal.

Els tractaments poden ser força llargs perquè és necessari que la flora de la pell de l’animal trobi un estat d’equilibri correcte.

De vegades, a més, serà necessari un tractament amb antibiòtics per evitar o tractar infeccions bacterianes secundàries que es puguin haver desenvolupat.