Darrerament, hi ha evidències creixents que els canvis en l’estil de vida (canviar a una dieta sana i augmentar l’activitat física) són suficients per prevenir i fins i tot tractar malalties de tota mena, des de la diabetis fins al càncer.
Aquí en teniu alguns exemples. Els autors de l'estudi, publicat a l'Annals of Internal Medicine, van analitzar com un conjunt de certs hàbits afectaran la salut de les persones amb alt risc de desenvolupar diabetis tipus II. Els canvis en la dieta i l’augment de l’activitat física diària, així com l’abandonament del tabaquisme i la gestió de l’estrès, van ajudar els participants, cadascun dels quals patia nivells elevats de sucre en sang (pre-diabetis), a baixar els nivells i evitar l’aparició de malalties.
Un estudi publicat a la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, assenyala que caminar ràpidament pot reduir el risc de càncer de mama en dones postmenopàusiques en un 14%. I en les dones que van fer exercici amb més intensitat, es va reduir un 25% el risc de desenvolupar aquesta malaltia.
I no és d’estranyar a ningú que l’activitat física també pugui ajudar a controlar els símptomes associats a malalties del cor, obesitat i altres afeccions metabòliques i psicològiques.
La llista continua i continua. Molts treballs científics apunten a l'eficàcia del "tractament sense medicaments". Per descomptat, l’enfocament lliure de drogues no és eficaç per a tothom. S’ha de prestar atenció principalment a aquells que estan a la vora d’una malaltia que encara es pot prevenir, com els participants d’un estudi sobre diabetis.
La prevenció de malalties sempre és preferible al seu tractament. Els símptomes en desenvolupament poden causar complicacions greus i problemes de salut addicionals que requeriran una intervenció mèdica encara més extensa, i els medicaments solen tenir efectes secundaris. A més, el tractament de certes malalties amb medicaments (sovint costosos) ajuda a eliminar els símptomes, però de vegades no pot neutralitzar les causes. I les causes de molts problemes de salut s’associen amb l’abús d’aliments poc saludables, amb poca activitat física, amb toxines (inclòs el tabac), falta de son, relacions socials tenses i estrès.
Llavors, per què no utilitzar estratègies més senzilles en lloc d’esperar que arribi la malaltia o tractar-la només amb medicaments?
Malauradament, a la majoria de països, el sistema sanitari se centra únicament en el tractament de malalties. No és gens rendible per a aquest sistema promoure mètodes preventius. Per això, cadascun de nosaltres ha de tenir cura de nosaltres mateixos i canviar el nostre estil de vida per preservar la nostra salut al màxim.