Estem encadenats als escriptoris, als monitors d'ordinador, no deixem anar els telèfons intel·ligents i les tensions de la vida quotidiana de la ciutat de vegades ens semblen insuperables. L'evolució humana ha abastat més de 7 milions d'anys, i menys del 0,1% d'aquest temps s'ha dedicat a viure a les ciutats, de manera que encara ens queda molt camí per recórrer per adaptar-nos completament a les condicions urbanes. Els nostres cossos estan dissenyats per viure a la natura.
I aquí els nostres bons vells amics: els arbres vénen al rescat. La majoria de la gent sent l'efecte calmant de passar temps al bosc o fins i tot en un parc proper envoltat de vegetació. La investigació realitzada al Japó demostra que hi ha una raó per a això: passar temps a la natura ens ajuda a curar la nostra ment i el nostre cos.
Al Japó, el terme "shinrin-yoku" s'ha convertit en un eslògan. Literalment traduït com "bany de bosc", submergir-se en la natura per millorar el seu benestar, i s'ha convertit en un passatemps nacional. El terme va ser encunyat l'any 1982 pel ministre forestal Tomohide Akiyama, provocant una campanya del govern per promoure els 25 milions d'hectàrees de boscos del Japó, que representen el 67% de la terra del país. Avui en dia, la majoria de les agències de viatges ofereixen excursions completes de shinrin-yoku amb bases especialitzades en teràpia forestal per tot el Japó. La idea és apagar la ment, fondre's en la natura i deixar que les mans curatives del bosc et cuidin.
Pot semblar obvi que retirar-se de la vostra rutina diària redueix la vostra puntuació d'estrès, però segons Yoshifumi Miyazaki, professor de la Universitat de Chiba i autor d'un llibre sobre shinrin-yoku, el bany de bosc no només té beneficis psicològics, sinó també efectes fisiològics.
"Els nivells de cortisol augmenten quan estàs estressat i baixen quan estàs relaxat", diu Miyazaki. "Hem descobert que quan vas a passejar pel bosc, els nivells de cortisol baixen, la qual cosa significa que estàs menys estressat".
Aquests beneficis per a la salut poden durar diversos dies, el que significa que una desintoxicació setmanal del bosc pot promoure el benestar a llarg termini.
L'equip de Miyazaki creu que el bany de bosc també pot augmentar el sistema immunitari, fent-nos menys susceptibles a les infeccions, els tumors i l'estrès. "Actualment estem estudiant els efectes de shinrin yoku en pacients que estan a punt de patir malaltia", diu Miyazaki. "Podria ser una mena de tractament preventiu, i ara mateix estem recopilant dades sobre això".
Si vols practicar shinrin yoka, no necessites cap preparació especial, només has d'anar al bosc més proper. No obstant això, Miyazaki adverteix que pot fer molt fred als boscos, i el fred elimina els efectes positius dels banys de bosc, així que assegureu-vos de vestir-vos abrigat.
Quan arribeu al bosc, no oblideu apagar el telèfon i aprofitar al màxim els vostres cinc sentits: mireu el paisatge, toqueu els arbres, oloreu l'escorça i les flors, escolteu el so del vent i l'aigua, i no us oblideu d'emportar-vos un menjar i un te deliciós.
Si el bosc està massa lluny de tu, no et desesperis. La investigació de Miyazaki mostra que es pot aconseguir un efecte similar visitant un parc local o un espai verd, o fins i tot simplement mostrant plantes d'interior a l'escriptori. "Les dades mostren que anar al bosc té l'efecte més fort, però hi haurà efectes fisiològics positius de visitar un parc local o de cultivar flors i plantes d'interior, cosa que, per descomptat, és molt més convenient".
Si estàs realment desesperat per l'energia curativa del bosc però no pots permetre't el luxe d'escapar de la ciutat, la investigació de Miyazaki demostra que el simple fet de mirar fotografies o vídeos de paisatges naturals també té un efecte positiu, encara que no és tan efectiu. Proveu de cercar vídeos adequats a YouTube si necessiteu descansar i relaxar-vos.
La humanitat ha viscut durant milers d'anys a la intempèrie, fora dels alts murs de pedra. La vida a la ciutat ens ha donat tota mena de comoditats i beneficis per a la salut, però de tant en tant val la pena recordar les nostres arrels i connectar-nos amb la natura per a una mica d'ascens.