El poble de Raila es troba a 26 quilòmetres de la ciutat més propera de Haldvani, i des de l'única carretera que discorre a tres quilòmetres de Raila, un viatger curiós haurà de travessar la pineda fins al cim de la muntanya pel seu compte. La finca es troba a una altitud de 1482 metres sobre el nivell del mar. Els sons que emeten els muntjacs, cérvols lladradors, lleopards i cabrasques, que es troben en abundància en aquells llocs, recorden constantment als habitants i visitants de la granja que comparteixen el seu hàbitat amb un gran nombre d'altres éssers vius.
L'agricultura ecològica a l'Himàlaia atrau persones d'una gran varietat de professions d'arreu del món. Tot i això, tots estan units per un objectiu comú: treballar en benefici de la natura i la societat, desenvolupar un sistema d'educació integral i harmònica i prevenir una actitud consumista davant la vida. El fundador del projecte, Gary Pant, expressa l'essència del projecte de manera senzilla: "Crea menjar, créixer gent". Se li va ocórrer la idea de posar en marxa una granja ecològica després de 33 anys de servei a l'exèrcit indi. Segons ell, volia tornar a la terra dels seus avantpassats i mostrar a tothom que l'agricultura i la jardineria poden ser completament diferents, contribuint al desenvolupament de l'entorn i de la persona mateixa. “Una vegada vaig preguntar a la meva néta d'on ve la llet. Ella va respondre: "M'ho dóna la meva mare". "D'on ho treu la mare?" Vaig preguntar. Va dir que el seu pare li va portar a la seva mare. "I el pare?" Pregunto. "I el pare el compra a la furgoneta". "Però d'on ve a la furgoneta?" No em retrajo. “De la fàbrica”. "Així estàs dient que la llet es fa en una fàbrica?" Vaig preguntar. I la nena de 5 anys, sense cap mena de dubte, va confirmar que era la fàbrica la que era la font de la llet. I llavors em vaig adonar que la generació més jove està completament fora de contacte amb la terra, no tenen ni idea d'on ve el menjar. A la generació adulta no li interessa la terra: la gent no vol embrutar-se les mans, vol trobar una feina més neta i vendre la terra per cèntims. Vaig decidir que simplement havia de fer alguna cosa per la societat abans de jubilar-me", diu Gary. La seva dona, Richa Pant, és periodista, professora, viatgera i mare. Ella creu que la proximitat a la terra i la natura permet que el nen creixi harmoniós i no caigui en el parany del consumisme. "Només quan comences a viure al costat de la natura t'adones del poc que necessites", diu. Un altre fundador del projecte, Eliot Mercier, viu ara la major part del temps a França, però participa activament en el desenvolupament de l'economia. El seu somni és ampliar la xarxa de plataformes educatives i connectar persones i organitzacions diverses per garantir el benestar ecològic del nostre planeta. "Veure gent reconnectant amb la terra, observant les meravelles de la natura, això em fa alegria", admet Eliot. "Vull demostrar que ser agricultor avui és una experiència intel·lectual i emocional única".
Qualsevol persona pot sumar-se a aquesta experiència: el projecte té la seva pròpia pàgina web, on es pot conèixer la vida de la granja, els seus habitants i els seus principis. Cinc principis:
— per compartir recursos, idees, experiències. L'èmfasi en l'acumulació i multiplicació de recursos, més que en el lliure intercanvi, porta al fet que la humanitat consumeix més i utilitza de manera menys racional els recursos disponibles. En una granja de l'Himàlaia, convidats i residents de la granja –estudiants, professors, voluntaris, viatgers– trien una forma de vida diferent: conviure i compartir. Habitatge compartit, cuina compartida, espai de treball i creativitat. Tot això contribueix a la formació d'una societat més sana i ajuda a establir relacions més profundes i afectives.
- Fer el coneixement accessible a tothom. Els habitants de l'economia estan segurs que la humanitat és una gran família, i cada persona s'ha de sentir com un mestre amb tota la responsabilitat inherent a aquest estatus. La granja està oberta a tothom, i per a tots els grups de persones (escolars, estudiants universitaris i universitaris, habitants de la ciutat, jardiners aficionats, científics, agricultors locals, viatgers i turistes), els seus habitants s'esforcen per desenvolupar un programa educatiu especial, útil i emocionant que poden transmetre davant d'ells, un pensament senzill: tots som responsables de l'agricultura i de la qualitat dels aliments, de l'ecologia i del medi ambient, perquè som membres d'una mateixa família.
- aprendre de l'experiència. Els fundadors i habitants de la granja estan segurs que la manera més eficaç de conèixer-se a si mateix i al món que l'envolta és aprendre de l'experiència pràctica. Mentre que els fets, per convincents que siguin, només apel·len a l'intel·lecte, l'experiència implica els sentits, el cos, la ment i l'ànima en la seva totalitat en el procés de coneixement. És per això que la granja és especialment càlida per acollir professors i formadors que vulguin desenvolupar i implementar cursos educatius pràctics en l'àmbit de l'agricultura ecològica, el cultiu del sòl, la biodiversitat, la investigació forestal, la protecció del medi ambient i en tots els altres àmbits que poden fer del nostre món un millor lloc. sostenible i respectuós amb el medi ambient.
– tenir cura de les persones i de la Terra. Els habitants de la granja volen desenvolupar en cada persona un sentit de cura i responsabilitat de tota la humanitat i de tot el planeta. A escala agrícola, aquest principi significa que tots els seus habitants es responsabilitzen els uns dels altres, dels recursos i de l'economia.
— manteniment harmònic i complex de la salut. Com i què mengem afecta directament la nostra salut. La vida a la granja et permet mantenir un bon estat mental i corporal de diverses maneres: alimentació saludable, ioga, treball amb la terra i les plantes, estreta interacció amb altres membres de la comunitat, contacte directe amb la natura. Aquest complex efecte terapèutic permet enfortir i mantenir simultàniament la salut física, mental i emocional. I això, veus, és molt important en el nostre món ple d'estrès.
L'agricultura de l'Himàlaia viu en harmonia amb els ritmes de la natura. A la primavera i l'estiu, s'hi conreen hortalisses, es sembra blat de moro, es cullen els cultius d'hivern (si es pot parlar d'hivern en aquesta regió càlida) i es preparen per a l'estació de pluges. Amb l'arribada dels monsons, de juliol a setembre, arriba l'època de la cura dels arbres fruiters (mango, litxi, guaiaba, alvocat) i la plantació d'arbres al bosc i als afores de la granja, així com la lectura i la recerca. D'octubre a gener, que és la tardor i l'hivern a l'Himàlaia, els habitants de la granja estableixen una llar després de fortes pluges, reparen habitatges i dependències, preparen els camps per a futurs cultius i també colliren llegums i fruites: pomes, préssecs, albercocs.
L'agricultura ecològica a l'Himàlaia és un lloc per reunir la gent perquè pugui compartir les seves experiències, idees i junts fer de la Terra un lloc més pròsper per viure. Amb l'exemple personal, els habitants i hostes de la granja intenten demostrar que l'aportació de cada persona és important, i que el benestar de la societat i de tot el planeta és impossible sense una actitud atenta cap a la natura i les altres persones.