Càlculs biliars (colelitiasi)
Anomenem càlculs biliars, O colelitiasa, la formació de pedres a l'interior del vesícula biliar, l’òrgan que emmagatzema la bilis secretada pel fetge. Els càlculs, que de vegades es diuen "pedres", de fet, semblen còdols petits. En la majoria dels casos, es componen de colesterol cristal·litzat. També es poden formar pedres fetes de pigments biliars, especialment amb malalties hepàtiques greus o anèmia falciforme, però no es parlaran aquí.
La forma, la mida i el nombre de càlculs (pot haver-hi diversos centenars) difereixen d’un individu a un altre. Poden ser tan petites com un gra de sorra o tan grans com una pilota de golf.
La majoria de les vegades, les pedres no provoquen cap símptoma. No obstant això, poden bloquejar els conductes que condueixen la bilis al fetge i als intestins. Això s’anomena a còlic biliar (vegeu el diagrama) si la crisi és temporal. Ja no es pot buidar, la vesícula biliar comença a inflar-se, cosa que pot causar violència dolor. Quan les pedres no causen còlics, de vegades es descobreixen aleatòriament mitjançant una ecografia o una tomografia computada (escanejar) de l’abdomen.
Cal tenir en compte que la intensitat dels símptomes no depèn del calcomanies càlculs. De fet, les pedres petites poden provocar dolor intens, mentre que les pedres grans passaran desapercebudes. De vegades són massa grans per sortir de la vesícula biliar i bloquejar els conductes.
Per a què s’utilitza la vesícula biliar? La vesícula biliar és un petit sac en forma de pera de 7 a 12 cm de longitud. Emmagatzema la bilis, un líquid de color groc verdós produït pel fetge, que s’utilitza per ajudar a la digestió dels aliments. Durant els àpats, la vesícula biliar es contrau i allibera la bilis, que després circula pel conducte biliar comú a l’intestí, on contribueix a la digestió, especialment a les substàncies grasses. La vesícula biliar es relaxa i es torna a omplir de bilis. |
Causes
La bilis consisteix principalment en aigua, sals biliars (que, emulsionant greixos, tenen un paper important en la seva digestió per l’intestí), colesterol, fosfolípids, pigments i electròlits.
El càlculs biliars de colesterol es formen quan:
- la bilis conté massa colesterol;
- la bilis no conté prou sals biliars;
- la vesícula biliar no es contrau regularment (es diu que la vesícula biliar és "mandrosa").
No se sap exactament què provoca la formació de càlculs, però s’han identificat diversos factors de risc. L’obesitat n’és un. Tingueu en compte que no hi ha cap vincle entre la hipercolesterolèmia i la concentració de colesterol a la bilis.1.
Les pedres poden aparèixer en diversos òrgans buits (ronyons, bufeta) o en glàndules (vesícula biliar, glàndules salivals), per després circular o quedar-se atrapades al tracte excretor d’aquests. Segons el lloc on es trobin, aquestes pedres estaran compostes per diverses substàncies: calci, fosfat, colesterol, sucs digestius o altres. Els càlculs biliars es formen generalment a la vesícula biliar i no al fetge perquè la bilis hi és més concentrada. |
Qui està afectat?
La càlculs biliars, o càlcul de la vesícula biliar és força comú i afecta de 2 a 3 vegades més que dones que els homes. Des dels 70 anys, el 10% al 15% dels homes en tenen, així com el 25% al 30% de les dones. El risc de tenir càlculs biliars augmenta ambedat, per arribar a gairebé el 60% després de 80 anys, probablement a causa de la disminució de l’eficàcia de les contraccions de la vesícula biliar. Els càlculs només provoquen complicacions en un 20% i poden ser còlics hepàtics, colecistitis, colangitis o pancreatitis biliar aguda.
Còlic biliar
A crisi de còlic hepàtic o còlic biliar, es deu a un càlcul de la vesícula biliar que passa als conductes biliars i s’hi bloqueja transitòriament, evitant temporalment la sortida de la bilis. Dura una mitjana de 30 a 4 hores. Una durada de més de 6 hores hauria de provocar por a una complicació. El dolor disminueix quan la pedra es desplaça espontàniament, cosa que permet que la bilis flueixi de nou amb normalitat. Una persona que ha patit un atac de còlics biliars és probable que en el 70% dels casos en pateixi d’altres. Si els primers atacs són suportables, tendeixen a empitjorar quan no es tracten les pedres.
La majoria de convulsions es produeixen fora dels àpats. Es poden produir a qualsevol hora del dia i, sovint, no hi ha cap esdeveniment desencadenant. La convulsió es produeix després que la vesícula biliar es contrau i expulseixi una pedra que pugui bloquejar un conducte biliar. La ingestió d’un àpat provoca la contracció de la vesícula biliar, estimulada per la presència d’aliments al tracte digestiu. La vesícula biliar també es contrau de manera aleatòria i espontània en tot el dia i la nit.
Possibles complicacions
En la majoria dels casos, càlculs biliars no causin complicacions. Tanmateix, el dolor persistent no tractat pot intensificar-se un dia o altre fins arribar a situacions que posen en perill la vida: colecistitis aguda (inflamació de la vesícula biliar), colangitis aguda (inflamació de les vies biliars) o pancreatitis aguda (inflamació del pàncrees).
En presència dels símptomes següents, consulteu un metge amb urgència :
- febre;
- color groc anormal de la pell;
- dolor intens i sobtat al costat dret de l’abdomen que persisteix durant més de 6 hores;
- vòmits persistents.
A més, les persones que pateixen de càlculs biliars tenen, a llarg termini, una mica més de risc de desenvolupar una malaltia càncer de vesícula biliar, que és tanmateix molt rar.