La gastroenterologia és l’especialitat mèdica que se centra en l’estudi del tracte digestiu, els seus trastorns i anomalies i el seu tractament. Per tant, la disciplina s’interessa per diferents òrgans (l’esòfag, l’intestí prim, el còlon, el recte, l’anus), però també per les glàndules digestives (el fetge, les vies biliars, el pàncrees).

Cal assenyalar que la gastroenterologia comprèn dues subespecialitats principals (que alguns metges practiquen específicament): l’hepatologia (que afecta patologies del fetge) i proctologia (a qui li interessen les patologies de l’anus i del recte).

El gastroenteròleg és consultat més sovint per:

• dels dolors estomacals (reflux gastroesofàgic);
• a Restrenyiment ;
• dels inflor ;
• dels diarrea ;
• o dolor abdominal. 

Moltes patologies poden causar trastorns del sistema digestiu i requereixen una visita a un gastroenteròleg. Aquests inclouen:

• dels càlculs biliars ;
• a obstrucció intestinal ;
• dels hemorroides ;
• a cirrosi ;
• la malaltia de Crohn (malaltia inflamatòria crònica intestinal);
• inflamació del recte (proctitis), pàncrees (pancreatitis), apèndix (apendicitis), fetge (hepatitis), etc.
• una úlcera gàstrica o duodenal;
• dels pòlips intestinals ;
• malaltia celíaca;
• un síndrome de l'intestí irritable ;
• o per a tumors (benignes o malignes) d’estómac, fetge, esòfag, còlon, etc.

Tingueu en compte que si els dolors són aguts i persisteixen, es recomana consultar ràpidament.

És probable que les malalties del sistema digestiu afectin tothom, però hi ha certs factors de risc reconeguts, com ara:

• fumar, consum excessiu d’alcohol;
• edat (per a certs càncers, com el de l'intestí prim);
• o una dieta rica en greixos.

La consulta amb un gastroenteròleg no comporta cap risc particular per al pacient. En qualsevol cas, el paper del metge és explicar clarament les modalitats, les possibles dificultats o fins i tot els perills associats als procediments, exàmens i tractaments que haurà de realitzar.

Tingueu en compte que alguns exàmens realitzats pel gastroenteròleg són incòmodes. Més encara quan es tracta de la zona de l’anus. En aquest cas concret, és important establir un diàleg de confiança entre el metge i el seu pacient.

Formació com a gastroenteròleg a França

Per convertir-se en gastroenteròleg, l'estudiant ha d'obtenir un diploma d'estudis especialitzats (DES) en hepato-gastroenterologia:

• primer ha de seguir 6 anys a la facultat de medicina, després del batxillerat;
• al final del 6è curs, els estudiants fan les proves de classificació nacionals per accedir a l’internat. Segons la seva classificació, podran triar la seva especialitat i el seu lloc de pràctica. Les pràctiques tenen una durada de 4 anys i finalitzen amb l'obtenció del DES en hepato-gastroenterologia.

Finalment, per poder exercir i portar el títol de doctor, l'estudiant també ha de defensar una tesi d'investigació.

Formació com a gastroenteròleg al Quebec

Després dels estudis universitaris, l'estudiant ha de:

• seguir un doctorat en medicina amb una durada d’1 o 4 anys (amb o sense un any preparatori de medicina per a estudiants admesos amb formació universitària o universitària que es consideri insuficient en ciències biològiques bàsiques);
• després especialitzeu-vos seguint una residència en gastroenterologia durant 5 anys.

Abans d’anar a la cita amb un gastroenteròleg, és important portar receptes recents, així com qualsevol examen d’imatge o de biologia ja realitzat.

Per trobar un gastroenteròleg:

• al Quebec, podeu consultar el lloc web de l’Association des gastro-enterologues du Quebec (3);
• a França, a través del lloc web del Consell Nacional de l'Ordre dels Metges (4).

Quan el metge assistent prescriu la consulta, la cobreix l’assegurança mèdica (França) o la Régie de l’assurance maladie du Québec.