La gastroparesi és un trastorn digestiu funcional, generalment crònic, caracteritzat per una desacceleració del buidatge de l’estómac, en absència de qualsevol obstacle mecànic. Sovint la gastroparesia crònica pot causar efectes secundaris perillosos, especialment en persones amb diabetis. Tot i que la higiene dietètica sovint és suficient per reduir els símptomes, alguns casos requeriran medicaments a llarg termini o fins i tot cirurgia.

Definició de gastroparesi

La gastroparesi és un trastorn digestiu funcional, generalment crònic, caracteritzat per una desacceleració del buidatge de l’estómac, en absència de qualsevol obstacle mecànic.

La gastroparesi és un problema per regular l'activitat muscular gàstrica. Es produeix quan els nervis vagus no realitzen bé aquestes funcions. Aquest parell de nervis connecta, entre altres coses, el cervell amb la major part del tracte digestiu i envia els missatges necessaris per al bon funcionament dels músculs de l’estómac. En lloc de ser arrossegat al cap d’unes dues hores després de les seqüeles del tracte digestiu, el menjar s’estanca a l’estómac durant molt més temps.

Tipus de gastroparesi

La gastroparesi es pot classificar en les categories següents:

• La gastroparesi idiopàtica, és a dir sense una causa identificada;
• Gastroparesi per afectació neurològica;
• Gastroparesi per dany miogènic (malaltia muscular);
• Gastroparesi deguda a una altra etiologia.

Causes de la gastroparesi

En més d’un terç dels casos, la gastroparesi és idiopàtica, és a dir, sense una causa identificada.

Per a la resta de casos, sorgeix de múltiples causes, enumerades aquí de les més freqüents a les menys freqüents:

• Diabetis tipus 1 o 2;
• Cirurgies digestives: vagotomia (secció quirúrgica dels nervis vagos a l’abdomen) o gastrectomia parcial (eliminació parcial de l’estómac);
• Consum de medicaments: anticolinèrgics, opioides, antidepressius, inclosos els tricíclics, fenotiazines, L-Dopa, anticalcics, hidròxid d'alumina;
• Infeccions (virus Epstein-Barr, virus de la varicel·la, zonatosi, tripanosoma cruzi);
• Malalties neurològiques: esclerosi múltiple, ictus, malaltia de Parkinson;
• Malalties sistèmiques: esclerodèrmia, polimiositis, amiloïdosi;
• Distròfies musculars progressives;
• Síndrome de Zollinger-Ellison (malaltia caracteritzada per úlceres estomacals i duodenals greus);
• Lesions gastrointestinals causades per radioteràpia;
• Isquèmia digestiva o disminució del subministrament de sang arterial a l’estómac;
• Anorèxia nerviosa;
• Hipotiroïdisme o conseqüència d’una baixa producció d’hormones per part de la glàndula tiroide;
• Insuficiència renal crònica.

Diagnòstic de la gastroparesi

Quan se sospita de gastroparesi, la gammagrafia permet mesurar la velocitat a la qual es digereixen els aliments: una petita substància radioactiva, la radiació de la qual es pot controlar mitjançant imatges mèdiques, es consumeix després amb un menjar lleuger i permet seguir el ritme en què l’àpat passa pel sistema digestiu. La prova de respiració d’àcid octanoic etiquetada amb un isòtop estable de carboni no radioactiu (13C) és una alternativa a la gammagrafia.

Altres mètodes proposats per a l’estudi del buidatge gàstric inclouen:

• L’ecografia que avalua els canvis de la superfície del revestiment estomacal en funció del temps després d’un àpat i també ajuda a determinar si hi ha altres anomalies físiques que podrien conduir als símptomes atribuïts a la gastroparesia;
• L’escàner o ressonància magnètica (RM) que reconstrueix el volum gàstric amb el pas del temps.

La indicació d’una exploració del buidatge gàstric, disponible només en centres especialitzats, només es prescriu en cas de símptomes greus que afectin l’estat nutricional del pacient:

• La gastroscòpia és una endoscòpia: inserció d’un petit tub flexible equipat amb càmera i llum, que permet visualitzar la paret interna de l’estómac, l’esòfag i el duodè;
• La manometria pèptica consisteix a introduir un tub llarg i prim que mesura la pressió muscular i les contraccions des del tracte digestiu fins a l’estómac.

Actualment, la motilitat SmartPill ™ és una càpsula connectada que està provant per registrar variacions de pressió, pH i temperatura al tracte digestiu. Podria constituir una alternativa a l’exploració de pacients fora de centres especialitzats.

Persones afectades per gastroparesi

La gastroparesi afecta al voltant del 4% de la població i sembla exposar a les dones tres a quatre vegades més que els homes.

Les persones amb diabetis són més propenses a desencadenar gastroparesi.

Factors que afavoreixen la gastroparesi

La presència de gastroparesi és més freqüent en diabètics que presenten:

• Nefropatia (una complicació que es produeix als ronyons);
• Retinopatia (dany als vasos sanguinis de la retina);
• Neuropatia (dany als nervis motors i sensorials).

Digestió prolongada

La gastroparesi s’expressa sovint per la sensació d’estómac ple des de les primeres picades, associada a la sensació de digestió prolongada, sacietat primerenca i nàusees.

Mal de panxa

El dolor abdominal afecta més del 90% dels pacients amb gastroparesi. Aquests dolors solen ser diaris, de vegades permanents, i es produeixen a la nit en gairebé dos terços dels casos.

Pèrdua de Pes

En els diabètics, el vòmit és més intermitent o fins i tot absent. La gastroparesi provoca amb més freqüència un deteriorament inexplicable de l’estat general del pacient, com ara pèrdua de pes i dificultat per equilibrar el nivell de glucosa a la sang (o sucre a la sang) malgrat el tractament.

Bezoar

La gastroparesi de vegades pot provocar la formació d’un conglomerat compacte d’aliments no digerits o parcialment digerits, anomenat bezoar, que no pot sortir de l’estómac.

Altres símptomes

• Falta de gana;
• Inflor;
• Restrenyiment;
• Debilitat muscular;
• Suors nocturns;
• Dolors d'estómac;
• Vòmits;
• Regurgitació;
• Deshidratació;
• Reflux gastroesofàgic;
• Síndrome de l'intestí irritable.

Les recomanacions higienodietètiques són l'opció preferida en el tractament de la gastroparesi:

• Fragmentació de la dieta amb el consum de menjars més petits però amb més freqüència;
• Reducció de lípids, fibres;
• Eliminació de fàrmacs que frenen el buidament gàstric;
• Normalització del sucre en sang;
• Tractament del restrenyiment.

La procinètica, que estimula la motilitat gastrointestinal, representa la principal opció terapèutica en la gastroparesi.

En cas de fracàs persistent del tractament, es poden considerar altres solucions:

• Estimulació elèctrica gàstrica (ESG): aquest dispositiu implantat genera impulsos elèctrics lleugers que estimulen els nervis vagus al voltant del tracte digestiu per tal d’accelerar el buidament gàstric;
• Tècniques d’alimentació artificial;
• La cirurgia, en forma de gastrectomia parcial o subtotal, continua sent excepcional.

Si sembla difícil prevenir l’aparició de la gastroparesia, alguns consells poden limitar els seus símptomes:

• Menja menjars lleugers més sovint;
• Preferiu aliments tous o líquids;
• Mastegar bé;
• Combineu suplements nutricionals en forma de begudes amb la dieta.